El hueco obvio en la rotación de los Knicks, analizado hasta la saciedad desde que Isaiah Hartenstein se fue a Oklahoma City, es el centro suplente.
Eso sigue en duda, junto con la agencia libre en curso de Precious Achiuwa.
Pero hay otra pequeña grieta en la construcción de Leon Rose:
Base suplente.
Suponiendo que Jalen Brunson esté bien de salud, es un papel menor.
Y teóricamente, los Knicks deberían tenerlo cubierto con Miles McBride y Donte DiVincenzo.
Pero los Knicks podrían utilizar otro manejador de balón/facilitador, aunque sea solo como seguro.
McBride, como lo notaron los cazatalentos desde el principio, es más bien un escolta en el cuerpo de un base.
“Es un pasador seguro, no un jugador cualquiera”, como lo expresó un evaluador de talentos con mucha experiencia.
DiVincenzo también se siente más cómodo sin el balón.
La falta de un suplente de Brunson se convirtió en un problema en los playoffs, cuando la creación de jugadas era una debilidad tal que los Knicks recurrieron a los minutos extendidos de Alec Burks para tener esperanza.
Burks se fue y firmó con el Heat por un mínimo de veterano de 3,3 millones de dólares.
Tal vez el regreso de Julius Randle, un punta a veces, o la incorporación de Mikal Bridges, un creador capaz desde el drible, cubran cualquier problema que tengan los Knicks cuando Brunson está en el banquillo.
Aún así, esa área potencial de necesidad es una historia para la liga de verano dados dos de los personajes principales del equipo de los Knicks: Tyler Kolek y Rokas Jokubaitis.
Ambos jugaron en la derrota del sábado por 94-90 ante los Hornets en el debut de los Knicks en la Liga de Verano de Las Vegas, y los resultados fueron variados con momentos prometedores, en particular para Kolek.
La elección número 34 del draft del mes pasado, que firmó un contrato de cuatro años por más de 9 millones de dólares, comenzó en lugar de Jokubaitis y lideró a los Knicks en asistencias el sábado con siete y capturó siete rebotes.
Fue un excelente general de la cancha, hábil para dirigir la ofensiva aunque tenía problemas con su tiro (2 de 6).
A sus 23 años, el base se considera más preparado que la mayoría de sus compañeros del draft de 2024.
Podría haber sido el mejor jugador del equipo en la primera mitad, pero luego se volvió más pasivo mientras los Knicks se apoyaban en Duane Washington Jr. (26 puntos) para la ofensiva.
Jokubaitis, por su parte, jugó sólo 14 minutos desde el banquillo y terminó con ocho puntos en 3 de 6 tiros.
durante su partido de la Liga de Verano de la NBA el sábado. NBAE vía Getty Images
El lituano de 23 años se encuentra en una encrucijada en su carrera al reincorporarse al equipo de la liga de verano después de una pausa de dos años.
Jokubaitis fue seleccionado en el puesto 34 del draft de 2021 por los Knicks y guardado en el extranjero, disfrutando del éxito (y del premio a la estrella en ascenso de la Euroliga) con el Barcelona.
Pero la zona defensiva del Barcelona se llenó y se “espera” que Jokubaitis deje el equipo español la próxima temporada para fichar por el Zalgiris Kaunas, un equipo lituano, según un informe del viernes de BasketNews.
La liga de verano representa la oportunidad para Jokubaitis de convencer al cuerpo técnico de los Knicks de que deben conservarlo.
No tuvo muchas oportunidades el sábado en Las Vegas.
Kolek ocupó la mayoría de los minutos.
En la agencia libre, las opciones son cada vez menores.
Kyle Lowry, por ejemplo, acaba de renovar con los Sixers, su equipo rival.
Los agentes libres restantes que encajarían en la definición de base suplente incluyen a Dennis Smith Jr., Patrick Beverley, Devonte' Graham y Cam Payne.
Quizás la mejor opción esté en el roster de la liga de verano.
Se mostraron un poco el sábado.
Pacome Dadiet, la primera selección de los Knicks el mes pasado, se vio abrumado y falló seis de sus siete tiros en 26 minutos. Con apenas 18 años, lanzó un par de balones sin acertar en la primera mitad y estuvo a la altura de su proyección como un proyecto a largo plazo.
Una selección del draft que no estuvo disponible el sábado fue Kevin McCullar Jr., quien no viajó a Las Vegas mientras se recupera de una lesión de rodilla sufrida durante la temporada universitaria en Kansas.
McCullar, la elección número 56 el mes pasado, sufrió una “contusión ósea”, según informes de la época, pero se perdió todo el torneo de la NCAA y no ha jugado en más de cuatro meses.
