Es el momento perfecto para que los fanáticos de los Knicks sueñen con el esquivo título de la NBA

Este es el momento de la tranquilidad. Este es el momento de la diversión. Para los fanáticos de la NBA, la segunda mitad de julio es el momento de ver los juegos de la liga de verano desde Las Vegas, el momento de especular sobre las piezas finales de las listas de los equipos para el campo de entrenamiento, de ver sus juegos favoritos del año anterior en YouTube y de permitir que la parte de béisbol de su alma deportiva experimente todo el estrés.

Para los fanáticos de los Knicks, significa echar un vistazo anticipado al tiro en salto imposible de duplicar de Cam Payne, y tal vez recordar con qué frecuencia entró de manera improbable al final de esa serie con los Sixers el año pasado. Significa informes diarios sobre el progreso de Tyler Kolek (es cuestión de tiempo antes de que lo llamemos “Jalen Junior” por aquí) y Pacome Dadiet.

Claro: significaba leer el artículo de Stef Bondy en el Post del miércoles sobre Isaiah Hartenstein considerando legítimamente la posibilidad de aceptar un recorte salarial para seguir siendo un Knick, y tal vez queriendo maldecir todo lo relacionado con Oklahoma…

(Prueba esto:

“¡Ooooooh!-klahoma…

“Donde el Thunder atrapó a Hartenstein

“Y sus dólares ondeando

“Dejamos nuestros 5 en un estado de cambio

“Y un agujero a lo largo de la línea frontal de los Knicks…)

Pero, sobre todo, es hora de especular. Es hora de soñar. Esa es la gracia de las clasificaciones de poder de la NBA que también están en este artículo, donde tenemos a los Knicks en cuarto lugar, lo que parece estar en línea con lo que dicen muchas de las probabilidades de pretemporada. El consenso es que los Celtics son los favoritos, como debería ser. Los Thunder están ahí, con los Nuggets y los Timberwolves en el Oeste. Los Sixers y los Knicks están en una pelea virtual por el cuarto puesto.

Para los Knicks, a quienes la mayoría de los corredores de apuestas estiman en +800 o +825 en este momento, ese sería el número de pretemporada más favorable desde 2001, cuando tenían +700 y estaban entre los 4 mejores por consenso (en una temporada que terminaría con 48 victorias, una derrota en la primera ronda de los playoffs ante los Raptors y alrededor de un cuarto de siglo de oscuridad a partir de entonces, más o menos).

Y no importa si nunca apuestas ni un centavo o maldices cada anuncio de BetFanKings365 que llena la pantalla de tu televisor; eso es una prueba de que el optimismo que rodea a los Knicks no es algo parroquial. No es solo por aquí donde se ha aplaudido la incorporación de Mikal Bridges, donde se ha elogiado el contrato de Jalen Brunson, donde la retención de OG Anunoby y el regreso de Julius Randle ya son el centro de las conversaciones sobre baloncesto en medio de la temporada de béisbol.

Los Knicks son parte de la conversación nacional.

Realmente hay que remontarse mucho tiempo atrás para encontrar un momento en el que… eso Así fue. Seguro que no lo fueron a finales de los 90 y principios de los 2000. La atípica temporada de 54 victorias de Carmelo Anthony se produjo a la sombra más profunda de la mini dinastía de los Heat (y de la actual de los Spurs) e incluso si nos remontamos a los equipos de principios y mediados de los 90 centrados en Patrick Ewing, esos equipos siempre se sintieron como sustitutos reacios por parte de las cadenas, que rápidamente se cansaron de los partidos 81-76 y añoraban el regreso de Michael Jordan.

Y una vez que empiezas a retroceder, no paras hasta llegar a 1974, cuando los equipos campeones estaban en decadencia, eliminaron a los Bullets de los playoffs por costumbre y memoria muscular antes de ser descartados por los Celtics. Willis Reed y Dave DeBusschere se retiraron de inmediato. El resto de la pandilla se les unió bastante pronto. Y desde entonces los Knicks han sido principalmente una banda de calentamiento.

De nuevo: eso es nunca Ha sido el caso por aquí, donde los Knicks siguen siendo un elemento unificador entre la mayoría de los fanáticos de una ciudad que de otro modo estarían divididos entre los Yankees/Mets, los Giants/Jets o los Rangers/Islanders/Devils.

(Y no, no se trata de una crítica gratuita a los Nets, es simplemente un hecho.)

Todo esto se complicará muy pronto. Los Knicks jugarán partidos antes de que nos demos cuenta. Pronto os preocuparéis por las lesiones, por este jugador quejándose de sus minutos y por aquel otro quejándose de sus toques. Es posible que algunos de vosotros incluso esperen hasta noviembre antes de pedir el puesto de Tom Thibodeau. Todo eso llegará muy pronto.

Por ahora, pueden relajarse. Pueden convencerse a sí mismos de que los tres grandes de Brunson/Randle/Bridges son mejores que Embiid/Maxey/George. Pueden fantasear con que OG (un OG saludable) se turne para defender a Jayson Tatum, Jaylen Brown y Kristaps Porzingis en alguna fría noche de invierno. Tal vez puedan convencerse a sí mismos de que Jericho Sims se presente al campo de entrenamiento luciendo como una versión al 85 por ciento de Hartenstein, lo que sin duda calificaría como el mejor escenario posible.

Bien. Este es el momento de pensar en el mejor de los casos. Este es el momento de no estresarse por las rachas perdedoras. Este es el momento de tranquilidad si eres fanático de los Knicks. Este es el momento de diversión.