Enojo por cortes de energía en Houston luego de que equipos de reparación de Beryl enfrentaran amenazas de algunos residentes

HOUSTON (AP) — Armas en mano. Piedras arrojadas. Mensajes amenazantes. Houston cortes prolongados siguiente Huracán Beryl Algunos residentes hartos y frustrados están descargando su ira contra los trabajadores de reparación que están tratando de restablecer la energía en toda la ciudad.

Las amenazas y los enfrentamientos han provocado escoltas policiales, cargos en al menos dos casos y peticiones de las autoridades y funcionarios locales para que dejen a los linieros en paz para que puedan trabajar.

Beryl dejó sin electricidad a casi 3 millones de personas en Texas, la mayoría de ellas en el área de Houston, después de tocar tierra el 8 de julio. La tormenta de categoría 1 desató fuertes lluvias y vientos que arrancaron árboles y dañaron casas y negocios a lo largo de la costa de Texas y partes del sureste de Texas. Las autoridades estatales han informado de 18 muertes a causa de Beryl. En el área de Houston, algunas se debieron a la exposición al calor tras el corte de electricidad, según la oficina del médico forense del condado de Harris.

Hasta el martes, los equipos todavía estaban trabajando para restablecer el suministro eléctrico a algunos residentes.

“Los linieros son nuestros amigos y están haciendo su trabajo. No los amenaces. Entiendo que estés enojado y furioso. y frustrado“Pero superemos esto juntos”, dijo el alcalde John Whitmire durante una conferencia de prensa el lunes.

La policía de Houston ha investigado al menos cinco casos de amenazas hechas a trabajadores y otros empleados, ya sea en persona o en línea.

En uno de estos casos, la policía arrestó a Anthony Leonard, de 38 años, acusándolo de agresión agravada con un arma letal. Las autoridades afirman que el sábado Leonard arrojó piedras y apuntó con un arma a un grupo de trabajadores de CenterPoint Energy que se encontraban en una zona de concentración.

Leonard seguía encarcelado el martes. Su abogado no respondió de inmediato a una llamada en busca de comentarios.

Jason Wells, director ejecutivo de CenterPoint, dijo que más de 100 trabajadores de la línea tuvieron que ser evacuados de la zona de preparación el sábado. Agregó que esas amenazas son contraproducentes, ya que los equipos deben ser trasladados a zonas más seguras, lo que retrasa su trabajo.

“Muchos de nuestros compatriotas de Houston han abordado esta situación con paciencia y gracia. Y quiero darles las gracias. Pero, lamentablemente, ha habido casos en los que se ha amenazado con actos de violencia o se han cometido actos de violencia contra nuestros equipos que están trabajando en esta restauración vital. Esto es inaceptable. La seguridad de nuestros equipos es primordial”, dijo Wells.

KPRC informó Se ha presentado una acusación de amenaza terrorista contra una mujer del suburbio de Baytown, en Houston. El Departamento de Seguridad Pública de Texas alega que la mujer realizó múltiples amenazas en línea de asesinato, agresión y conducta mortal contra empleados, incluido Wells, en la sede de CenterPoint en el centro de Houston. La mujer no ha sido arrestada.

El jefe adjunto Mike Lee de la Oficina del Sheriff del Condado de Harris dijo que su agencia ha investigado un robo en un vehículo de CenterPoint y tres casos en los que los residentes se negaron a dejar que los linieros ingresaran a sus propiedades.

Ed Allen, gerente comercial del Sindicato Local No. 66 de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos, que representa a los trabajadores de CenterPoint, dijo que en 42 años en esta industria, nunca había visto una respuesta como esta, en la que los trabajadores están siendo amenazados.

Allen dijo que habló con un equipo que dijo que mientras trabajaban en un vecindario suburbano de Houston, varios hombres estaban parados frente a ellos en la calle y sostenían un rifle de asalto de manera amenazante.

“Es muy desalentador ver a la comunidad en la que he trabajado y a la que he dedicado mi vida para proporcionar electricidad actuar como lo han hecho durante este evento”, dijo Allen.

Los equipos le dijeron a Allen el martes que no han recibido ninguna amenaza nueva.

“Espero que la situación haya mejorado. Creo que parte de eso tiene mucho que ver con el hecho de que, independientemente de lo que piense la gente, el esfuerzo de restauración ha ido muy bien”, dijo Allen.

A última hora de la tarde del martes, CenterPoint informó que menos de 82.000 clientes seguían sin electricidad.

El martes, el gobernador Greg Abbott envió una carta a CenterPoint exigiendo información a la empresa, incluidas las acciones que tomará para reducir o eliminar los cortes de energía durante futuras tormentas y cómo mejorará la comunicación con sus clientes antes, durante y después de un evento meteorológico.

“Los texanos deben poder confiar en sus proveedores de energía para mantener el suministro eléctrico, incluso durante la temporada de huracanes. Es su responsabilidad prepararse adecuadamente para estos incidentes previstos y trabajar incansablemente para restablecer el suministro eléctrico lo más rápido posible cuando se interrumpa. Cualquier cosa menos que eso es inaceptable”, escribió Abbott.

En una declaración, CenterPoint dijo que está atendiendo la solicitud de Abbott y que su trabajo con funcionarios y líderes comunitarios para aumentar la resiliencia de la red eléctrica es esencial para “crear y sostener un entorno en Texas donde la gente quiera vivir y desarrollar sus negocios”.

El comisionado del condado de Harris, Adrian García, dijo que las amenazas a los trabajadores de CenterPoint y a los equipos de fuera de la ciudad sólo hacen que “sea más difícil y más largo restablecer las luces”.

“Estas personas están aquí simplemente para ayudar. Déjenles hacer su trabajo y ayudarnos y mañana será un día mejor”, dijo García.

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