Por Aaron Josefczyk, Jasper Ward y Kanishka Singh
BETHEL PARK, Pensilvania (Reuters) – El FBI identificó a Thomas Matthew Crooks, de 20 años, de Bethel Park, Pensilvania, como el sospechoso del intento de asesinato del sábado contra el expresidente estadounidense Donald Trump en un mitin de campaña. El sospechoso fue abatido a tiros por el Servicio Secreto segundos después de que presuntamente disparó hacia un escenario donde Trump estaba dando un discurso en Butler, Pensilvania. El FBI dijo que estaba trabajando para determinar el motivo del ataque, en el que murió un asistente al mitin y otros dos espectadores resultaron gravemente heridos. Trump recibió un disparo en la oreja.
Los registros de votantes del estado muestran que Crooks estaba registrado como republicano. Las próximas elecciones del 5 de noviembre habrían sido la primera vez que Crooks hubiera tenido la edad suficiente para votar en una contienda presidencial.
Los ladrones vivían a una hora de distancia de donde se produjo el tiroteo en Butler. La Administración Federal de Aviación dijo el domingo que cerró el espacio aéreo sobre Bethel Park por “razones especiales de seguridad”.
Cuando Crooks tenía 17 años, hizo una donación de 15 dólares a ActBlue, un comité de acción política que recauda dinero para políticos demócratas y de izquierda, según un documento de la Comisión Federal Electoral de 2021. La donación estaba destinada al Progressive Turnout Project, un grupo nacional que convoca a los demócratas a votar. Los grupos no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
El padre de Crooks, Matthew Crooks, de 53 años, dijo a CNN que estaba tratando de averiguar qué sucedió y que esperaría hasta hablar con la policía antes de hablar sobre su hijo.
Según el Pittsburgh Tribune-Review, Thomas Crooks se graduó en 2022 de la escuela secundaria Bethel Park. Recibió un “premio estrella” de 500 dólares de la Iniciativa Nacional de Matemáticas y Ciencias, según el periódico.
Un video de la ceremonia de graduación de 2022 citado por el New York Times muestra a Crooks recibiendo su diploma de secundaria entre aplausos. El video de esa ceremonia publicado en línea muestra a Crooks con anteojos y una toga de graduación negra y posando con un funcionario de la escuela. Reuters no pudo verificar de inmediato la autenticidad del video. Las autoridades policiales dijeron el sábado que Crooks no llevaba identificación al lugar del tiroteo y que tuvo que ser identificado mediante otros métodos.
“Estamos mirando fotografías en este momento y estamos tratando de analizar su ADN y obtener confirmación biométrica”, dijo Kevin Rojek, agente especial a cargo del FBI, durante una conferencia de prensa.
USA Today informó que decenas de vehículos policiales estaban estacionados afuera de una residencia que figuraba en la dirección que figuraba en el registro de votante de Crooks. Agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos estaban en el lugar y un escuadrón antibombas estaba en la residencia, informó USA Today. El perímetro de la residencia del sospechoso estaba vigilado el domingo con una cinta amarilla de precaución policial. Un vehículo de la Policía del Condado de Alleghany estaba estacionado afuera.
“Es una locura que alguien haga esto”, dijo Dan Maloney, un residente de 30 años de la zona, según dijo a USA Today. Reuters no pudo identificar inmediatamente las cuentas de redes sociales u otras publicaciones en línea de Crooks. Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, no respondió de inmediato a las preguntas sobre si las plataformas habían eliminado alguna cuenta relacionada con el sospechoso.
(Información adicional de Brendan O'Brien; editado por Caitlin Webber y Frances Kerry)