Indonesios que pagaron miles de dólares para trabajar en una granja del Reino Unido fueron despedidos en cuestión de semanas

Los trabajadores indonesios que pagaron miles de libras para viajar a Gran Bretaña y recoger fruta en una granja que abastece a la mayoría de los grandes supermercados fueron enviados a casa en cuestión de semanas por no recoger lo suficientemente rápido.

Uno de los trabajadores dijo que había vendido las tierras de su familia, así como sus motos y las de sus padres, para cubrir el coste de más de 2.000 libras que suponía venir a Gran Bretaña en mayo y que estaba angustiado por encontrarse desempleado y con pocas posesiones.

El organismo de control de la explotación laboral está investigando las acusaciones de que él era uno de varios trabajadores a quienes una organización indonesia les cobró tarifas ilegales de hasta £1.100 afirmando que eso los llevaría al Reino Unido más rápido.

En Indonesia, el trabajador ganaba alrededor de 100 libras al mes vendiendo comida y dijo que sus padres estaban “muy decepcionados” porque había vendido todo para intentar ayudar a su familia. Dijo: “Me siento confundido, enojado y furioso por esta situación. No tengo trabajo en Indonesia y gasté todo mi dinero para venir al Reino Unido”.

The Guardian ha hablado con cuatro de los trabajadores despedidos y en tres casos ha visto pruebas de aparentes pagos de honorarios a un tercero, además de las más de £1.000 transferidas para vuelos y visas a los reclutadores autorizados.

Las acusaciones de pago de tasas ilegales en Indonesia plantean interrogantes sobre el riesgo de explotación en el régimen de trabajadores temporeros, que concede a los trabajadores de países extranjeros una visa de seis meses para trabajar en granjas, pero les hace soportar todo el riesgo financiero.

Según ha podido saber The Guardian, la nueva ministra de inmigración, Seema Malhotra, estudiará la explotación en el sistema de visas de trabajo para acabar con las prácticas abusivas. El Comité Asesor de Migración recomendó el lunes que las visas de temporada sigan siendo válidas para “garantizar la seguridad alimentaria”, pero que incluyan más protecciones, como garantizar al menos dos meses de trabajo.

Haygrove, una granja de Hereford que suministra frutos rojos a supermercados británicos, le envió al hombre y a otros cuatro trabajadores cartas de advertencia sobre la velocidad de su recolección antes de despedirlos entre cinco y seis semanas después de que comenzaran a trabajar. Sus reclutadores les reservaron un vuelo de regreso a casa al día siguiente.

Los trabajadores dijeron que los objetivos en la granja de Ledbury incluían recolectar 20 kilos de cerezas por hora. Otro de los recolectores despedidos dijo: “Fue muy difícil cumplir el objetivo porque día a día había menos fruta”.

Dijo que pidió dinero prestado “al banco, a amigos y familiares” y que aún tenía una deuda de más de 1.100 libras. “¿Por qué terminé así? Ahora estoy en Indonesia sin trabajo… No es justo para mí porque he sacrificado mucho”.

Beverly Dixon, directora general de agricultura en Haygrove, dijo que la granja había tenido que compensar constantemente los salarios de los trabajadores debido a su bajo rendimiento y los había apoyado para que intentaran mejorar. Dijo que los objetivos se habían “establecido en función de estándares alcanzables y que la mayoría de los recolectores a veces lograban más del doble de esa velocidad”.

Los cinco hombres llegaron a Gran Bretaña a mediados de mayo y fueron despedidos de Haygrove el 24 de junio, tras haber ganado entre 2.555 y 3.874 libras esterlinas. Una vez descontados los gastos de ida y vuelta, así como los de manutención, varios de ellos afirmaron que quedaron con deudas importantes.

Dos de los hombres huyeron a Londres y se negaron a embarcar en vuelos de regreso a casa reservados para el 25 de junio. Ahora han conseguido nuevos trabajos en una planta empacadora tras la intervención de un activista de los derechos de los inmigrantes.

