Los astronautas que caminan por el espacio podrían beber su propia orina en lugar de usar pañales gracias a una nueva tecnología
Las habilidades para orinar son de otro mundo.
Un día, los astronautas podrán no tener que hacer sus necesidades en pañales durante las caminatas espaciales gracias a una tecnología innovadora que convertirá su orina en agua potable en cuestión de minutos.
Durante décadas, los astronautas en caminatas espaciales alrededor de la Estación Espacial Internacional han utilizado un pañal desechable dentro de su traje espacial, conocido como prenda de máxima absorción (MAG), cuando hacen ejercicio.
Pero como las caminatas espaciales pueden durar hasta ocho horas, el traje puede resultar incómodo para los astronautas, que también deben depender de un suministro limitado de agua de una bolsa separada durante la misión.
Para solucionar este problema, los científicos han desarrollado un nuevo sistema liviano que no se puede orinar y que puede recolectar y purificar aproximadamente 50 mililitros de agua de la orina dentro del traje espacial de una persona en solo cinco minutos. Live Science informó.
“Eliminar la orina del cuerpo lo más rápido posible debería reducir algunas de las complicaciones de salud que los astronautas están experimentando actualmente, como erupciones, infecciones del tracto urinario y malestar digestivo”. Sofía Etlindijo al medio el autor principal del estudio e investigador de Weill Cornell Medicine.
“En segundo lugar, el mayor suministro general de agua que genera nuestro sistema mantendrá a los astronautas hidratados”, añadió Etlin.
Con el nuevo sistema, algo así como los destiltrajes de “Dune”, los astronautas usarían una prenda interior hecha de material de compresión y forrada con tela antimicrobiana, según Live Science.
Un sensor de humedad ubicado en una taza de silicona debajo de las partes íntimas del astronauta detectará la orina, activando una bomba de vacío que aspira la orina hacia un dispositivo de filtración de 17,6 libras en su espalda.
En cuestión de minutos, el filtro transforma la orina en agua fresca y potable que se transfiere a la bolsa de bebida del traje espacial.
El sistema aún se encuentra en sus primeras etapas de prueba, pero podría representar un cambio importante para los astronautas aliviados de su tedioso trabajo en la estación espacial y, eventualmente, en la estación lunar planificada por la NASA.
“Cuando se trata de enviar nueva tecnología al espacio, el proceso requiere bastante tiempo”, dijo Etlin.
Si bien las pruebas han tenido éxito, “se requerirán más estudios con humanos para maximizar el ajuste y la comodidad”, agregó.
“Definitivamente no veremos astronautas sin pañales el próximo año, pero nunca se puede saber qué depara el futuro”.
El equipo de científicos detalló su nuevo dispositivo en un artículo publicado el 12 de julio en la revista Fronteras en la tecnología espacial.