Japón atrae a 3,14 millones de visitantes en junio, un récord gracias a la debilidad del yen
Por Rocky Swift
TOKIO (Reuters) – Japón registró un récord de visitantes mensuales en junio, mostraron datos oficiales el viernes, ya que la debilidad del yen impulsó un auge del turismo que se está convirtiendo en un motor clave para la economía.
El número de visitantes extranjeros por negocios y ocio fue de 3,14 millones el mes pasado, superando el récord mensual anterior de 3,08 millones establecido en marzo y frente a los 3,04 millones de mayo, mostraron datos de la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO).
Los 17,78 millones de llegadas hasta junio también fueron un récord para un período de medio año y están en camino de superar el récord anual de 31,9 millones de 2019, antes de que la pandemia de COVID-19 cerrara las fronteras mundiales.
El gasto de los visitantes alcanzará los 8 billones de yenes (50.000 millones de dólares) este año, dijo el viernes el primer ministro Fumio Kishida, añadiendo que el gobierno necesita protegerse contra el llamado “sobreturismo”. Se espera que la industria del turismo se convierta en el segundo sector exportador más importante de Japón para 2024, detrás de los automóviles y por delante de los componentes electrónicos.
La caída del yen hasta su nivel más bajo en 38 años frente al dólar ha convertido a Japón en una ganga irresistible para los viajeros extranjeros. De los 23 mercados que sigue la JNTO, los viajeros de 18 regiones establecieron nuevos récords de llegadas en junio. Los visitantes de Taiwán y Estados Unidos alcanzaron sus cifras totales más altas para cualquier mes.
“La debilidad del yen sin duda ha aumentado el atractivo de Japón, alentando los planes de viaje espontáneos”, dijo Naomi Mano, presidenta de la agencia de viajes de lujo Luxurique. “También estamos presenciando una mezcla más diversa de países que visitan Japón, un cambio notable con respecto a 2019, cuando aproximadamente el 30% de los viajeros eran chinos”.
Las llegadas desde China continental en junio disminuyeron un 25% respecto al mismo mes de 2019, mostraron los datos de JNTO.
Si bien el gasto de los viajeros ha sido una bendición para la economía, las grandes concentraciones de personas en los puntos turísticos más visitados han irritado a algunos lugareños y han suscitado inquietudes entre los responsables políticos.
Los senderos abarrotados y el aumento de la basura en el sagrado monte Fuji de Japón llevaron este mes a las autoridades a imponer tarifas de admisión y límites de excursionistas por primera vez.
El alcalde de Himeji, en el oeste de Japón, también sugirió el mes pasado cobrar a los extranjeros aproximadamente seis veces la tarifa que pagan los residentes para ingresar al famoso castillo de la era samurái de la ciudad.
Aun así, el gobierno espera que el turismo se convierta en una parte más importante de la economía del país. El primer ministro Kishida reiteró el objetivo de casi duplicar el número de visitantes anuales hasta 60 millones y su gasto hasta 15 billones de yenes para 2030.
Dijo a un panel de ministros en Tokio que el gobierno necesita construir aeropuertos regionales y otra infraestructura para manejar la carga.
“Es importante promover el turismo en las zonas regionales y tomar medidas para evitar el turismo excesivo”, dijo también.
($1 = 157,4200 yenes)
(Reporte de Rocky Swift; editado por Chang-Ran Kim, Miral Fahmy y Tom Hogue)