La Guardia Costera de Malasia informa que el petrolero involucrado en el incendio abandonó el lugar
Por Daniel Azhar
KUALA LUMPUR (Reuters) – La guardia costera de Malasia dijo el sábado que uno de los dos grandes petroleros involucrados en una colisión que provocó incendios en ambos abandonó el lugar del accidente y se cree que apagó su sistema de seguimiento.
La guardia costera dijo que estaba rastreando el paradero del petrolero Ceres I, con bandera de Santo Tomé y Príncipe, que se sospechaba que se encontraba en aguas de Malasia.
El Ceres I estuvo involucrado en una colisión reportada temprano el viernes con el Hafnia Nile, con bandera de Singapur, a unos 55 kilómetros (35 millas) al noreste de la isla singapurense de Pedra Branca, dijo el viernes la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA).
Los 40 tripulantes del Ceres I fueron encontrados, dijo la MPA, añadiendo que 14 habían sido evacuados por un helicóptero de la Fuerza Aérea de Singapur, mientras que 26 estaban realizando operaciones de extinción de incendios a bordo.
No fue posible contactar al propietario chino del Ceres I para realizar comentarios.
Los 22 tripulantes a bordo del Hafnia fueron evacuados y llegaron a Singapur, dijo su operador el viernes.
Hafnia, el operador de Hafnia Nile, dijo el viernes que un remolcador estaba en el lugar para ayudar al barco, y que otros remolcadores especializados estaban en camino para unirse a los esfuerzos de extinción de incendios.
Un video tomado el sábado y publicado por la guardia costera de Malasia mostró al carbonizado Hafnia Nile flotando.
Se desconocen las circunstancias exactas que provocaron el incidente.
La MPA de Singapur no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el sábado.
El Ceres I es un superpetrolero de gran tamaño (VLCC), cuyos últimos datos de seguimiento del barco mostraron que transportaba alrededor de 2 millones de barriles de crudo iraní.
Sin embargo, el Ministerio de Petróleo de Irán dijo el sábado que ninguno de los barcos transportaba crudo iraní.
Se sabe que el área donde estuvo anclado el Ceres I es utilizada por los llamados barcos de la flota oscura para transferir petróleo iraní en contravención de las sanciones estadounidenses, dijo el viernes Michelle Wiese Bockmann, analista principal de Lloyd's List Intelligence.
Matt Stanley, responsable de participación del mercado para EMEA y APAC de Kpler, dijo el viernes que el Ceres I se ha “apagado” muchas veces, refiriéndose a cuando los barcos apagan sus transpondedores de seguimiento AIS.
El petrolero Panamax Hafnia Nile, con capacidad para 74.000 toneladas de peso muerto, transportaba alrededor de 300.000 barriles de nafta, según datos de seguimiento de buques de Kpler y LSEG.
Singapur es el mayor centro de comercio de petróleo de Asia y el mayor puerto de abastecimiento de combustible del mundo. Sus aguas circundantes se encuentran entre las rutas marítimas más transitadas del mundo.
(Reporte de Danial Azhar en Kuala Lumpur; redacción de Tony Munroe; edición de William Mallard y Tomasz Janowski)