Corresponsales de noticias de televisión recuerdan haber cubierto el intento de asesinato de Trump

Las impresionantes imágenes y videos de Butler, Pensilvania, el sábado resonarán durante los próximos años: el expresidente Trump, rodeado de agentes del Servicio Secreto, levantando su puño en el aire mientras la sangre gotea por su rostro; el video de él cayendo al suelo mientras se escuchan estallidos en la distancia.

Fue un momento de caos, en el que los hechos y las certezas escaseaban y la especulación se descontroló de inmediato.

Para los periodistas que cubrían la manifestación, fue una experiencia igualmente desorientadora.

La mayoría estaba en las gradas de prensa entre la multitud cuando se oyeron los disparos.

“Estaba de espaldas al expresidente, frente a la cámara, a punto de salir en televisión. Tenía puesto el auricular, el micrófono en la mano y estaba mirando en la dirección opuesta”, recuerda Scott Macfarlane, corresponsal de CBS News en el Congreso, que estaba cubriendo su primer mitin de Trump.

Fue entonces cuando se escuchó el “pop pop pop” de lo que ahora sabemos que fueron disparos que inmediatamente hicieron que muchos miembros de la prensa buscaran refugio, repentinamente temerosos por sus propias vidas o las de sus tripulaciones.

“Simplemente supusimos que era parte del espectáculo o que algún idiota que estaba fuera del lugar estaba lanzando fuegos artificiales”, agregó. “Pero luego, después del movimiento en el escenario y los gritos de la multitud, nos dimos cuenta de que era algo mucho más siniestro”.

“No recuerdo muy bien esos momentos. Recuerdo que pensaba: ‘Me siento tonta haciendo esto, probablemente no sea nada, pero lo estamos tomando como precaución’”, dice Dasha Burns, corresponsal nacional de NBC News. “Pero luego mi productora, Bianca, me dijo que podía sentirme temblar y escucharme respirar muy, muy rápido. Creo que mi cuerpo sabía y entendía algo que mi mente no quería entender del todo, al mirarlo en retrospectiva”.

El caos dio paso a la urgencia, mientras los periodistas se apresuraban a averiguar qué había sucedido, mientras el Servicio Secreto se apresuraba a retirar a Trump y se les decía a los asistentes que abandonaran el lugar de lo que se había convertido en una escena de crimen activa.

Sin embargo, otros periodistas se quedaron atrapados fuera del lugar de la manifestación. El principal corresponsal político de la BBC en Norteamérica, Gary O'Donoghue, era uno de ellos.

“Nos habían negado las credenciales para el mitin de Trump; a la BBC le suelen negar las credenciales para los mitines de Trump”, recuerda. Su ubicación resultó ser una bendición disfrazada, ya que O'Donoghue consiguió una entrevista que cambiaría la cobertura del evento.

Mientras tanto, en el interior del recinto se percibía el enojo de algunos asistentes hacia los periodistas que se encontraban en la zona de prensa.

“Había algunas personas entre la multitud que, tan pronto como se llevaron al expresidente y lo bajaron del escenario, se dieron la vuelta y comenzaron a señalar a la prensa y a gritar”, dice la corresponsal de Fox News, Alexis McAdams. “Pero, en general, creo que la gente estaba concentrada en la seguridad y quería ver dónde estaban sus familiares e intentar encontrar una ruta de escape”.

“Hubo una pequeña minoría en la manifestación que, inmediatamente después, se volvió hacia nosotros, nos hizo gestos, nos insultó, nos amenazó, dijo que era culpa nuestra lo que habíamos hecho”, dice MacFarlane. “Pero fueron expulsados ​​tan rápidamente, escoltados o la policía les ordenó que salieran, que fue una interacción bastante breve”.

O'Donoghue también se enfrentó a este problema: un hombre se interpuso entre él y su camarógrafo y otros expresaron su enojo contra su equipo.

