TROON, Escocia — Hace un mes, se enfrentaron en el hoyo 72 y último del US Open en Pinehurst.
En la primera ronda del Abierto Británico del jueves, Bryson DeChambeau y Rory McIlroy estuvieron en modo supervivencia todo el día y ambos están en peligro de no pasar el corte en Royal Troon.
El 38.º intento de McIlroy de ganar su primer campeonato importante en 10 años recibió un duro golpe. McIlroy, que había ganado un major por última vez en 2014, firmó un 77, 7 sobre par, y cuando terminó su ronda estaba en el puesto 132 entre los 158 jugadores en el campo.
A DeChambeau, que superó a McIlroy para obtener el título del US Open el mes pasado, no le fue mucho mejor, firmando un 75, cinco sobre par.
DeChambeau tuvo un impresionante resultado de 5 sobre par en sus primeros seis hoyos y terminó la ronda en 42. De alguna manera rescató su ronda con un eagle 3 en el hoyo 16, par 5, e hizo par en el 17 y el 18.
“Es frustrante, pero mira, al final del día es golf”, dijo DeChambeau. “Voy a intentar resolverlo. Estoy orgulloso de la forma en que perseveré hoy. Vaya, hombre, podría haber tirado la toalla después del nueve hoyos y podría haber dicho: 'Me voy a casa'”.
“Pero no, mañana tengo una oportunidad. Estoy entusiasmado por el desafío. Si logro meter algunos putts y hacer algunos tiros como sé hacerlo y me las arreglo para manejar este material, estaré bien”.
La ronda de McIlroy comenzó con un bogey en el primer hoyo, incluyó doble bogeys en el hoyo 8, el par 3 “Postage Stamp”, y en el hoyo 11, donde pegó un tiro a las vías del tren que realmente arruinó su día.
Sólo consiguió un birdie en la ronda, en el tercer hoyo.
Ésta no fue forma de olvidar su olvidable final en Pinehurst, donde falló putts cortos en dos de los últimos tres hoyos y dejó la puerta abierta para que DeChambeau pudiera abrirse paso.
“Fue un día difícil”, dijo McIlroy después. “Sentí que me fue bien en la primera parte de la ronda y luego me perdí el green en el 'Postage Stamp' y lo dejé ahí e hice un doble”.
Estuvo par en el séptimo hoyo antes del doble en el número 8.
Ambos jugadores lamentaron que el jueves hubo vientos diferentes a los que habían practicado durante toda la semana.
“Creo que, en todo caso, fue más como si las condiciones me hubieran vencido, esos vientos cruzados”, dijo McIlroy. “Cuando eso sucede, juegas tus rondas de práctica, tienes una estrategia que crees que te va a ayudar a recorrer el campo de golf, pero luego, cuando te encuentras con un viento con el que no has jugado, comienza a presentar diferentes opciones y comienzas a pensar en tal vez usar algunos palos que no has usado en la práctica.
“Fue uno de esos días en los que no me adapté lo suficientemente bien a las condiciones”.
DeChambeau, conocido como una especie de científico loco que intenta descubrir y controlar cada variable posible, calificó el jueves como “una prueba completamente diferente” debido a la diferente dirección del viento.
“No practiqué mucho y no jugué mucho bajo la lluvia”, dijo. “Es una prueba difícil, algo con lo que no estoy familiarizado. Nunca crecí jugando así. Terminé octavo en St Andrews (en el Open de 2022). Puedo hacerlo cuando hace calor y no hay viento”.
Ahora, ambos jugadores se enfrentan al difícil reto de conseguir un número bajo para pasar el corte de 36 hoyos el viernes.
“Voy a intentar averiguarlo”, prometió DeChambeau. “Sentí que estaba bateando bastante bien, pero la pelota no salía en el tiempo que normalmente veo, así que fue un día extraño”.
McIlroy dijo: “Todo lo que necesito es concentrarme en mañana e intentar superar el corte. Eso es todo en lo que puedo concentrarme. Simplemente salir e intentar jugar mejor y estar aquí el fin de semana. Parece que las condiciones serán bastante similares mañana”.
“Tengo que hacer un mejor trabajo en esas condiciones, y necesito salir y jugar mejor e intentar anotar algo por debajo del par y al menos estar aquí el fin de semana… si no, intentar ponerme un poco más arriba en la clasificación y sentir que tengo media oportunidad”.
