Los médicos de cabecera utilizan la IA para aumentar las tasas de detección del cáncer en Inglaterra en un 8% | Salud

La inteligencia artificial que escanea los registros médicos de cabecera para encontrar patrones ocultos ha ayudado a los médicos a detectar significativamente más casos de cáncer.

La tasa de detección de cáncer aumentó del 58,7 % al 66,0 % en los consultorios de médicos de cabecera que utilizan la herramienta de inteligencia artificial “C the Signs”. Esta herramienta analiza el historial médico de un paciente para reunir su historial médico anterior, resultados de pruebas, recetas y tratamientos, así como otras características personales que podrían indicar riesgo de cáncer, como su código postal, edad y antecedentes familiares.

También insta a los médicos de cabecera a preguntar a los pacientes sobre cualquier síntoma nuevo y, si la herramienta detecta patrones en los datos que indican un mayor riesgo de un tipo particular de cáncer, entonces recomienda a qué pruebas o vía clínica se debe derivar al paciente.

C the Signs se utiliza en alrededor de 1.400 consultorios en Inglaterra (alrededor del 15 %) y se probó en 35 consultorios en el este de Inglaterra en mayo de 2021, cubriendo una población de 420.000 pacientes.

Los resultados, publicado en el Revista de Oncología Clínicamuestran que la tasa de detección de cáncer aumentó del 58,7% al 66,0% al 31 de marzo de 2022, mientras que las prácticas que no utilizan el sistema se mantuvieron en una tasa similar.

Bea Bakshi, médica de cabecera que creó el sistema con su colega Miles Payling, dijo: “Podría ser una exploración, una ecografía, o podría ser necesario que los viera un especialista en una clínica”.

Los pacientes son monitoreados a través del sistema C the Signs para recordarles a los médicos que verifiquen los resultados de las pruebas y las derivaciones a otros lugares. “Nuestro sistema ha detectado más de 50 tipos diferentes de cáncer”, dijo Bakshi. “Lo fundamental es que no solo se trata de un diagnóstico temprano, sino también de un diagnóstico más rápido”.

Bakshi y sus colegas también buscaron validar la herramienta evaluando a 118.677 pacientes en un estudio anterior, que encontró que 7.295 fueron diagnosticados con cáncer y 7.056 fueron identificados con éxito por el algoritmo.

En los casos en que la herramienta llegó a la conclusión de que era poco probable que un paciente tuviera cáncer, solo 239 de 8453 pacientes recibieron un diagnóstico de cáncer confirmado en un plazo de seis meses (alrededor del 2,8%). Bakshi desarrolló la herramienta después de conocer a un paciente en el hospital al que se le había diagnosticado cáncer de páncreas en forma tardía y que murió tres semanas después.

“Me quedó como un problema”, dijo. “¿Por qué se diagnostica cáncer tan tarde a los pacientes?”

El Reino Unido tiene tres programas de detección del cáncer: de intestino, de mama y de cuello uterino, pero hay 200 tipos diferentes de cáncer que pueden ser asintomáticos o generar síntomas que se confunden fácilmente con otras afecciones.

“Dos tercios de las muertes se deben a cánceres que no se pueden detectar y a los que no se les realizan pruebas de detección”, afirmó Bakshi. “Los pacientes visitan a los médicos de cabecera entre tres y cinco veces antes de que se les reconozca que corren riesgo de padecer cáncer. Los médicos de cabecera detectan una media de ocho casos de cáncer al año”.

Los médicos de cabecera utilizan las directrices del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención para tomar decisiones sobre cuándo hacer una derivación por cáncer.

“Son unas directrices bastante completas, pero ningún médico de cabecera puede recordarlas todas”, dijo Peter Holloway, médico de cabecera que preside el Grupo de Atención Primaria de East of England Cancer Alliances y coautor del estudio.

“Sabemos que muchos tipos de cáncer se presentan con síntomas vagos y algunos son difíciles de definir y no necesariamente se correlacionan con nuestras pautas”.

Holloway atendió a un paciente de unos 60 años que tenía diarrea y dolor abdominal bajo. “Son síntomas muy comunes y no cosas que llevarían a derivarlo a un médico por sospecha de cáncer”, dijo. Pero la herramienta C the Signs recomendaba una prueba fecal.

“La prueba dio positivo, lo derivaron y resultó que tenía cáncer colorrectal, que se diagnosticó a tiempo y se trató con éxito”, dijo Holloway. “Está bien, pero si hubiéramos seguido las pautas estrictas, es posible que no lo hubieran derivado hasta dentro de varios meses”.

El Plan a Largo Plazo para el Cáncer del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra tiene como objetivo que el 75 % de todos los cánceres diagnosticados se encuentren en la etapa uno o dos para 2028. El Servicio Nacional de Salud también está investigando si el análisis de sangre de Galleri, que intenta detectar el ADN de más de 50 tipos diferentes de tumores, es eficaz. El ensayo comenzó en septiembre de 2021 y se han realizado pruebas a 140.000 personas.

Holloway dijo que los sistemas de apoyo a la toma de decisiones como C the Signs eran una parte importante de la detección del cáncer, además de mejorar la conciencia del paciente sobre los diferentes tipos de posibles síntomas del cáncer y obtener un mejor acceso a la tecnología de diagnóstico, como los escáneres de tomografía computarizada y resonancia magnética.

El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS England, dijo: “A pesar de la mayor demanda y presión sobre los servicios, se están examinando y tratando cantidades récord de personas por cáncer, y ahora estamos diagnosticando una mayor proporción de cánceres en una etapa temprana, lo que aumenta las posibilidades de supervivencia de las personas.

“Sabemos que tenemos mucho más por hacer para ayudar a las personas con cáncer a obtener la atención que necesitan, y el uso de la tecnología más actualizada es una parte importante de nuestro trabajo para reducir las esperas y detectar los cánceres de forma más temprana, como la 'teledermatología' para diagnosticar cánceres de piel, o los camiones comunitarios de atención pulmonar y las pruebas caseras para el cáncer de intestino”.