Juego de Estrellas de la MLB: Shohei Ohtani y Paul Skenes brillan, pero Jarren Duran le da la victoria a la Liga Americana
ARLINGTON, Texas — Nunca se sabe lo que traerá un Juego de Estrellas y una semana en la que se enfrentarán los mejores equipos del béisbol en la exhibición anual de verano. Y el Juego de Estrellas de este año tuvo una historia para todos. Para los tradicionalistas, el juego contó con la presencia de su mayor superestrella siendo una superestrella. Para el aficionado casual, los 37 All-Stars que participaron por primera vez ofrecieron una mirada al futuro del béisbol.
Pero independientemente de qué lado estés, el 94º Clásico de Verano, que la Liga Americana ganó 5-3, proporcionó exactamente lo que un juego de estrellas debe proporcionar.
Ohtani pega su primer jonrón en su carrera como All-Star
Shohei Ohtani podría ser Thanos, ya que el hecho de que haya sido elegido dos veces MVP es inevitable. Hay algo especial en un jugador que parece tener un don para estar a la altura de las circunstancias. Y el hecho de que sea el mejor jugador del mundo quien lo haga lo hace mucho mejor.
En un juego creado para que brillen las estrellas, la mayor estrella del béisbol fue la que más brilló, cuando Ohtani conectó un gigantesco jonrón de tres carreras para abrir el marcador el martes.
Después de conseguir una base por bolas en su primer turno al bate contra el as de los Orioles Corbin Burnes, Ohtani claramente quería batear en su segundo turno al bate, esta vez contra Tanner Houck de Boston. Houck se puso atrás 2-0 antes de conectar un splitter justo al centro del plato, y el hombre de los 700 millones de dólares no lo falló.
El cuatro veces All-Star conectó un batazo de 400 pies que sin duda llegó hasta los asientos del jardín derecho, dejando atónitos a los más de 40.000 fanáticos que se reunieron en el Globe Life Field, casi como si no pudieran creer que Ohtani había estado a la altura de las circunstancias una vez más. El jardinero derecho de los Yankees, Juan Soto, ni siquiera se movió.
“En general, no he bateado muy bien durante el Juego de Estrellas, así que me siento aliviado de haber puesto una buena pelota en juego”, dijo Ohtani después. “Realmente estaba concentrado en tener un turno al bate regular, como si estuviera en un juego de temporada regular”.
Fue el primer jonrón del Juego de Estrellas en la carrera de Ohtani, y con él, se convirtió en el primer Dodger en conectar jonrón en un Juego de Estrellas desde Mike Piazza en 1996.
En el béisbol se habla mucho sobre cómo promocionar mejor a las estrellas del deporte, y esa conversación va mucho más allá del Juego de las Estrellas. Pero si hay alguien que no necesita ayuda en ese aspecto, ese es Ohtani, quien ha ayudado a promocionar el deporte él solo desde que llegó de Japón en 2017.
Antes del evento del martes, la superestrella de los Dodgers recibió posiblemente la mayor ovación de la multitud que llenó el estadio, además de las estrellas de los Rangers Corey Seager, Marcus Semien y Kirby Yates y el chico local Bobby Witt Jr. Luego, como lo ha hecho durante la mayor parte de una década, Ohtani demostró que no hay nada que no pueda hacer.
“Traté de disfrutar las tres horas que estuve en el mismo equipo con él porque eso probablemente sólo sucederá una vez al año”, dijo el abridor de la Liga Nacional Paul Skenes después del partido con una sonrisa. “No conozco a ningún bateador al que me haya enfrentado que sea mejor que él en mi carrera, así que poder compartir el dugout con él fue un momento surrealista”.
Skenes lanza la primera entrada sin anotaciones en su debut en el Juego de Estrellas
En una semana repleta de eventos, celebridades y los nombres más importantes del béisbol, ningún momento en Arlington fue más esperado que el del novato fenómeno de los Piratas Paul Skenes enfrentándose a los mejores bateadores de la Liga Americana. Y con el escenario preparado para la grandeza y el mundo observando, Skenes y su brazo derecho eléctrico tomaron el centro del escenario.
No había mejor manera para que Skenes comenzara el juego que enfrentándose al mejor bateador del béisbol, Steven Kwan, desde el principio. Kwan llegó a su primer Juego de Estrellas bateando .352, el mejor promedio de la MLB, para los Cleveland Guardians, pero se elevó a la segunda base en cuatro lanzamientos. Skenes hizo que el siguiente bateador, Gunnar Henderson de los Orioles, conectara un roletazo.
Luego, los fanáticos tuvieron el momento que más querían ver. Después de una base por bolas de siete lanzamientos a Juan Soto, Skenes, quizás el abridor más electrizante del juego en este momento, se enfrentó al toletero de los Yankees Aaron Judge, el mejor bateador del mundo. En la batalla de poder contra poder, Skenes superó al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 2022, cuando Judge bateó para una jugada de selección para terminar la entrada.
“Desde el primer lanzamiento, simplemente estando ahí. No creo que me desmaye cuando estaba ahí, pero estuve bastante cerca”, dijo Skenes después. “Fue genial estar en ese montículo. Simplemente poder compartir esto con mi familia y tenerlos aquí y poder experimentarlo”.
Skenes, que alcanzó una velocidad máxima de 100,1 mph en su entrada sin permitir carreras, ha sido el centro de atención en el mundo del béisbol desde que llegó a las Grandes Ligas hace apenas dos meses. Y esa expectativa y entusiasmo han sido respaldados por un comienzo de carrera increíble, incluso para la primera selección general del Draft de la MLB del año pasado.
Después de tener un récord de 6-0 y una escandalosa efectividad de 1.90 en sus primeras 11 aperturas en las Grandes Ligas, Skenes se convirtió en apenas el quinto lanzador novato en la historia de la MLB en iniciar un Juego de Estrellas y el primero desde Hideo Nomo en 1995. Dado un comienzo tan fenomenal para su carrera, será interesante ver qué le depara la segunda mitad a la estrella en ascenso de Pittsburgh.
Durán gana el premio al Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas tras jonrón ganador
Mientras que la Liga Nacional se llevó la atención durante las primeras tres entradas, la Liga Americana tuvo su propio heroísmo -y la última palabra- de otro debutante en el Juego de Estrellas. El jardinero de los Medias Rojas, Jarren Duran, estuvo electrizante para Boston en la primera mitad de la temporada, y cuando la Liga Americana necesitó un empujón el martes, él lo dio.
En su primer turno al bate en el Juego de Estrellas luego de ingresar como reemplazo defensivo de Judge, Durán conectó un jonrón ganador de dos carreras ante el lanzador derecho de los Rojos, Hunter Greene, y le dio a la Liga Americana una ventaja de 5-3 en el quinto. El jonrón de Durán fue el primero de un jugador de los Medias Rojas en el Juego de Estrellas desde que Adrián González conectó uno en 2011.
El jardinero central grabó su nombre en los libros de historia al ganar el premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas, un premio que lleva el nombre de la leyenda de los Red Sox y miembro del Salón de la Fama del Béisbol, Ted Williams. Durán, de 27 años, está muy consciente de la historia de Boston, y después del juego se notaba que su reverencia por Williams y por representar a los Red Sox no es solo palabrería. Realmente significa algo para él.
“Es un honor”, dijo Durán. “¿A quién más me gustaría seguir los pasos de un tipo como él, que no solo era un gran jugador de béisbol sino también un gran ser humano? Ese tipo era increíble y me siento honrado de poder recibir este premio”.