¿Por qué Kenia investiga presuntos abusos cometidos por soldados del Reino Unido? | Noticias militares – xflupdate

Esta semana, Kenia inició audiencias públicas sobre acusaciones generalizadas de que los soldados del Reino Unido estacionados en el país de África Oriental han cometido múltiples violaciones de derechos humanos.

Durante más de una década, los lugareños acusaron en diferentes ocasiones a los soldados británicos que se entrenaban en ciudades del centro de Kenia de mala conducta, degradación ambiental, asesinato y una serie de otros delitos graves.

Las audiencias marcan la culminación de largos procedimientos legales para juzgar a soldados británicos bajo la ley de Kenia, luego de años de cabildeo por parte de grupos de la sociedad civil y después de la reacción inicial del gobierno británico.

Esto es lo que sabemos sobre las acusaciones de abuso y lo que se espera que suceda después de las audiencias:

¿Qué es BATUK y de qué se acusa a sus miembros?

La Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico de Kenia (BATUK) es una fuerza de apoyo al entrenamiento permanente con base en Nanyuki, en el centro de Kenia, y ha existido desde la independencia de Kenia del Reino Unido en 1963.

BATUK tiene alrededor de 100 empleados permanentes y unos 280 regimientos rotativos de corta duración del Reino Unido. La unidad entrena a tropas británicas y proporciona entrenamiento antiterrorista a las tropas kenianas que se enfrentan al grupo armado al-Shabab.

Aunque la unidad se ha vuelto esencial para la economía en Nanyuki y los condados circundantes cercanos a los sitios de entrenamiento, con cientos de lugareños empleados y con muchas tiendas que atienden a los soldados, los residentes han enumerado desde hace mucho tiempo sus quejas contra las tropas. Las bombas sin explotar dejadas durante el entrenamiento se han cobrado las extremidades de personas en múltiples incidentes.

Los productos químicos letales, como el fósforo blanco utilizado en los ejercicios de entrenamiento, también han generado preocupación. Se cree que el producto químico contribuyó a un incendio masivo que arrasó la Lolldaiga Conservancy, de propiedad privada, en marzo de 2021, quemando franjas de bosque. Los lugareños dijeron que el humo los presionó durante días y les causó problemas oculares y de inhalación. Otros dijeron que empujó la vida silvestre a sus granjas, lo que provocó la pérdida de cosechas. Unas 5.000 personas han demandado a BATUK por ese incidente.

¿Quién es Agnes Wanjiru?

Las acusaciones de abuso sexual también son clave entre las acusaciones, con varias acusaciones de agresión por parte de tropas contra mujeres locales. En 2021, un soldado fue despedido y multado por levantarle las faldas a una mujer local en público.

En el caso de mayor perfil hasta la fecha, los soldados del Reino Unido son acusados ​​del asesinato en marzo de 2012 de Agnes Wanjiru, de 21 años, en un hotel de Nanyuki. El cuerpo de la mujer fue encontrado en una fosa séptica dos meses después, cerca de la habitación que utilizaban los soldados.

Las acusaciones salieron a la luz en 2021 después de que una investigación del Sunday Times revelara que se cree que un “Soldado X” con el que Wanjiru fue vista por última vez la apuñaló en el pecho y el abdomen. Aunque reveló inmediatamente sus acciones a sus colegas, al menos uno de los cuales informó a los altos comandantes de BATUK, no se tomó ninguna medida.

La investigación también reveló que el Soldado X y varios otros se burlaban de la mujer asesinada en publicaciones de Facebook.

¿Cómo han intentado las víctimas buscar justicia?

En algunos casos, los intentos de obtener justicia han dado resultados. Un adolescente que perdió dos brazos en 2015 después de recoger un explosivo que parecía haber sido dejado por soldados del Reino Unido recibió 100.000 dólares en compensación del gobierno británico, aunque el Reino Unido cuestiona si la bomba que causó las heridas era para su ejército o para el keniano. ejército.

Otros casos han registrado un progreso más lento. Miles de habitantes de la zona afectados por el incendio de Lolldaiga siguen luchando por una indemnización, afirmaron sus abogados.

Los intentos de la familia del asesinado Wanjiru de demandar a BATUK en Kenia también encontraron resistencia inicialmente, ya que el gobierno británico afirmó que los tribunales kenianos no tenían jurisdicción sobre las tropas del Reino Unido según el acuerdo de seguridad existente entre los dos países. Sin embargo, tras la exposición del Sunday Times, el general Nick Carter, jefe del Estado Mayor de Defensa del Reino Unido en ese momento, dijo a los medios locales que las acusaciones eran “impactantes” y que el Reino Unido “cooperaría muy estrechamente con las autoridades de Kenia”.