“La gran mayoría de las personas con las que hablé esa noche fueron increíblemente respetuosas y estaban muy dispuestas a compartir sus puntos de vista, aunque estaban enfadadas, y alguien estaba muy, muy enfadado”, dice. “De hecho, un tipo pasó por allí y no quería que lo entrevistaran, simplemente se me acercó y me dijo: 'Ellos dispararon primero. Esto es la maldita guerra'. Y eso, tengo que decirlo, me provocó un escalofrío que nunca, nunca, olvidaré”.

O'Donoghue, quien es totalmente ciego, dijo que mientras cubría la manifestación y las consecuencias del tiroteo hizo algo que normalmente no hace, que es tocar físicamente a las personas con las que estaba hablando.

“Normalmente no hago eso, porque invades un poco el espacio de las personas, pero quería que la gente con la que estaba hablando, incluido el tipo enojado que estaba frente a mi cámara, supiera que no era solo un tipo incorpóreo de fuera de la ciudad con un traje que no entendía nada, y menos aún su vida en el oeste de Pensilvania. Quería que me conociera como a otro ser humano. Quería que sintiera mi calor, que sintiera mi mano, que me sintiera cerca de él, como una forma de intentar facilitar esa comunicación”.

Fue una entrevista realizada por O'Donoghue, con un hombre llamado Greg que dijo que vio al tirador subir a lo alto de un edificio y que había tratado de advertir a la policía, que rebotaría en Internet el sábado, siendo finalmente recogido por cadenas estadounidenses como CBS en el proceso.

Lo que Greg describió, la capacidad del tirador para tener una línea de visión clara, las advertencias a la policía, seguramente dominarán la cobertura en las próximas semanas a medida que se desarrollen las investigaciones sobre lo que sucedió.

“Él (Greg) era increíblemente coherente”, recuerda O'Donoghue. “Yo intentaba escuchar y también hacer preguntas breves y rápidas sobre lo que estaba diciendo, repitiendo cosas, y él seguía diciendo lo mismo, y eso fue lo que me hizo pensar, mira, este es un tipo que ha visto algo aquí, y me resultó inmediatamente evidente que lo que había visto era enormemente significativo”.

“Se realizará algún tipo de investigación para determinar dónde se encontraban las vulnerabilidades, qué salió mal, qué era necesario que sucediera y no sucedió”, dice MacFarlane. “Esa será una parte importante de nuestra misión, porque los errores llevaron a la muerte, y el 6 de enero los errores llevaron a un trauma nacional, y hay una simetría allí, es necesario que haya una investigación para averiguar qué salió mal, para evitar que vuelva a suceder en el futuro, sin duda”.

El mitin de Trump comenzó a las 6, pero todos los corresponsales entrevistados trabajaron hasta las primeras horas del día siguiente, redactando artículos, haciendo reportajes en vivo y entrevistando a testigos. O'Donoghue dice que su equipo presentó su informe final desde una gasolinera Sheetz a unos pocos kilómetros de la calle poco después de la 1 de la mañana.

Pero también fue una experiencia profundamente personal. No sólo cubrir el intento de asesinato de un expresidente y actual candidato presidencial, sino también un tiroteo masivo del que fueron testigos, en el que tuvieron que agacharse y cubrirse.

“Me enorgullezco de ser una persona empática y de transmitir eso a mis reportajes, pero en este caso comprendí de primera mano lo conmocionadas, confundidas y tristes que estaban las personas”, dice Burns.

“Creo que esto demuestra que las cosas pueden cambiar en cualquier momento”, dice McAdams. “Hay que estar mentalmente preparado para cualquier cosa que pueda pasar, porque, repito, hay que tener en cuenta que no se trata de uno mismo, sino de hablar con esas personas y hacer que sus historias lleguen al público”.

“Nunca estuve presente cuando alguien apretó el gatillo, y eso nunca me abandonará, ya sabes, nunca me abandonará”, dice O'Donoghue. “Y creo que en ese momento me di cuenta de lo traumático que puede ser”.