Ese objeto en el espejo retrovisor más cercano de lo que parece es Jasson Domínguez.
Menos de cinco semanas después de que los Yankees dijeron que pasarían “hasta ocho semanas” hasta que el jardinero volviera a jugar debido a una distensión oblicua “significativa”, Domínguez se dirige a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre y podría volver a la acción allí “dentro de la semana”, según el mánager Aaron Boone.
Eso de repente lo convierte en una opción intrigante para los Yankees mucho antes de lo esperado, suponiendo que responda bien cuando continúe su preparación esta semana en SWB antes de entrar en los juegos.
“Cuando empieza a jugar, está disponible”, dijo Boone el martes antes de la Serie del Subway en el Yankee Stadium. “Está muy cerca”.
Domínguez no ha jugado en un partido desde el 15 de junio, cuando se lesionó el oblicuo en un swing de control en Triple-A.
Cinco días después, Boone le dio un plazo de ocho semanas.
Pero Domínguez ha estado preparándose en el complejo de ligas menores del club en Tampa, incluso enfrentándose al relevista en rehabilitación Nick Burdi en una práctica de bateo en vivo el lunes.
Y los Yankees no están poniendo ningún número fijo sobre la cantidad de juegos o turnos al bate que el joven de 21 años necesita tomar en Triple-A antes de que potencialmente se sientan cómodos al llamarlo.
“Cuando surge la necesidad, él está en juego”, dijo Boone.
Algunos podrían argumentar que ya existe una necesidad, incluso con Giancarlo Stanton regresando con un calendario similar, aunque eso podría complicar un poco las cosas.
Si hubiera estado sano, Domínguez habría sido el reemplazo obvio de Stanton cuando el toletero se lesionó el tendón de la corva el 22 de junio.
Ahora, como Domínguez está cerca de convertirse en una opción, Stanton está cerca de terminar su propia preparación, y se espera que este fin de semana se tome una decisión sobre si necesita una asignación de rehabilitación o no.
Pero incluso si Stanton regresa la próxima semana a su puesto habitual como bateador designado, los Yankees también podrían encontrar espacio para el bateador ambidiestro Domínguez en los jardines si continúan los problemas de Alex Verdugo.
Verdugo, bateador zurdo, cuya incorporación ha sido bien recibida dentro del clubhouse (particularmente por Aaron Judge, quien había estado presionando para que los Yankees lo adquirieran incluso antes de este invierno), llegó el martes en medio de una mala racha que se ha extendido por más de un mes.
Antes de jugar en el jardín izquierdo y batear séptimo contra el zurdo de los Mets, José Quintana, Verdugo estaba bateando solo .148 con un OPS de .418 en sus últimos 29 juegos.
La mala racha ha hundido los números generales de Verdugo, bateando apenas .229 con un OPS de .653 y un fWAR de 0.4 en 98 juegos.
La defensa del agente libre pendiente ha sido mayormente fuerte en el jardín izquierdo (aparte del costoso error en Baltimore que permitió a los Orioles vencer a los Yankees en el último juego antes del receso del Juego de las Estrellas), pero su bate ha sido deficiente.
Domínguez, por su parte, proporcionó una chispa instantánea en septiembre pasado cuando los Yankees lo convocaron, bateando .258 con cuatro jonrones y un OPS de .980 en ocho juegos antes de sufrir un desgarro del ligamento colateral cubital que requirió una cirugía Tommy John.
Después de que la cirugía del codo retrasó el inicio de Domínguez en esta temporada, pasó 30 días en una asignación de rehabilitación antes de que los Yankees lo enviaran a Triple-A el 12 de junio porque estaba bloqueado en el nivel de Grandes Ligas con sus jardines y Stanton todos saludables y produciendo.
Más de un mes después, ese panorama ha cambiado: los Yankees llegan al martes con una racha de 11-21 y Verdugo es uno de los pocos bateadores con problemas en la alineación.
Se espera que los Yankees estén buscando un jugador de cuadro de esquina y ayuda para el bullpen antes de la fecha límite de cambios del próximo martes, pero el regreso de un Domínguez saludable podría ofrecer un impulso interno si los Yankees creen que está listo.
Antes de la distensión oblicua, Domínguez había jugado nueve partidos sólidos en Triple-A, bateando .389 con un OPS de 1.044.
