TROON, Escocia — La X marcó el lugar en el Campeonato de la PGA en mayo en Valhalla.
X ahora marca el lugar en el 152º Abierto Británico en Royal Troon.
Xander Schauffele ganó el Campeonato Abierto el domingo y fue un partido clínico.
Se mostró absolutamente imperturbable y terminó 9 bajo par después de disparar una ronda final de 65 bajo par que dejó a Justin Rose (67) y Billy Horschel (68) en un empate por el segundo lugar con 7 bajo par.
El jugador que comenzó 2024 todavía en busca de su primer major, habiendo terminado 13 veces entre los 10 mejores en majors, seis veces entre los 5 mejores y dos veces como subcampeón, ha ganado dos de los cuatro majors este año.
“Me llevó una eternidad ganar uno, y tener dos ahora es algo extraordinario”, dijo Schauffele. “Es un sueño hecho realidad. Fue muy difícil. Creo que ganar el primero (el PGA) me ayudó mucho hoy en los últimos nueve hoyos. Sentí cierta calma”.
Nadie sabe dónde terminará este viaje en alfombra mágica para Schauffele, pero ha demostrado ser el jugador más completo del mundo, un jugador sin debilidades.
Schauffele tiene el comportamiento perfecto para el golf, particularmente para el golf tipo links, con sus rebotes impredecibles y extravagantes y las direcciones del viento que cambian constantemente, y que pueden volver loco al golfista más centrado.
Mira todos los videos destacados que quieras de Schauffele en el campo de golf y busca un momento en el que lo hayas visto visiblemente frustrado, cuando lo hayas escuchado maldecir o cuando lo hayas visto saltar de su piel de euforia.
Es más probable que encuentres alguna evidencia de ello que una franquicia de McDonald's sirviendo comida dentro de la casa club de Troon.
“Creo que tiene el comportamiento perfecto para cualquier tipo de golf, para ser sincero”, dijo el caddie de Rose, Mark Fulcher. “Es claramente uno de los mejores golfistas de su generación y le ha llevado un poco de tiempo cruzar la línea de meta”.
“¿Hay algo que Xander no haga bien en el campo de golf?”, le preguntaron a Fulcher.
“Um… todavía no lo he visto”, dijo. “En realidad, él también es bastante simpático. Casi me gustaría que fuera un poco gilipollas, pero no podría ser más simpático. Es un tipo encantador. Es agradable conocerlo. Fue agradable no tener que pagar una entrada para verlo todo el día, porque fue fantástico”.
Cuando Schauffele y Rose se acercaron al green 18, Rose y Fulcher dieron un paso atrás para que Schauffele pudiera disfrutar de la adoración de la multitud en las enormes tribunas.
“Hoy teníamos un objetivo: pensábamos que 65 para ganar”, dijo Fulcher sobre él y Rose, que comenzaron el día empatados con Schauffele a 3 bajo par, un golpe detrás del líder de 54 hoyos Billy Horschel. “Y, ¿qué hizo Xander? ¿65? Jugó la ronda que esperábamos jugar. Cuando ves una ronda tan buena, te quitas el sombrero. Es por eso que Rosey y yo retrocedimos y lo dejamos caminar hasta el último hoyo (solo).
“Ciertamente, valió la pena. Fue increíble”.
Schauffele se desmarcó del abarrotado tablero de clasificación en los últimos nueve hoyos, en los que anotó 31.
Sus birdies en el 13 y 14 le dieron una ventaja de dos golpes.
Su birdie en el par 5 del hoyo 16 selló el triunfo, dándole una ventaja de tres golpes con dos hoyos por jugar.
“Fue la mejor ronda que he jugado”, dijo Schauffele.
“Probablemente esta sea la mejor ronda que haya jugado jamás, en cuanto a las condiciones”, dijo el caddie y mejor amigo de Schauffele, Austin Kaiser. “Jugó muy bien en el PGA, pero fue mucho más difícil”.
Kaiser dijo que “cien por ciento” el triunfo en el PGA jugó un papel en la victoria del domingo.
“Después de hacer eso, sabes que puedes ganar”, dijo Kaiser. “Miramos la tabla de posiciones y dijimos: ‘Podemos hacerlo. No es nada que no hayamos hecho. Ya lo hicimos este año, así que hagámoslo de nuevo’”.
Schauffele se sintió libre tras haber ganado un importante torneo y eso se hizo palpable el domingo.
“Después de ganar el Valhalla, estábamos tomando algo y uno de nuestros amigos me dijo: ‘¿Te sientes más ligero?’”, recordó Kaiser. “Él sonrió y dijo: ‘Sí, me siento mejor’. Ser el mejor golfista que no ha ganado un major es algo con lo que no quieres vivir. Significa que eres un golfista increíble, pero no has estado a la altura”.
Lo hizo en mayo y lo hizo el domingo.
Después de haber tomado esa ventaja de tres golpes con el birdie en el 16, todo lo que le esperaba a Schauffele era la caminata más preciada en el golf.
“Siempre soñé con hacerlo”, dijo Schauffele. “Ese ascenso hasta el hoyo 18 es realmente lo mejor, con los marcadores amarillos, los fanáticos y la ovación de pie. Realmente es una de las sensaciones más geniales que he tenido en mi vida. Sentí escalofríos mientras caminaba hacia abajo y rápidamente tuve que concentrarme de nuevo porque el torneo aún no había terminado”.
Pero realmente lo fue.
Schauffele había puesto al resto del campo a dormir.
El 152º Campeonato Abierto ya fue concluido.
X ya había marcado el lugar.
