Alguien avise a Elon Musk.
El rover Curiosity de la NASA hizo un descubrimiento “alucinante” en Marte: cristales de azufre puro de color verde amarillento, nunca antes vistos en el misterioso vecino rojo de la Tierra, según los científicos.
El hallazgo, literalmente revolucionario, se produjo después de que el Curiosity, de una tonelada, pasara sobre una pila de rocas y agrietó una de ellas mientras exploraba el profundo y sinuoso canal de Gediz Vallis, que se cree que se formó por agua hace 3 mil millones de años.
“Creo que es el hallazgo más extraño de toda la misión y el más inesperado”, dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California. le dijo a CNN“Tengo que decir que aquí hay mucha suerte. No todas las rocas tienen algo interesante en su interior”.
Los operadores del rover detectaron piedras blancas a lo lejos y los científicos de la misión quisieron investigar más a fondo. El 30 de mayo, Vasavada y su equipo revisaron imágenes del rover que mostraban una roca triturada en las huellas de la rueda.
Lo que vieron cuando hicieron zoom fue “alucinante”, dijo, mientras observaban la “magnífica textura y color en el interior” de lo que inicialmente parecía ser una típica roca marciana.
Quedaron aún más sorprendidos cuando el análisis demostró que era completamente azufre.
“Nadie tenía azufre puro en su tarjeta de bingo”, dijo Vasavada.
Las rocas de azufre suelen ser “hermosas, translúcidas y cristalinas”, según Vasadava, pero los millones de años de erosión erosionaron el exterior de las rocas, mezclándolas con el resto del paisaje naranja marciano.
Curiosity ya había descubierto una serie de sulfatos, o sales que contienen azufre, que se forman cuando el agua se evapora. El azufre puro sólo se forma en la Tierra en condiciones extremas, como en procesos volcánicos o en aguas termales, informó CNN.
El canal de Gediz Vallis está excavado en los lados del Monte Sharp, de 3 millas de altura, que el rover ha estado escalando constantemente durante 10 años, según CNN.
Los científicos ahora están investigando qué significa la presencia de azufre puro para Marte y su historia cósmica.
El descubrimiento podría darle al CEO de SpaceX, Musk, aún más inspiración para alcanzar su objetivo de colonizar el planeta rojo en el futuro.