Una apuesta por los juegos, la animación y los deportes

Cuando los ejecutivos de Skydance Media y Paramount Global expusieron a los inversores sus planes para la empresa fusionada el 8 de julio, mostraron una serie de diapositivas. Una de ellas destacaba la historia de Skydance y se titulaba “Las divisiones de animación, deportes y juegos impulsan el crecimiento”.

De hecho, esas son tres áreas clave que la gerencia también ve como oportunidades de crecimiento fundamentales para la empresa fusionada. Después de todo, Skydance Games agregará un área clave de crecimiento del entretenimiento a la historia de Paramount, mientras que la escala de la empresa fusionada en animación y deportes se verá impulsada.

Por supuesto, existen planes para ahorrar 2 mil millones de dólares en costos, el potencial de beneficiarse de una estrategia de streaming reelaborada (con la expectativa de una asociación para Paramount+) y el mayor enfoque en ser un gigante del entretenimiento amigable con los creadores.

Pero abajo, El reportero de Hollywood está analizando más de cerca los tres negocios de juegos, animación y deportes y por qué se espera que se beneficien especialmente del mega acuerdo Paramount-Skydance.

Tomemos como ejemplo el sector de los videojuegos. Skydance, que se considera que aportará más experiencia y exposición tecnológica a Paramount en un momento en el que los gigantes de Hollywood suelen luchar contra los titanes de Silicon Valley, ha sido elogiado por los altos ejecutivos de las dos empresas. “Uno de los grandes problemas de este negocio, del que he hablado con muchos de ustedes desde hace mucho tiempo, es el crecimiento”, dijo Jeff Shell, ex director ejecutivo de NBCUniversal que ahora trabaja para RedBird Capital, que ha respaldado el acuerdo, y que se convertirá en presidente de Paramount tras la fusión. “Y Skydance toma un montón de partes del negocio en las que Paramount necesita entrar, incluidos los videojuegos… y añade un motor de crecimiento a la empresa”.

El propio Ellison promocionó que Skydance Games está “compuesto por dos equipos líderes de juegos interactivos. El primero está dirigido por Dan Prigg, que es un estudio de desarrollo de realidad virtual. Nuestro título más reciente, Walking Dead: Santos y pecadores ha vendido más de 3 millones de unidades”. La segunda unidad de juegos, la describió como “un estudio interactivo AAA dirigido por Amy Hennig, quien es responsable de la Inexplorado franquicia, y nuestro primer título es Marvel 1943: El ascenso de Hydraque se realiza en asociación con Disney y Marvel”. Su próximo título se desarrolla en el Guerra de las Galaxias universo. “Una de las cosas que también estamos haciendo… es realmente ampliar los límites de lo que es posible en el juego narrativo, donde hemos creado un sistema de cámara de IA patentado que te permite tener toda la diversión del juego momento a momento, segundo a segundo, pero presentarlo como si estuvieras en una experiencia cinematográfica”.

El analista de Evercore ISI, Vijay Jayant, que tiene una calificación de “en línea” con un precio objetivo de acción de $11,50 en Paramount, estuvo entre los expertos de Wall Street que destacaron la oportunidad de los juegos después del anuncio del acuerdo. “La asociación también permite nuevas competencias interactivas y de juegos, incluidos dos estudios de desarrollo de juegos internos y franquicias sólidas (por ejemplo, los próximos juegos de consola en Marvel y Guerra de las Galaxias y el juego de realidad virtual Los muertos vivientes),” el escribio.

Dicho esto, Andy Gordon, socio de RedBird Capital, señaló que el negocio de los videojuegos tardará un poco más en alcanzar su máximo potencial. “2026 es un año en el que no solo produciremos dos películas animadas, sino que también tendremos todos nuestros activos de videojuegos en pleno funcionamiento”, dijo.

Animación

Hablando de animación, los líderes de Skydance y Paramount ven la unidad de animación de la primera, que tiene más de 800 artistas internos y capacidades de producción totalmente integradas las 24 horas, impulsando a la segunda en esta área para impulsar el negocio infantil y familiar más amplio de la compañía fusionada.

Ellison describió a “Skydance Animation, que construimos en asociación con John Lasseter”, como una de las verticales centrales de Skydance y nuevamente promocionó el talento creativo demostrado. “Nuestra misión era apuntar increíblemente alto y construir un estudio que pudiera estar a la altura de Pixar y DreamWorks Animation”, explicó. “Hemos podido reclutar a algunos de los artistas más talentosos del mundo para el estudio. Solo algunos ejemplos: Brad Bird, quien es el director de Los Increíbles y Ratatouilleasí como Nathan Greno, quien es el director de Enredado.”

