La rapidez lateral y la falta de tamaño (dos deficiencias hace una temporada) no deberían ser un problema este año para St. John's.
Esas fueron dos cualidades que Rick Pitino mencionó inmediatamente cuando se le preguntó sobre sus impresiones iniciales de su nueva plantilla un mes después de los entrenamientos de verano.
Y eso sin que el muy valorado delantero portugués Rubén Prey y el proyectado extremo titular RJ Luis estén practicando todavía.
Hay dos jugadores de 2,13 metros: Vince Iwuchukwu, transferido por USC, y el estudiante de primer año Khaman Maker, y atletas de alto calibre como Deivon Smith, transferido por Utah, Kadary Richmond, transferido por Seton Hall, y Aaron Scott, de North Texas.
“Este es el equipo con más talento que he tenido desde mis últimos días en Louisville en términos de profundidad, capacidad atlética y velocidad”, dijo Pitino después de un entrenamiento el miércoles. “Es fantástico porque todos los días es muy, muy competitivo… Físicamente, es muy diferente (a la temporada pasada). Somos mucho más rápidos, mucho más altos”.
Las principales incorporaciones de esta primavera fueron los bases estrella Richmond y Smith, dos jugadores que Pitino cree que tienen potencial en la NBA, junto con Luis.
Pero Scott, a quien Pitino llamó su mejor defensor hasta ahora, también ha impresionado.
Scott, de 6 pies y 7 pulgadas, y el delantero que regresa Zuby Ejiofor han sido los jugadores más consistentes de los Johnnies en términos de esfuerzo en la práctica.
Sin embargo, en un día cualquiera, el mejor jugador de St. John puede ser cualquier número de jugadores.
El miércoles, Pitino sintió que ese honor pertenecía al estudiante de segundo año en ascenso Simeon Wilcher y a Ejiofor.
“Tienen talento, mucho talento”, dijo Pitino sobre su plantel. “Siempre que no puedes decir quién es tu mejor jugador entre siete u ocho jugadores, eso es impresionante. Todos los días, no puedo decirte quién es el mejor jugador, y eso es impresionante”.
Luis (espinillas) y el estudiante de primer año de cuatro estrellas Jaiden Glover (muñeca) están trabajando para recuperarse de sus lesiones.
El dúo puede realizar trabajos sin contacto, pero aún no han recibido autorización para practicar por completo.
Pitino espera que estén listos en septiembre.
Prey, una importación internacional, aún no ha llegado mientras el delantero de Portugal trabaja para obtener una visa de estudiante.
Eso podría suceder en las próximas semanas. El base griego Lefteris Liotopoulos está jugando con la selección nacional sub-19 de su país en una competición internacional y no llegará hasta septiembre.
Daniss Jenkins, Chris Ledlum y Sean Conway, miembros del equipo del año pasado, participaron en la práctica del miércoles.
