El policía de Seattle Daniel Auderer fue despedido por comentarios “viles” sobre la estudiante de posgrado Jaahnavi Kandula, asesinada en una colisión con una patrulla policial

SEATTLE — Un oficial de policía de Seattle fue despedido por hacer comentarios insensibles sobre la muerte de una estudiante de posgrado de la India después de que el año pasado fuera atropellada por el vehículo de otro oficial en un cruce de peatones.

La jefa interina de policía de Seattle, Sue Rahr, despidió el miércoles al oficial Daniel Auderer por los comentarios que hizo en las horas posteriores a la muerte de Jaahnavi Kandula en enero de 2023. El Seattle Times informó.

Rahr escribió en un correo electrónico enviado a todo el departamento el miércoles que era su deber mantener los altos estándares necesarios para mantener la confianza pública, y dijo que las acciones de Auderer “han avergonzado al Departamento de Policía de Seattle y a toda nuestra profesión, haciendo que el trabajo de cada oficial de policía sea más difícil”.

Su decisión se produjo después de que Gino Betts Jr., director civil de la Oficina de Responsabilidad Policial, recomendara que Auderer fuera despedido por conducta poco profesional y por mostrar parcialidad en declaraciones grabadas.

El alcalde Bruce Harrell, en un comunicado emitido el miércoles por la tarde, dijo que apoyaba la decisión de Rahr. Él y el jefe reconocieron que es probable que se apele y conduzca a un arbitraje, lo que podría afectar los esfuerzos del departamento por poner fin a más de una década de supervisión federal de la rendición de cuentas de los agentes.

“Este incidente dañó la confianza pública que hemos estado trabajando para fortalecer desde el primer día de mi administración”, dijo Harrell.

Auderer es el vicepresidente electo del Gremio de Oficiales de Policía de Seattle, que representa a unos 900 oficiales de base. Un correo electrónico enviado al gremio por The Associated Press en busca de comentarios no fue respondido de inmediato.

en un informe de acción disciplinaria Al explicar las razones de su decisión, Rahr dijo que en la presentación de Auderer en la audiencia disciplinaria reconoció que sus palabras habían sido hirientes, que estaba “horrorizado” al saber lo que significaban para la familia de la joven y que deseaba poder soportar su dolor. Terminó con una “sincera disculpa”, escribió el jefe.

Sin embargo, mientras pensaba en ello, le dijo: “Tu risa cruel e insensible” y el dolor infligido a la familia de Kandula no podía ser compensado. Auderer ha sido oficial desde 2009 y Rahr también dijo que recibió varias cartas de apoyo para Auderer de sus compañeros de trabajo.

Auderer sostuvo que la conversación que tuvo con el presidente del sindicato Mike Solan después de la muerte de Kandula fue privada y nunca tuvo la intención de ser escuchada. Rahr escribió que su intención de mantener sus comentarios en privado no se vio suficientemente mitigada considerando la devastación de sus acciones.

Betts y el personal de comando del departamento, en una recomendación hecha al entonces jefe Adrián Díaz en enero, encontraron que Auderer debería ser despedido o suspendido por 30 días sin paga, el castigo más severo del departamento después del despido.

Auderer se reunió con Díaz en mayo antes de que el jefe impusiera la disciplina, pero la degradación de Díaz por parte de Harrell y el nombramiento de Rahr como jefe interino más tarde ese mes retrasaron la acción.

Auderer, de 49 años, había sido asignado a la división de tránsito cuando se involucró en la investigación de la muerte de Kandula el 23 de enero de 2023. Respondió a la escena de South Lake Union para determinar si Kevin Dave, el oficial que conducía el automóvil que golpeó a Kandula, estaba ebrio.

Dave conducía a 74 mph en una zona de 25 mph en camino a una llamada por sobredosis y comenzó a frenar menos de un segundo antes de golpear a Kandula, según un informe de un detective del equipo de investigación de colisiones de tráfico del departamento.

Se determinó que Dave iba a 63 mph cuando chocó a Kandula y su velocidad no les permitió a ninguno de los dos tiempo para “detectar, abordar y evitar un peligro que se presentó”.

Los fiscales del condado de King en Seattle dijeron en febrero que no presentarían cargos por delitos graves contra Dave, alegando que no había pruebas suficientes para demostrar más allá de toda duda razonable que Dave estaba descuidando la seguridad de manera consciente. Dave fue citado y multado con 5.000 dólares por la Fiscalía de la ciudad de Seattle por conducción negligente.

Dave recibió una notificación de morosidad en mayo por no pagar la multa y ahora está impugnando la citación con una audiencia fijada para mediados de agosto, según un portavoz del Tribunal Municipal de Seattle.

La investigación de la colisión sigue en curso. Tras la muerte de Kandula, Dave fue transferido a un puesto administrativo dentro del departamento.

Auderer examinó a Dave y determinó que no tenía problemas. Auderer luego llamó a Solan, el presidente del sindicato. El final de la conversación de dos minutos de Auderer fue capturado en su cámara corporalque no sabía que estaba funcionando.

Se escucha a Auderer reír después de afirmar que Kandula estaba muerta, diciendo incorrectamente que tenía “solo 26 años” y razonando que su joven vida tenía un “valor limitado” y que la ciudad debería simplemente escribir un cheque por $ 11,000.

La conversación no fue descubierta hasta agosto pasado, cuando los agentes de policía escucharon el audio de su cámara corporal.

Las reacciones a los comentarios de Auderer no se hicieron esperar, e incluso fueron condenadas por el gobierno de la India, el país de origen de Kandula. La indignación pública también llevó al departamento de policía a reasignarlo a un puesto de trabajo administrativo en espera del resultado de la investigación interna sobre sus comentarios.

Auderer y Solan han insistido en que su conversación tenía que ver con asuntos sindicales y que la sacaron de contexto, afirmando que estaban mostrando desdén por un proceso legal en el que los abogados civiles discutirían y tratarían de ponerle un valor monetario a la vida de Kandula. Solan también afirmó que la investigación de la OPA equivalía a atacar a los sindicatos.

Betts concluyó que era “inmaterial” si la grabación no fue intencional y que el tema, los asuntos sindicales, no justificaba su contenido.

“Para muchos, confirmó, de manera justa o no, las creencias de que algunos oficiales devalúan y ocultan opiniones perversas sobre los miembros de la comunidad, acentuadas por el hecho de que los representantes electos de mayor rango de la base participaron en la llamada”, escribió Betts en sus hallazgos, que también son duramente críticos con la falta de voluntad de Solan de cooperar con la investigación de la OPA.