En todo el roster de los Rays hay jugadores que podrían ser candidatos para los Yankees, lo que habla tanto del tipo de fichaje que Tampa Bay podría conseguir si decide vender como del puñado de necesidades de un club de los Yankees que tiene demasiados huecos.
Una de las posibilidades de intercambio reside en la parte trasera del bullpen de los Rays, donde Pete Fairbanks se ha convertido en uno de los mejores cerradores del juego.
Fairbanks ha asegurado 17 de 19 oportunidades de salvamento esta temporada y posee una efectividad de 3.21.
Los Yankees saben que tienen varios huecos en su bullpen, que ha sufrido demasiadas lesiones y no ha lanzado con la fuerza que ha tenido en el pasado.
Fairbanks sabe que un club de los Rays que alcanzó el .500 el sábado podría caer en liquidación el 30 de julio, a menos que el club tenga una racha.
Fairbanks está al tanto de los rumores en su mayoría de manera accidental (su esposa le envía tuits que pretenden ser “noticias de último momento”, dijo, cuando no son nada de eso), pero por lo demás se mantiene alerta.
“No tiene sentido preocuparse dos veces por algo”, dijo Fairbanks en el vestuario visitante antes de que sus Rays vencieran a los Yankees, 9-1, en El Bronx.
Fairbanks, un jugador de 30 años firmado al menos hasta la próxima temporada y que ganará una ganga de 3,66 millones de dólares por año, es el tipo de brazo poderoso que los Yankees podrían utilizar.
El lanzador derecho promedia 97.2 mph con su recta de cuatro costuras, y su bola rompiente que cae desde abajo ha sido su mejor arma.
Sus resultados han bajado desde la temporada pasada, cuando lanzó a una efectividad de 2.58 con 68 ponches en 45 ¹/₃ entradas, pero no demasiado, y el panorama parece similar.
“Es algo muy importante”, dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. “Tiene un brazo muy eléctrico con la combinación de recta y curva. Cuando está en su punto, se adelanta a los bateadores y acumula muchos ponches”.
“Ha lanzado en muchas entradas importantes y de gran influencia para nosotros, ya sea en la novena o en cualquier momento durante el transcurso del juego”.
En las postemporadas de 2020 a 22, Fairbanks registró una respetable efectividad de 3.60 en 15 entradas con 19 ponches.
Ha demostrado su valía en los partidos importantes, incluso si el relevista de sexto año, que lanzó en ocho partidos con los Rangers como novato en 2019 antes de ser enviado a los Rays, aún tiene que demostrar que puede manejar un mercado grande.
Dijo que nunca ha “rehuido a nada” y cree que manejaría una gran ciudad de la misma manera.
“No creo que necesariamente me gustara o me disgustara hasta que tuviera que lidiar con ello”, dijo.
Los Yankees, que podrían buscar en otra parte del bullpen de Tampa Bay, o incluso en la rotación, y seguramente les encantaría tener a Isaac Paredes como su tercera base titular, se han quedado cortos en un bullpen que ya no cuenta con Jonathan Loaisiga, Nick Burdi e Ian Hamilton, entre otros.
Su bullpen entró en juego con una efectividad de 4.09 desde el 1 de junio, la duodécima peor en ese lapso.
Fairbanks es un diestro de 1.98 metros de altura que tiene reputación de ser un jugador de primer nivel, un competidor feroz y un ser humano cerebral y reflexivo.
En una época en la que los datos avanzados probablemente dan una ventaja a los lanzadores con cerebro, Fairbanks es inteligente.
“No me gusta alardear de mis propias palabras, pero si otras personas lo dicen, lo aceptaré”, dijo Fairbanks, egresado de la Universidad de Missouri.
No ha hablado con la gerencia de los Rays sobre las próximas semanas y está tratando de mantener la cabeza clara y su rutina igual.
“Estoy seguro de que en algún momento habrá una conversación al respecto”, dijo Fairbanks. “Pero no es algo que me preocupe demasiado en el día a día”.