Una votación parlamentaria para modificar el acuerdo de seguridad entre los países en abril de 2023 significa que ahora las tropas británicas pueden ser juzgadas localmente, aunque existe la preocupación de que los cambios no puedan aplicarse retrospectivamente. En agosto de 2023, el gobierno de Kenia inició oficialmente una investigación sobre el asesinato de Wanjiru.

“Ha sido una batalla con ellos porque la forma en que tratan a nuestra gente ha sido bastante desafortunada”, dijo John Macharia, director del Centro Africano de Acción Correctiva y Preventiva (ACCPA). El grupo de defensa local presionó para que se investigaran el caso de Wanjiru y ayudó a llevar el incidente del incendio a los tribunales.

“Son ambos países los culpables porque ha habido compromisos en las investigaciones y los equipos de procesamiento de Kenia, algunos de los cuales fueron al Reino Unido. Hemos preguntado cómo avanza la investigación de Wanjiru pero no nos responden y esto es una preocupación para nosotros. La impunidad ha causado mucho daño a nuestra gente y al ecosistema”, añadió.

No se reconoció una carta abierta de la familia de Wanjiru para reunirse con el rey Carlos, comandante de las fuerzas armadas británicas, en su viaje de octubre de 2023 a Kenia.

¿Qué pasó en las audiencias de esta semana?

Las víctimas de presuntos abusos y crímenes cometidos por soldados británicos dieron un paso al frente con emotivos testimonios en las audiencias celebradas esta semana.

La madre de una joven en silla de ruedas testificó cómo su hija fue víctima de un atropello y fuga con un camión BATUK. BATUK pagó las facturas del hospital de su hija durante dos años, pero nunca dio ninguna compensación a la familia.

Otra madre, con su hija de cinco años en brazos, narró cómo la había abandonado un soldado británico con el que había mantenido una relación consensual después de que éste descubriera que estaba embarazada. Se cree que el soldado abandonó Kenia desde entonces. La mujer dijo que quería manutención infantil.

En la audiencia también intervinieron los supervivientes del incendio de Lolldaiga.

Las autoridades kenianas habían invitado a los kenianos a presentar testimonios orales y escritos. Las audiencias, dijeron, están destinadas a “investigar las acusaciones de violaciones de derechos humanos, incluidos malos tratos, torturas, detenciones ilegales (y) asesinatos”.

Las audiencias también examinarán “presuntas violaciones éticas relacionadas con malas conductas éticas, incluyendo corrupción, fraude, discriminación, abuso de poder y otros comportamientos poco éticos”.

¿Que sigue?

Los legisladores recopilarán pruebas de los testimonios, las evaluarán y luego dialogarán con el gobierno británico sobre posibles mecanismos de reparación a través de canales diplomáticos, dijo un miembro del parlamento a los periodistas locales.

Los activistas dicen que es probable que las audiencias desencadenen múltiples demandas contra BATUK.

“Esto conmocionará al mundo”, dijo Macharia de ACCPA. “Hay muchas otras cuestiones que nunca se han llevado a los tribunales. Pero esto permitirá a los legisladores interactuar con la comunidad y comprender esas cuestiones”.

Los lugareños dicen que su objetivo no es obligar a BATUK a cerrar sino más bien asegurarse de que las tropas que todavía están estacionadas en la base puedan actuar de una manera que no ponga en peligro las vidas de los aldeanos.

Pero se teme que la investigación no logre mucho o que nadie rinda cuentas, al menos en el corto plazo, debido a las relaciones amistosas entre Kenia y su antigua potencia colonial.

Mientras tanto, el gobierno del Reino Unido ha reiterado que tiene la intención de cooperar con las autoridades de Kenia. El jueves, Neil Wigan, alto comisionado británico en Kenia, se reunió con la familia de Wanjiru.

“La reunión brindó una oportunidad para que el Alto Comisionado escuchara a la familia y ofreciera sus condolencias”, se lee en un comunicado del Alto Comisionado británico.

“El Alto Comisionado también reiteró el compromiso continuo del Reino Unido de cooperar plenamente con la investigación de Kenia sobre (la) muerte de la señora Wanjiru”, añadió.