Una receta de realismo mágico: Gabriel García Márquez y un videojuego sobre patatas | Juegos

SOpa (que significa “sopa”) es un juego sobre un niño que va a buscar una patata para su abuela y se topa con un mundo mágico en el fondo de la alacena. “La despensa parece hacerse cada vez más grande”, explica el director creativo Juan Castañeda. “Y cuando estás a punto de coger el saco de patatas, te ves arrastrado a otro mundo de fantasía y realismo mágico. Así que te embarcas en todas estas aventuras y conoces a todos estos personajes diferentes, pero al final del día, lo único que estás intentando es conseguir esa patata para la sopa de tu abuela”.

En lo que se refiere a misiones de videojuegos, esta es increíblemente mundana y supone un cambio refrescante con respecto a rescatar princesas en castillos y salvar tierras en peligro. Sin embargo, pronto te das cuenta de que hay más que solo patatas perdidas. “Hay otra capa en la historia, y de eso trata realmente el juego”, dice Castañeda. “Cada vez que vuelvas a la cocina, las cosas habrán cambiado de forma inesperada, y cada vez que te embarques en una aventura, recogerás pistas sobre un misterioso viajero que pasó por aquí hace mucho tiempo”.

Hay un antiguo misterio subyacente a tu búsqueda inicial de ingredientes para cocinar, y a medida que avanza el juego, dice Castañeda, los elementos de realismo mágico pasan a primer plano y se vuelve “un poco más complicado estar seguro de qué es fantasía y qué es realidad”.

Sopa está siendo desarrollado por StudioBando, un equipo de alrededor de una docena de desarrolladores, todos trabajando de forma remota en países como Colombia, México, Argentina y Estados Unidos. Anteriormente trabajaron en el título para dispositivos móviles El mejor juego de fantasmaspero Sopa es el primer lanzamiento del estudio para consolas y PC. Castañeda es de Colombia, el lugar de nacimiento del autor de realismo mágico Gabriel García Márquez, y dice que las novelas de Márquez, incluida Cien años de soledad, han sido una gran influencia en Sopa.

“Es una especie de tesoro nacional, un héroe nacional”, dice Castañeda, señalando que la presencia de Márquez se encuentra en todas partes del país. “Crecimos escuchando todas sus historias, crecimos leyendo todos sus libros. Es algo que está profundamente arraigado en cada persona colombiana”.

Colombia también está profundamente arraigada en Sopa. Castañeda dice que la ambientación del juego está basada en la casa de su propia abuela, en un pueblo rural colombiano que fue absorbido por una ciudad en expansión. “Es una casa tradicional, de diseño colonial, con un gran patio”, dice, y era un lugar que, según recuerda, siempre estaba lleno debido a los 15 hijos de su abuela. “Varios de ellos tenían sus propios hijos, así que siempre había actividad en esa casa”, recuerda. “Cada habitación estaba siempre llena”.

En cambio, Sopa ofrece una experiencia más tranquila, al menos al principio. El joven protagonista, Miho, se aburre mientras holgazanea viendo la televisión en casa de su abuela, y sólo se levanta de mala gana para ayudar con la sopa. El programa que está viendo, The Voltage Templars, es un homenaje a los Power Rangers, que Castañeda recuerda de su infancia y fue sólo uno de los muchos programas estadounidenses y japoneses que inundaron la televisión colombiana.

“En esa época no había muchos medios colombianos, aparte de la radio”, dice. “Y cuando era niño, querías el helado de yogur extranjero, querías ver las series estadounidenses y leer los libros extranjeros. E ignorabas muchas de las cosas que te rodeaban que eran realmente hermosas y especiales”. Una reconexión con la propia cultura forma la base de Sopa, ya que Miho se sumerge en mundos influenciados por las tradiciones latinoamericanas. “A lo largo de estas aventuras, vas captando pequeños fragmentos de estas tradiciones y estás aprendiendo a apreciarlas”.

Sopa parece ser parte de una tendencia, junto con juegos como el galardonado Venba de 2023, sobre la reconexión con las tradiciones culturales a través de la cocina, y el éxito indonesio A Space for the Unbound. Estamos viendo a creadores retratar culturas fuera de los EE. UU., Europa y Japón, que anteriormente tendían a dominar los videojuegos. “Tal vez la gente de todo el mundo esté sintiendo cosas similares a las mías y estén contando sus propias historias personales de sus propios lugares”, dice Castañeda.

Además de García Márquez, Castañeda dice que las influencias clave de Sopa incluyen El Principito, Alicia en el país de las maravillas, El cuento de la princesa Kaguya, Pinocho y, en particular, la película de Pixar Coco. La idea se originó hace aproximadamente una década, pero el trabajo en el juego ha estado en curso durante aproximadamente cinco años, comenzando con los tres cofundadores del estudio: Castañeda, Holt y el coguionista Nelson Guevara. “Cada uno de nosotros básicamente se mudó de nuevo a casa de sus padres para intentar terminar esto y mantener nuestros costos bajos”, dice Castañeda.

“No es que hubiéramos ahorrado mucho dinero de nuestros éxitos anteriores ni nada parecido. En realidad fue un comienzo bastante modesto y bastante agotador. Fue muy difícil conseguir apoyo durante mucho tiempo”. Presentó el juego a los editores, pero recibió críticas una y otra vez, ya que las empresas no querían creer que el equipo fuera capaz de lograr sus ambiciones o dudaban de que hubiera un mercado para él.

Por otra parte, Castañeda dice que no ha faltado el apoyo de colegas del sector de los videojuegos. “Aunque, durante mucho tiempo, nadie respaldaba el proyecto y nos ayudaba a hacerlo realidad, a nivel personal, hubo mucha gente de la industria de los videojuegos que nos apoyó, creyó en él y nos ayudó a presentarlo a la gente”. El gran avance fue una reunión con Microsoft. “Presentamos el juego y realmente no tenía idea de lo que pensaban, porque ni siquiera fue una videollamada, fue solo audio”, recuerda Castañeda. “Y luego recibimos un correo electrónico en mitad de la noche una semana después, diciendo que les encantaba el proyecto y querían apoyarlo.

“Recuerdo que llamé a mis compañeros llorando para contarles la noticia, porque justo ese día había estado hablando con nuestro asesor y le dije: '¿Estoy siendo tonta? El planeta Tierra parece indicar que no deberíamos hacer este juego, no nos está pasando nada'. Y esa misma noche, nos llegó la noticia de que nos ayudarían con una inversión inicial”.

Eso fue el otoño pasado, en medio de un período de agitación en la industria de los videojuegos durante el cual los despidos y los cierres de estudios han sido algo habitual y “todo a nuestro alrededor se derrumbaba y ardía, y era simplemente aterrador”, dice Castañeda. Tal vez Sopa no sea solo un juego sobre la reconexión con las tradiciones latinoamericanas, entonces: tal vez sea un juego sobre la persistencia y, sobre todo, la esperanza.