La UE y Serbia se preparan para firmar un acuerdo sobre “materias primas fundamentales” | Noticias del mundo
La Unión Europea y Serbia se disponían a firmar el viernes un acuerdo sobre el suministro de materiales para baterías durante una “cumbre crítica sobre materias primas”, pocos días después de que Belgrado permitiera reanudar el trabajo en un disputado proyecto de extracción de litio.
El memorando de entendimiento se firmará durante la cumbre a la que asistirán el canciller alemán Olaf Scholz, el presidente serbio Aleksandar Vucic y el vicepresidente de la Comisión Europea Maros Sefcovic en la capital Belgrado.
El litio es un metal estratégicamente valioso y crucial para fabricar baterías de vehículos eléctricos, lo que lo hace clave para ayudar al sector automotriz insignia de Alemania a cambiar hacia una producción más ecológica.
Serbia tiene vastos depósitos de litio cerca de la ciudad occidental de Loznica, donde un disputado proyecto minero dirigido por el gigante minero anglo-australiano Rio Tinto ha sido una falla política perenne en el país balcánico en los últimos años.
El gobierno dio luz verde al proyecto minero para reiniciar operaciones a principios de esta semana, después de revocar en 2022 los permisos otorgados a Rio Tinto luego de protestas masivas por preocupaciones ambientales.
El anuncio se produjo después de que el tribunal constitucional de Serbia dictaminara la semana pasada que las cancelaciones de permisos “no estaban en consonancia con la constitución y la ley”, allanando el camino para que el gobierno reanude el proyecto.
Vucic, cuyo partido ganó las elecciones parlamentarias en diciembre, dijo que la protección del medio ambiente sería una prioridad después de obtener nuevas garantías de la compañía.
El portavoz del gobierno alemán, Steffen Hebestreit, dijo esta semana que el acuerdo se produjo en el “telón de fondo de un proyecto de extracción de litio sostenible” en Serbia.
Rio Tinto ha afirmado que las reservas de litio de Serbia en Loznica podrían producir unas 58.000 toneladas anuales, suficiente para 1,1 millones de vehículos eléctricos.
Sin embargo, los opositores siguen preocupados por el impacto de la mina sobre el medio ambiente y la salud pública.
Los críticos de la mina han acusado durante mucho tiempo al gobierno de Vucic de tener un pobre historial en la regulación de su sector industrial.
Los manifestantes también afirman que el país está asumiendo los mayores riesgos ambientales con la mina en aras de la transición de la UE hacia una economía verde.
Los depósitos de litio cerca de Loznica fueron descubiertos en 2004, pero semanas de protestas provocadas por temores por el medio ambiente y la salud pública obligaron al gobierno a detener el proyecto.
Vucic ha insinuado que Serbia podría comenzar a extraer litio ya en 2028.
Antes de la cumbre, Vucic dijo que el acuerdo implicaría garantías que limitarían la venta de materias primas del país y asegurarían que la mayoría de las exportaciones de litio serían a través de baterías o componentes producidos en Serbia.
Serbia es candidata a unirse a la Unión Europea desde 2012, pero sus perspectivas se consideran sombrías sin una normalización de las relaciones con Kosovo.
“La asociación fortalecerá aún más las relaciones políticas y promoverá el crecimiento económico a largo plazo en Serbia y la UE, contribuyendo a los esfuerzos de Serbia para unirse a la UE”, dijo el gobierno serbio en un comunicado el jueves sobre el acuerdo.
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