Está en marcha la operación de entierro de una manada de 77 calderones que murieron tras llegar a las costas de Orkney.
Los animales fueron encontrados en la isla de Sanday el jueves pasado, en lo que se cree que ha sido el varamiento masivo más grande en décadas.
Alrededor de una docena de los que aún estaban vivos fueron sacrificados.
Los cadáveres están siendo enterrados en varios sitios de tierra, que fueron aprobados después de realizar pruebas para evitar cualquier posible alteración de los sitios arqueológicos.
Se espera que los entierros concluyan el miércoles.
La manada incluía ballenas macho que medían hasta siete metros (22 pies) de largo, junto con hembras, crías y ejemplares juveniles.
Los expertos en cetáceos, cuya especialidad son los mamíferos acuáticos, han estado examinando muestras de tejido en un intento de establecer la causa del varamiento.
Las ballenas estaban sanas antes de llegar a la costa, según los hallazgos iniciales.
Se descartó la eliminación de los cadáveres en el mar, siguiendo el consejo de los reguladores ambientales.
Operación 'desafiante'
Hayley Green, directora corporativa de servicios vecinales e infraestructura del Consejo de las Islas Orcadas, dijo que ha sido “un desafío” identificar ocho sitios adecuados para el entierro.
“Sanday es una tierra rica en arqueología y en especies de aves y vida silvestre protegidas”, afirmó.
“Sin embargo, gracias a la comunidad, me complace informar que esto ya se ha logrado y que esos sitios ya están listos para su uso”.
Añadió: “Esperamos que los entierros concluyan hoy o, a más tardar, el miércoles. Pedimos respetuosamente a la gente que se mantenga alejada de la actividad funeraria por su propia seguridad y subrayamos que esto no hará que la visión sea agradable”.
Los agricultores locales han estado ayudando con la operación de entierro.
Se están utilizando equipos de excavación y remolques, incluidos otros equipos que llegaron en ferry el martes.
Las ballenas piloto son criaturas sociales y viven en una estructura social de tipo matriarcal, en la que se considera que la hembra más vieja tiene la autoridad en la manada.
Se cree que este es el varamiento más grande ocurrido en el Reino Unido desde 1927.
El año pasado un Murió una manada entera de 55 ballenas piloto tras encallar en Lewis.