Daniel Brown demuestra que los escépticos están equivocados con un desempeño estelar en el Abierto Británico

TROON, Escocia — Si esperabas que se fuera, no estabas solo.

Todos —excepto quizás Daniel Brown— esperaban que Daniel Brown desapareciera.

Cuando Brown tomó una ventaja de un golpe después de disparar un 65 de 6 bajo par en la primera ronda el jueves, se esperaba que se fuera y diera paso a los jugadores estrella en la clasificación del Abierto Británico el viernes en Royal Troon.

Cuando Brown se mantuvo firme en las difíciles condiciones de la segunda ronda del viernes con un 1 sobre 72 para ganarse un lugar en la pareja final para la tercera ronda del sábado, dos golpes detrás del líder de 36 hoyos, Shane Lowry, se esperaba que se fuera entonces.

Brown no se ha ido.

El veterano inglés de 29 años llega a la ronda final del 152º Abierto Británico con 3 bajo el par, a un golpe del líder Billy Horschel a falta de 18 hoyos para jugar.

“Supongo que mucha gente probablemente pensó que iba a estar temblando esta mañana y muy nervioso”, dijo Brown después de hacer 73 golpes el sábado. “Pero he estado absolutamente bien. Estoy orgulloso de cómo me comporté, pero obviamente me sentí un poco mal en los últimos dos hoyos porque no hice un mal golpe de golf. El golf de links me ganó en esos dos hoyos. Pero sí, en general estoy satisfecho, supongo”.

Brown hizo bogey en el 17 y luego tuvo una mala racha en el 18 cuando su golpe de salida quedó en el borde de un búnker, dejándolo en una posición incómoda en la arena. Hizo lo correcto y tomó su medicina, pegándolo hacia el fairway.

Pero su tercer tiro se fue a un bunker junto al green y agravó sus problemas, cometiendo un doble bogey y perdiendo la ventaja de un golpe que tenía.

Pero …

“Seguimos ahí”, dijo Brown. “Fue difícil. Estoy un poco decepcionado con cómo fueron los dos últimos hoyos porque lo hice muy bien para llegar a donde llegué. Es un poco desagradable terminar así.

“Después de los dos últimos hoyos, supongo que es un poco duro, pero si me hubieras dicho que iba a entrar en la ronda final del Open uno o dos golpes detrás, te habría arrancado la mano”.

Brown, quien está jugando su primer campeonato importante en su carrera, ha recibido algunas burlas esta semana por el hecho de tener el mismo nombre que el autor del libro “El Código Da Vinci”.

No es un escritor, pero si gana el domingo, algún autor podría escribir un libro sobre él.

Brown entró en el campo esta semana porque embocó un putt de 20 pies en el último hoyo de la clasificación de 36 hoyos. Llegó a este torneo después de haber fallado siete de sus últimos ocho cortes en el DP World Tour.

Éstos son algunos elementos clave que conforman una historia de Cenicienta.

Hace veinte años en Troon, un desconocido llamado Todd Hamilton parecía ser un turista accidental cuando se metió en un desempate contra Ernie Els, dos veces ganador del US Open que había ganado el Claret Jug dos años antes en Muirfield.

Se esperaba que Hamilton se marchitara en el caldero de la presión.

No lo hizo.

Miró fijamente a Els y se llevó a casa la jarra de Claret.

“Por la forma en que me comporté hoy”, dijo Brown, “creo que puedo tener una buena oportunidad mañana”.

El día más importante en la vida profesional de Brown espera el domingo.

“Soy un poco realista”, dijo Brown después de su ronda del viernes. “No voy a empezar a adelantarme y pensar: ‘Dios mío, estoy liderando el Open, estoy segundo en el Open’ o lo que sea. Todavía quedan 36 hoyos. Puede que mañana tenga una buena ronda y puede que el domingo tenga una ronda pésima. Nunca se sabe”.

Hizo una buena ronda el sábado y espera evitar la ronda “apestosa” del domingo.

Brown ha estado “fumando a escondidas” un cigarrillo o dos durante las rondas, y lo llama “simplemente un mal hábito en el que he adquirido (como) mecanismo de defensa”.

Cuando le preguntaron por qué los estaba fumando a escondidas, dijo: “Mi mamá y mi papá están aquí. Hay mucha gente mirando. No sé cómo se lo van a tomar las personas. Ellos sí lo saben (que fumo), pero no lo hago delante de ellos”.

Después de la ronda del sábado, se dirigía a la casa que alquila con varios de sus amigos, quienes, según dijo, estaban pasando un momento “bastante borracho”, “pero no por mi parte”.

“Me he mantenido bastante limpio y ellos se han estado divirtiendo, jugando al cricket, estando en el jacuzzi y tomando unas cervezas por la noche, lo cual ha sido muy divertido”, dijo.

Afortunadamente para Brown y sus amigos, la diversión recién comienza.

“Sí”, dijo. “Con los dedos cruzados”.