Las lesiones afectan la escasa profundidad de prospectos de los Yankees antes de la fecha límite de canjes de la MLB

ARLINGTON, Texas — Spencer Jones llegó al Juego de las Futuras Ligas ponchándose en el 37,1 por ciento de sus apariciones en el plato, la cifra más alta en la Liga del Este.

Pero estuvo presente, y eso no es nada en el sistema de granjas de los Yankees en 2024. Jones cae en el subconjunto de prospectos de bajo rendimiento de los Yankees junto con Roderick Arias y Will Warren. Pero al menos están rindiendo, en el sentido de estar en el campo.

Jasson Domínguez se perderá prácticamente toda la temporada, primero por recuperarse de una cirugía Tommy John y ahora por una lesión en el oblicuo. Everson Pereira se sometió a una cirugía de codo. Chase Hampton, Henry Lalane y Carlos Lagrange acaban de regresar de ausencias prolongadas por lesiones, y Clayton Beeter podría perderse el resto de la temporada por una dolencia en el hombro. Caleb Durbin ha estado fuera desde finales de mayo por una lesión en la mano. Brock Selvidge, que había sido invitado al Futures Game, fue retirado a última hora debido a un dolor en el bíceps que no se considera grave.

Oswald Peraza ocupa el puesto de Bingo. Se perdió el inicio de la temporada recuperándose de una lesión en el hombro y su estatus de prospecto se ha desplomado debido a su pobre desempeño.

“Los llamo la organización de la bandera roja”, dijo un cazatalentos que cubre a los Yankees. “Hay jugadas con potencial, pero hay banderas rojas por todos lados con los resultados y las lesiones”.

Si a eso le sumamos el inventario que los Yankees han cambiado en los últimos años, especialmente en pitcheo, se enfrentan a una fecha límite de cambios con dudas externas sobre la cantidad y calidad de los prospectos. Y de repente, en las últimas semanas, su plantel de Grandes Ligas ha revelado la necesidad de múltiples incorporaciones antes del 30 de julio a las 6 p. m.

Tenga en cuenta que los prospectos son como las acciones, que fluctúan todo el tiempo. Y mantener a los lanzadores, en particular, saludables en todos los niveles no es un asunto exclusivo de los Yankees. Como dijo un evaluador de talentos: “Dos o tres buenas semanas y todo cambia (en la evaluación)”.

Además, al igual que la belleza, la calidad de los prospectos depende del observador. Por ejemplo, varios evaluadores de talentos mencionaron que todavía les gustaba Warren a pesar de su efectividad de 6.64 en Triple-A. Como dijo un cazatalentos que cubre el sistema de los Yankees: “No he olvidado lo que vi en los entrenamientos de primavera cuando pensé que él aparecería y los ayudaría en algún momento de este año”.

Además, sólo se necesitaría que un vendedor quedara cautivado por las ventajas de la combinación de potencia y capacidad atlética de Jones para hacer un gran negocio. Un cazatalentos que cubre el sistema dijo: “Hay un montón de agujeros en el swing (de Jones), pero cuando se cuadra uno, terminas hablando de él durante una semana debido a lo lejos que llega”. Otro: “Hay un riesgo moderado a alto con él, pero hay muchas cosas que agradar”.

Y un cazatalentos veterano dijo sin rodeos sobre la capacidad de los Yankees para concretar intercambios este mes: “Brian Cashman es quizás mejor que cualquier otro a la hora de intercambiar sus (censurados) prospectos por algo”.

Por eso sospecho que los Yankees encontrarán una manera de, como mínimo, conseguir un par de relevistas y un bate adicional para el infield en las próximas dos semanas. Para conseguir ese nivel de rendimiento, los evaluadores de talentos de los equipos rivales mencionaron a jugadores como el bate en ascenso del receptor Agustín Ramírez (un cazatalentos: “No estoy seguro de que sea como receptor, pero creo que bateará en las mayores”), el segunda base Jared Serna (“Al menos un jugador utilitario útil, posiblemente un segunda base titular”) y el relevista Jack Neely (“No está lejos de ir a un bullpen en este momento”) como el tipo de prospectos que pueden ayudar a los Yankees a mejorar al menos marginalmente el roster desde afuera.

Antes de la promoción de Carlos Narváez para reemplazar al lesionado José Treviño, un evaluador de talentos lo elogió: “Es muy hábil. Tiene una defensa real, creo que tiene algo de potencia en el bate y tiene presencia”.

¿Pero podrán los Yankees involucrarse para conseguir piezas más grandes como Isaac Paredes, Yandy Díaz, Mason Miller o Garrett Crochet si son transferidos en las próximas semanas?

Por ejemplo, para los dos años restantes de control de Dylan Cease, los White Sox dijeron en la temporada baja que Jones tenía que encabezar un acuerdo y le dieron a los Yankees una lista de otros que les interesaban, incluidos Peraza, Pereira y Warren.

Chicago está considerando seriamente cambiar al nuevo All-Star Crochet, quien en algún momento de este año, debido a su reciente bajo rendimiento, podría tener que pasar al bullpen. A los Yankees probablemente les encantaría tener a Crochet como un zurdo de poder en el bullpen el resto de esta temporada y una pieza de la rotación en el futuro. Pero, ¿qué piensan ahora los White Sox de jugadores como Jones, Peraza, Pereira y Warren? Y recuerden, incluso en la primavera, los Yankees no fueron finalistas para Cease, cuando los Padres vencieron a los Rangers.

He sentido que los Yankees no tienen ningún deseo de cambiar a Domínguez, quien probablemente se convertirá en su jardinero titular el próximo año. Seleccionaron a Jones primero en 2022 con la esperanza de que el producto de Vanderbilt de 6 pies y 6 pulgadas pudiera ser una versión zurda de Aaron Judge. Jones cumplió 23 años en mayo; es unas semanas más joven que Anthony Volpe, pero esta sigue siendo su temporada de 22 años. En su temporada de 22 años, Judge solo estaba en High-A, y aunque estaba jugando bien, nadie estaba poniendo evaluaciones históricas de él. Así que los Yankees no quieren renunciar al potencial de Jones, y él tiene mucho potencial.

Pero si los Yankees creen que van a firmar a Juan Soto a largo plazo y proyectan tener un outfield con Soto, Judge y Domínguez por un tiempo, ¿eso haría a Jones más prescindible?

Dos evaluadores coincidieron en que los Yankees tenían a Domínguez y Jones como sus prospectos más protegidos, con el campocorto George Lombard, seleccionado en primera ronda del año pasado (quien a sus 19 años está jugando muy joven en Low-A), justo por debajo de ese. El resto del sistema se percibía como más disponible en canjes.

“Los Yankees consiguen que sus prospectos golpeen la pelota con fuerza como bateadores y que agreguen velocidad y efecto como lanzadores, y van a iluminar los modelos de los equipos que valoran a los jugadores de manera similar, por lo que van a tener elementos para mover”, dijo el evaluador. “Pero el sistema no es de élite. Está en decadencia. Hay menos para elegir”.