Empresa de masajes robóticos Escaparque promete “el masaje más avanzado del mundo”, quiere ser el Uber de los masajes de espalda: una experiencia asequible y fácil de reservar.
Recientemente disponible en el spa del hotel Lotte New York Palace, el masaje completamente robótico de 30 minutos llegará a varias ubicaciones de Manhattan Equinox a fines de agosto.
Y a diferencia de los masajes de lujo del Palace, que cuestan $260 por 60 minutos, los masajes Aescape comienzan en $60 por un masaje de 30 minutos, que según la compañía es comparable a una hora, ya que hay dos brazos robóticos trabajando sobre usted con una presión firme todo el tiempo.
Pero el fundador y director ejecutivo Eric Litman, que ha estado desarrollando la tecnología durante más de siete años, dijo a The Post que no está tratando de competir con los masajes tradicionales ni de eliminar empleos humanos.
Según datos de la Asociación Internacional de Spa (iSpa), en Estados Unidos hay un déficit de 29.000 masajistas. Litman cree que en la industria del bienestar, valorada en 5,6 billones de dólares, hay espacio para servicios automatizados que puedan llegar a personas que no tienen el tiempo o el dinero para un masaje convencional.
“No está diseñado para ser la experiencia que tendrías en un spa con un masajista”, dijo Litman a The Post. “Creemos que esto también puede convertirse en una herramienta para los terapeutas… es una oportunidad para ampliar su relación con sus clientes al tener algo que se puede hacer entre sesiones”.
Y luego está la pregunta más importante: ¿Cómo se siente realmente un masaje robótico?
Después de reservar el masaje a través de la aplicación de la empresa, comienzas por cambiarte a la “ropa interior” proporcionada: un conjunto ajustado de top y leggings que evita la fricción.
Mientras usted se recuesta boca abajo en una mesa de masaje, los sensores pueden escanear su cuerpo y crear un plan personalizado.
“Esos sensores crean un modelo 3D de tu cuerpo que realmente personalizará el masaje… y entre cada visita, te recordará y sabrá las cosas que te gustan”, explicó Litman.
Durante todo el masaje, una pantalla táctil debajo del soporte para la cabeza le permite realizar ajustes para lograr una mayor comodidad: “Puede cambiar la presión, cambiar la música, cambiar en qué parte del cuerpo está trabajando (el robot)”, agregó Litman.
Los orbes robóticos, hechos de un material espumoso firme pero suave, se parecen más a la palma de la mano que a los dedos. Al aplicar una presión firme ajustable, resultaron eficaces para estirarme la espalda y las piernas.
Extrañé la precisión de los dedos humanos clavándose en los nudos de mi espalda, pero la conveniencia y confiabilidad de Aescape son una gran ventaja.
Litman, quien fundó varias empresas de medios y tecnología antes de Aescape, lanzó la marca después de experimentar un dolor que solo podía aliviarse con un masaje diario que, con el tiempo, era costoso y difícil de programar.
Aescape es propietario de las máquinas y otorga licencias para su uso en spas y gimnasios (y, potencialmente, en el futuro, en estadios deportivos, casas particulares y oficinas) por 250 dólares al día.
“Definitivamente, se adelantó un poco a los acontecimientos. Y eso fue lo que sentí en los primeros días, cuando intentamos recaudar dinero y atraer talento”, dijo Litman a The Post desde la sede de la empresa en Flatiron. “Este es el primer ejemplo real de robots que entran en contacto de forma autónoma con cuerpos humanos”.
Pero, añadió, “se hace una pequeña inversión. Se aprende un poco, se evoluciona, se muestra, se involucra a la gente de la comunidad que está dispuesta a interesarse en cosas como esta”.
Y la ciudad de Nueva York es el mejor lugar para hacerlo, dijo Litman.
Esta historia es parte de NYNext, una nueva serie editorial que destaca la innovación de la ciudad de Nueva York en todas las industrias, así como las personalidades que lideran el camino.
“Aquí en la ciudad hay un talento espectacular en el ámbito de la salud y el bienestar, así como gente que entiende los mercados de capitales y cómo financiarlos. Hay un talento técnico realmente bueno que ha crecido con el tiempo a medida que esta se ha convertido en un centro de emprendimientos”.