Los fabricantes de automóviles se enfrentan a una “tormenta importante” ya que los compradores rechazan los precios elevados en un momento de enormes desembolsos de capital
DETROIT (AP) — Los inversionistas están castigando las acciones de los fabricantes de automóviles esta semana después de que los informes de ganancias del segundo trimestre expusieron problemas en toda la industria: desaceleración de las ventas y precios altos, justo cuando las compañías están teniendo que gastar enormes sumas para fabricar nuevos vehículos eléctricos y de gasolina.
Cada compañía automotriz tiene problemas únicos, pero muchos tienen en común la creciente acumulación de vehículos en los concesionarios, lo que requiere mayores descuentos para venderlos a compradores con presupuestos familiares estresados.
Ford Motor Co., que informó Una caída en las ganancias del segundo trimestre debido a las pérdidas de vehículos eléctricos y los costos de garantía persistentemente altos, encabezaron las caídas. Sus acciones han caído un 20% esta semana. Pero otras como Motores generales, Tesla, Stellantis y Nissantodos vieron sus acciones caer alrededor de un 8% o incluso más.
Carlos Tavares, director ejecutivo de Stellantis, fabricante de Jeep y Ram, dijo que se acerca una importante tormenta en la industria automotriz sobre la que ha estado advirtiendo durante varios años. “Estamos en ella”, dijo a los periodistas después de publicar los decepcionantes resultados del jueves. “Para mí, es obvio que esta industria va a estar en crisis”.
Poco después de que la pandemia de coronavirus se extendiera por todo el mundo en 2020, los fabricantes de automóviles tuvieron que reducir la producción de sus fábricas debido a la escasez mundial de chips informáticos. En ese momento, los compradores de altos ingresos que no podían gastar dinero en viajes o restaurantes comenzaron a pagar precios superiores a los de etiqueta por una oferta limitada de vehículos caros y equipados. Los fabricantes de automóviles utilizaron su producción limitada para fabricar solo productos caros, y los precios se dispararon casi un 27% con respecto a los niveles previos a la pandemia.
La tendencia continuó hasta finales del año pasado, con empresas y concesionarios obteniendo grandes ganancias con ventas inferiores a lo normal.
Pero a medida que se reanudaron los suministros de chips, los fabricantes de automóviles aumentaron la producción y el inventario en los concesionarios estadounidenses aumentó a alrededor de 1,8 millones hace un año. Ahora está apenas por debajo de los 3 millones, una cifra alta, pero todavía un millón por debajo de las cifras previas a la pandemia.
El problema para la industria es que siguió fabricando vehículos caros y repletos de opciones, mientras que la mayoría de los compradores de altos ingresos ya habían comprado vehículos nuevos. Los compradores restantes ahora no pueden permitirse gran parte de lo que los concesionarios tienen en stock debido a los altos precios y las tasas de interés. Ahora, las grandes ganancias de los costosos camiones y SUV que se usaron para desarrollar y fabricar vehículos eléctricos están comenzando a disminuir.
“Resulta ridículo que alguien se haya sorprendido de que esta fiesta fuera a terminar”, dijo Sam Abuelsamid, analista principal de movilidad de Guidehouse Insights. “Hay un número limitado de personas que pueden permitirse vehículos tan caros, especialmente cuando las tasas de interés se han mantenido tan altas durante tanto tiempo”.
Según datos de Edmunds.com, el precio medio de un vehículo nuevo en Estados Unidos alcanzó su punto máximo en diciembre, con 48.408 dólares. El mes pasado bajó ligeramente, hasta los 47.616 dólares. Los descuentos, que habían sido mínimos o inexistentes en los últimos años, aumentaron hasta una media de 1.819 dólares por vehículo en junio.
A medida que la Reserva Federal subió las tasas de interés, la tasa promedio de los préstamos para automóviles nuevos pasó de un mínimo del 4,1 % en diciembre de 2021 al 7,3 % el mes pasado. Eso elevó el pago mensual promedio a $739 por mes, con un plazo de préstamo promedio de casi seis años, según Edmunds.
El precio promedio de los vehículos usados se disparó más del 50% desde antes de la pandemia hasta un pico de $31,095 en abril de 2022. Ha disminuido a $27,277 en junio a medida que los precios de los vehículos nuevos comenzaron a caer, dijo Edmunds.
Las ganancias de Stellantis se vieron afectadas por un pobre desempeño en América del Norte. Tavares dijo que los precios de la compañía son demasiado altos, lo que hace que los compradores potenciales abandonen las salas de exposición sin enterarse de la financiación a bajo interés y otros descuentos.
“Nuestros clientes nos dicen que necesitan mayor asequibilidad”, afirmó.
Tales exigencias han puesto a Stellantis en una situación complicada: entre ofrecer precios más bajos y presiones inflacionarias sobre el negocio, dijo Tavares. Stellantis, dijo, debe reducir los costos para preservar los márgenes de ganancia a precios más bajos, algo que todos los fabricantes de automóviles enfrentan ahora.
“Necesitamos productos atractivos, productos de alta calidad a un costo competitivo que proteja la asequibilidad que hace que los clientes compren nuestros productos”, dijo Tavares.
Tavares predijo que la tormenta de la industria podría durar varios años y podría provocar la quiebra de algunos fabricantes de automóviles.
Los fabricantes de automóviles, especialmente GM, Ford y Stellantis, abandonaron los autos pequeños e incluso medianos de menor costo hace cinco o seis años, lo que les dejó poco para vender a quienes quieren vehículos asequibles, dijo Abuelsamid. Algunos, como GM, todavía ofrecen SUV más pequeños y asequibles. Pero aquellos que no tienen vehículos asequibles ahora probablemente tendrán más dificultades que sus competidores, dijo.
Los analistas del sector esperan más descuentos de los fabricantes de automóviles y posibles recortes de las tasas de interés de la Reserva Federal de Estados Unidos a finales de este año y el año próximo. Por lo tanto, para aquellos que puedan hacerlo, podría ser prudente esperar antes de comprar un vehículo nuevo o usado, dijo Eric Lyman, vicepresidente de productos de Black Book, que realiza un seguimiento de los precios de los automóviles.
“Los compradores inteligentes harían bien en pausar su búsqueda de un vehículo hasta que veamos más descensos en los precios de los vehículos usados y nuevos, así como las caídas de las tasas de interés que todos esperan, para abordar la crisis de asequibilidad en la que nos encontramos”, dijo Lyman.