Andy Hall, el especialista en derechos laborales de los inmigrantes que intervino en nombre de los hombres, dijo: “Este escándalo demuestra una vez más que toda la carga de asumir los múltiples riesgos asociados con el programa de trabajadores temporeros en el Reino Unido no recae sobre los supermercados, las granjas, los operadores del programa u otros actores de la cadena de suministro, sino sobre los trabajadores vulnerables del extranjero”.

El mes pasado se abrió una investigación de la Autoridad de Abuso Laboral y Jefes de Escuadrones. Se cree que se centra en acusaciones de cobro ilegal de tasas en Indonesia.

Dixon dijo que Haygrove estaba “profundamente preocupado” al enterarse del “supuesto desafío financiero que enfrentan los trabajadores indonesios, particularmente si uno o más pagaron a un reclutador ilegal en Indonesia” y que la granja apoyaba plenamente la investigación de GLAA.

El periódico The Guardian reveló que Los indonesios llegaban a Gran Bretaña con deudas de hasta 5.000 libras esterlinas. a corredores extranjeros sin licencia en 2022. Las deudas eran con terceros, y AG, la agencia británica que los reclutó oficialmente, perdió su licencia como patrocinador de un trabajador temporero.

Desde entonces, Indonesia se consideraba un país riesgoso para contratar personal, pero este año la vía fue reabierta por una nueva agencia de contratación británica, Agri-HR, que trabajó en asociación con el agente indonesio PT Mardel Anugerah, que también obtuvo una licencia para contratar personal en Gran Bretaña y contaba con el apoyo de la embajada de Indonesia.

Sin embargo, los trabajadores denuncian que un tercero en Indonesia, Forkom, que parece ser un centro de comunicación para los indonesios que intentan trabajar en el extranjero, contrató a los trabajadores y les cobró honorarios, diciendo que podría llevarlos a Gran Bretaña más rápido. Es ilegal contratar sin licencia según la ley del Reino Unido e Indonesia.

Agri-HR dijo: “Al enterarse de estas acusaciones, Agri-HR se puso inmediatamente en contacto con la GLAA para solicitar que se investigaran estas denuncias. La GLAA entrevistó a algunos trabajadores ese mismo día y continúa con sus investigaciones; se han realizado más entrevistas a los trabajadores y están programadas”.

Los trabajadores dijeron al Guardian que Forkom estaba alentando a sus miembros a presionar a las familias de los recolectores despedidos que huyeron, y uno de ellos dijo que su familia en Indonesia fue visitada en su casa a las 3 de la mañana.

En mensajes enviados a un grupo de WhatsApp de trabajadores reclutados por Forkom, su presidente, Agus Hariyono, alentó a quienes aún se encontraban en Indonesia a presionar a los hombres que habían huido a Gran Bretaña yendo a sus hogares familiares. En una videollamada posterior a los miembros, supuestamente pidió a los trabajadores que borraran los registros de cualquier dinero pagado a Forkom.

Hariyono dijo que su organización era un foro social creado para indonesios con visas de trabajadores temporeros después de que algunos no regresaron de la temporada 2022, lo que significa que la visa La ruta estaba cerradaDijo que un trabajador “confió fondos” a Forkom pero que “esto fue pensado como un depósito” y los fondos fueron devueltos a su cuenta para pagar directamente a PT Mardel Anugerah.

Hariyono dijo que transmitió mensajes a las familias para alentar a aquellos que fueron despedidos a regresar a Indonesia y evitar que se repita la temporada de 2022, donde uno de cada cinco se quedó más tiempo del permitido por su visa.

Delif Subeki, de PT Mardel Anugerah, dijo que su agencia de contratación conoció a Forkom a través del Ministerio de Trabajo de Indonesia y que se comprometió a “dar prioridad” a los miembros. Subeki dijo que “informó claramente” a los solicitantes de que no estaba utilizando a terceros para la contratación y que no debían pagar ninguna tarifa.