El estudio también está detrás Suertecuyo elenco de voces incluye a Jane Fonda y Whoopi Goldberg y que una presentación de la gerencia promocionó como la “película familiar original de mayor rendimiento en Apple TV+”, así como la próxima película de Netflix Hechizado.

Y nuevamente, Skydance apuesta por su tecnología de punta y sus alianzas. “También estamos construyendo un estudio de vanguardia en la nube en asociación con Oracle y tenemos una asociación de múltiples películas con Netflix, donde estamos escalando a dos largometrajes al año que lanzaremos a partir de 2026”, dijo Ellison, quien calificó la solución en la nube como un impulsor de ahorro de costos y eficiencia operativa.

Shell situó el acuerdo en un contexto más amplio de taquilla y escala. “Desde una perspectiva cinematográfica, la animación es muy importante y Paramount ya es muy fuerte con Nickelodeon, pero si le sumamos a John Lasseter… vamos a ser inmediatamente líderes en animación”, enfatizó.

Ellison se mostró aún más entusiasmado: “La incorporación de Skydance Animation a Nickelodeon crea una potencia de la animación que nos convertirá inmediatamente en uno de los mejores y más poderosos de la industria”, argumentó.

El analista de Barrington Research, Jim Goss, estuvo entre los observadores de Wall Street que tomaron nota de la oportunidad de la animación, destacando que la fusión garantizaría “un mayor peso del estudio”, entre otras cosas. “Skydance se ha asociado con Paramount durante más de una década en varias franquicias de gran éxito, y la transacción unificará los derechos de algunas propiedades importantes”, escribió. “Además, la fusión con SkyDance aumentará las capacidades de animación”.

Deportes

Por último, pero no por ello menos importante, la Paramount post fusión apuesta por su negocio deportivo que combinará CBS Sports y Skydance Sports, lanzado en 2022 “para capitalizar la creciente demanda de contenido deportivo y de entretenimiento en todas las plataformas”, como destacó Ellison. “Nuestra visión para el estudio es crear el primer estudio de contenido narrativo exclusivamente deportivo del mundo, y nos sentimos increíblemente honrados de que después de un año de trabajo en el estudio,
“Durante el proceso, fuimos seleccionados por la NFL para ser su socio de entretenimiento clave para todas sus historias”.

También elogió su creciente reputación, promocionando que “en un período muy corto de tiempo, Skydance Sports se ha convertido rápidamente en un estudio líder para ligas, equipos y atletas por igual”. Su primera película, lanzada en asociación con Matt Damon, Ben Affleck y Amazon Prime Video, fue Aire“Mientras tanto, su próxima serie documental sobre los Dallas Cowboys ya está en camino de ser uno de los proyectos más exitosos en la historia de la industria”, señaló Ellison.

Por su parte, Shell destacó la importancia de este negocio para las dos compañías por separado y para la firma fusionada. “Los deportes son fundamentales para toda la compañía, en particular para CBS”, subrayó. “Si añadimos las capacidades deportivas de Skydance a lo que (el presidente y director ejecutivo de CBS Sports) David Berson y su equipo ya están haciendo en Paramount, nos convertimos en un líder en deportes”.

Jayant también ve los beneficios de reunir las capacidades deportivas de Skydance y Paramount bajo un mismo techo, y escribe: “En todos los deportes, la asociación de Skydance con la NFL es complementaria a CBS, que es un comprador de derechos a largo plazo con amplias capacidades de distribución”.

Otros analistas de Wall Street también opinaron sobre las posibles áreas de crecimiento. Al analista de Morningstar Matthew Dolgin, que tiene una calificación de cuatro estrellas y una estimación del valor razonable de 20 dólares para las acciones de Paramount, le gustó lo que escuchó sobre la animación y los deportes. “Skydance ha tenido éxito en la producción o coproducción de varias películas y programas de televisión de éxito, y Skydance Sports y Skydance Animation, con sus relaciones con la Liga Nacional de Fútbol Americano y Netflix, respectivamente, son intrigantes”, concluyó.

Pero el analista de TD Cowen, Doug Creutz, quiere ver más pruebas de que las oportunidades de crecimiento descritas pueden realmente aprovecharse. Los socios de la fusión “indicaron que los deportes son un foco importante para RedBird y que es probable que New Paramount continúe adquiriendo derechos deportivos”, escribió en su informe. “Skydance también tiene divisiones dedicadas a la animación (bajo la dirección del ex director de animación de Disney/Pixar, John Lasseter) y los videojuegos; la primera hasta ahora se ha limitado a producciones para servicios de streaming, mientras que la segunda sigue en gran medida sin probarse”.