Los restaurantes japoneses dicen que no cobran más a los turistas, sino que cobran menos a los locales
Te felicito si puedes hablar japonés perfecto y pedir comida en un bar de sushi de barrio en Tokio.
Si puedes, es probable que en tu próximo viaje a JapónEs posible que puedas conseguir un mejor trato si te mimetizas con el lugar.
Japón nunca ha sido un destino conocido por aumentar los precios para los extranjeros. Pero el exceso de turismo, impulsado por una combinación de demandas reprimidas posteriores al COVID (también conocidas como “viaje de venganza”) y la debilidad de la moneda local – ha impulsado recientemente a los restaurantes del país a considerar las ventajas de establecer precios diferenciados.
“La gente dice que es discriminación, pero para nosotros es muy difícil atender a los extranjeros y está más allá de nuestra capacidad”, dijo Shogo Yonemitsu, quien dirige Tamatebako, una parrilla de mariscos con bufet libre en ShibuyaEl animado distrito comercial de Tokio.
Afirma que no cobra nada extra a los turistas, sino que ofrece un descuento de 1.000 yenes (6,50 dólares) a los locales.
“Necesitamos (este sistema de precios) por razones de costos”, dijo Yonemitsu.
Japón reabrió completamente recién en el Otoño de 2022 tras la eliminación de las restricciones de viaje por la pandemia.
Este año, impulsado por un yen débil que ha caído a su nivel más alto, El nivel más bajo frente al dólar en décadasLos turistas han vuelto, y en grandes cantidades.
Las llegadas de visitantes a Japón alcanzaron un récord de 17,78 millones en el primer semestre de 2024, según datos del gobierno, y están en camino de romper el récord de 2019 del país de 31,88 millones de turistas.
En respuesta, lugares de todo el país han comenzado a implementar impuestos turísticos, imponiendo límites a los visitantes e incluso prohibiendo la venta de alcohol en un intento de frenar los efectos del exceso de turismo.
A principios de este año, una ciudad turística en las faldas del monte Fuji erigió un red gigante para bloquear las vistas del icónico pico después de que los turistas acudieran en masa a un lugar para ver fotografías, lo que provocó problemas de basura y tráfico.
Mientras tanto, las autoridades de turismo de Hokkaido, la prefectura más septentrional del país conocida por sus vistas panorámicas y estaciones de esquí, instaron este mes a las empresas a establecer precios más bajos para los locales.
Y un alcalde del oeste de Japón dijo que estaba considerando cobrar a los turistas extranjeros más de seis veces la tarifa de entrada local al Castillo de Himeji, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Elisa Chan, directora asociada del centro de investigación hotelera de la Universidad China de Hong Kong, dijo que los precios diferenciales pueden ser una forma eficaz de combatir el exceso de turismo.
“El propietario podría querer asegurarse de que el aumento repentino de la demanda turística no aleje a todos sus clientes locales leales y frecuentes. Cobrar más a los turistas podría ser una solución a este problema”, afirmó.
Yonemitsu, el dueño del restaurante, dijo que la afluencia de turistas no es simplemente una cuestión de añadir mesas adicionales.
Dijo que su restaurante de mariscos tuvo que contratar personal adicional que hablara inglés para tomar pedidos, manejar reservas y explicarles a los turistas todo, desde cómo diferenciar entre sashimi y alimentos a la parrilla hasta dónde colocar sus maletas. No hacerlo resulta en un “caos”, dijo.
“Algunas personas dicen: ‘En nuestro país no hacemos esto’, pero pensemos en lo mal que hablan los japoneses el inglés. Aún no estamos en el nivel que nos permita considerarnos una potencia turística. No sabemos hablar inglés, pero tampoco sabemos decir cosas incorrectas. Es muy estresante”, afirmó.
Si bien es un fenómeno nuevo en Japón, los precios diferenciales son bastante comunes en otras partes del mundo. Como los precios más económicos para los residentes suelen estar escritos en el idioma local, los turistas extranjeros pueden ni siquiera saber que pagaron más.
En Japón, cada empresa debe decidir por sí misma si quiere implementar un sistema de precios de dos niveles. En otros países, ese no siempre es el caso, ya que los gobiernos pueden intervenir.
En VeneciaPor ejemplo, las autoridades introdujeron una tarifa para ingresar a la ciudad italiana y un sistema de reservas en línea para hacer frente al exceso de turismo.
Mientras tanto, algunos empresarios japoneses están tratando de ser creativos.
Shuji Miyake, que regenta un izakaya, o pub informal, en el distrito Tsukiji de Tokio, ofrece ramen con langosta por 5.500 yenes (35 dólares), cuatro veces el precio de los fideos de camarones que suelen pedir sus clientes habituales. El plato de primera calidad se comercializa entre los turistas, que, según él, tienen un presupuesto más alto para probar cosas nuevas.
La turista australiana Phoebe Lee dijo que gastó menos en un reciente viaje de dos semanas a Japón que en sus viajes anteriores al país y que no le importaría pagar un poco más si la debilidad del yen está dificultando la vida de los locales.
“Esto ayuda a apoyar a las empresas locales para que sigan brindándonos a los afortunados visitantes experiencias increíbles y preserven partes importantes de la cultura de Japón, como pequeños restaurantes familiares o auténticos ryokans (posadas tradicionales)”, dijo.
Junko Ogura de CNN contribuyó con este informe.
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