Un alto diplomático norcoreano desertó de Cuba a Corea del Sur, según informes | Noticias del mundo

SEÚL, (AP) — Un alto diplomático norcoreano basado en Cuba desertó con su esposa e hijo a Corea del Sur en noviembre, informaron el martes medios de comunicación surcoreanos, convirtiéndose en el diplomático norcoreano de mayor rango en escapar al Sur desde 2016.

Antes de huir al Sur, Ri Il Kyu, de 52 años, era consejero en la embajada de Corea del Norte en Cuba, según informó el importante periódico surcoreano Chosun Ilbo, citando una entrevista con Ri. La agencia de noticias Yonhap también informó que Ri había desertado al Sur, citando una fuente anónima del gobierno.

El Ministerio de Unificación del Sur, que maneja los asuntos intercoreanos, se negó a hacer comentarios sobre los informes, citando cuestiones de privacidad.

Entre las funciones de Ri en la embajada estaba la de impedir que Corea del Sur, rival de Corea del Norte, y Cuba, su antiguo aliado, establecieran relaciones diplomáticas, informó Chosun Ilbo. En febrero, los dos países establecieron relaciones diplomáticas.

Ri dijo que voló fuera de Cuba con su familia, pero no dio más detalles sobre cómo logró el escape de alto riesgo.

“Compré billetes de avión y llamé a mi mujer y a mi hijo para comunicarles mi decisión seis horas antes de la deserción. No dije que me iba a Corea del Sur, sino que me fui a vivir al extranjero”, afirmó.

Los norcoreanos que son sorprendidos intentando desertar se enfrentan a severos castigos, incluida la muerte, según grupos de derechos humanos y desertores que han tenido éxito.

En los últimos años han llegado menos desertores norcoreanos a Corea del Sur debido a los estrictos límites a los cruces fronterizos con China y a las elevadas tarifas de los intermediarios, afirman grupos de derechos humanos y expertos.

El año pasado, 196 desertores norcoreanos llegaron a Seúl, frente a los 2.700 de hace una década, según datos del gobierno surcoreano. La mayoría de los desertores norcoreanos que desertaron recientemente al Sur son los que llevaban mucho tiempo viviendo en el extranjero, como el diplomático Ri, según afirman activistas de derechos humanos.

Los detalles sobre las deserciones de los norcoreanos a menudo tardan meses en salir a la luz; los desertores deben ser autorizados por las autoridades y pasar por un curso de educación sobre la sociedad y los sistemas de Corea del Sur.

DESILUSIÓN

Ri ingresó al Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte en 1999 y recibió un elogio del líder norcoreano Kim Jong Un por negociar exitosamente con Panamá para levantar la detención de un barco norcoreano atrapado transportando armas desde Cuba en 2013, dijo Chosun.

Le dijo al periódico que había decidido desertar debido a la desilusión con el régimen y la evaluación injusta de su trabajo.

Ri dijo que tomó la decisión final de postularse cuando su solicitud de viajar a México para recibir tratamiento médico fue rechazada el año pasado, y agregó que sus padres y suegros, que podrían enfrentar represalias por su deserción, habían fallecido.

La última deserción de alto perfil conocida hacia el Sur fue la de Tae Yong-ho, ex embajador adjunto de Corea del Norte en el Reino Unido, en 2016.

El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, prometió el domingo un mayor apoyo financiero para los desertores norcoreanos e incentivos fiscales para las empresas que contraten a esos desertores, cuando asistió a la ceremonia inaugural del Día de los Desertores Norcoreanos.

El año pasado Corea del Norte cerró algunas embajadas en un esfuerzo por “reorganizar su capacidad diplomática de manera eficiente”, cierres que según Corea del Sur indican que Corea del Norte está luchando bajo el peso de las sanciones.

Corea del Norte mantiene una embajada en Cuba, aunque su embajador regresó a su país en marzo, según informes de los medios.

Ri dijo que muchos norcoreanos habían soñado con vivir en el Sur, ya que querían brindar un futuro mejor a sus hijos en el país empobrecido.

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