Lo que piensan las personas sin hogar sobre la nueva ley de Palm Springs que prohíbe dormir en público
Con la aprobación de una nueva ordenanza sobre personas sin hogar, los agentes de policía de Palm Springs tendrán mayor autoridad para arrestar a personas por dormir en público y establecer campamentos en propiedades públicas.
La ordenanza codifica Por primera vez se establecen procedimientos para la limpieza de estructuras construidas por personas sin hogar y se establecen multas y una posible pena de prisión de seis meses para los infractores.
La policía afirma que la ordenanza ayudará a los agentes a lidiar con un subconjunto relativamente pequeño de personas problemáticas que se han negado a aceptar ayuda. Pero los críticos han expresado su preocupación por el lenguaje amplio de la ley.
Hablamos con algunas de las personas que se verán más afectadas para conocer su perspectiva sobre el nuevo desarrollo en el enfoque de la ciudad hacia las personas sin hogar.
Amor de diamante
Diamond Love, de 32 años, ha estado durmiendo a la intemperie en Palm Springs desde que perdió su vivienda en diciembre. Dijo que lo despidieron en octubre y que desde entonces ha estado tratando de encontrar un nuevo trabajo que le brinde estabilidad.
La ordenanza de Palm Springs depende de que haya camas disponibles en el centro de orientación para personas sin hogar. La ciudad tiene la intención de derivar a las personas sin hogar al refugio, y los funcionarios han dicho que solo se realizarán arrestos después de que varias derivaciones fracasen.
Sin embargo, Love dijo que se le ha prohibido el acceso a las instalaciones después de ser agredido por otro cliente. Esto podría crear una situación insostenible si continúa viviendo en Palm Springs, ya que no podrá quedarse en uno de los pocos refugios de la zona.
“¿Qué haces ahora, cuando te prohíben entrar y la policía te dice que no tienes otra opción que ir a otro sitio?”, dijo. “En mi caso, no quiero poner en peligro mi historial limpio por un allanamiento”.
La nueva ley, sin embargo, dice La policía sólo puede hacer cumplir la prohibición de dormir en público en un momento en que haya una cama disponible en un refugio y “esté razonablemente disponible para esa persona específica en ese momento”.
Love dijo que no tiene familia en la que confiar y le preocupa que lo envíen a prisión. Describió que duerme sobre cemento todas las noches mientras intenta mantenerse limpio y sobrevivir mientras las temperaturas diurnas superan los 120 grados.
“Podría estar tan cansado que me quedara dormido accidentalmente en la calle”, dijo. “No es algo que me gustaría hacer, por lo que siempre hay que tener mucho cuidado y precaución. Si me dijeran que me moviera, tendría que hacerlo porque no querría que me arrestaran”.
Guarda sus pertenencias en dos maletas y está trabajando con los trabajadores sociales para encontrar otro trabajo. Mientras tanto, dijo que la “realidad” se estaba imponiendo con la nueva ordenanza, que no entrará en vigor hasta que se complete la ampliación del centro de orientación para personas sin hogar en septiembre.
“Creo que puedo decir con gratitud que (la ley) sólo se aplica en Palm Springs, y no en las otras ciudades”, dijo. “Así que puedes ir y moverte y aún así tener tu libertad”.
Laura Sanchez
Laura Sánchez, de 53 años, lleva un año y medio sin hogar tras experimentar problemas con las habitaciones que ha alquilado y que no ha querido revelar. Se desplaza con su bicicleta y dice que tiene una tienda de campaña que podría utilizar en un almacén, pero ahora está reconsiderando su decisión dado el cambio en la ley.
“Traté de encontrar un lugar para mí, pero todo es muy caro”, dijo.
Agregó que suele dormir en la calle y que, en ocasiones, recurre a un amigo de Desert Hot Springs como refugio temporal. Dijo que ha tenido dificultades para encontrar trabajo y que está considerando abandonar el desierto en busca de oportunidades.
Ella menospreció la ordenanza sobre personas sin hogar de Palm Springs, diciendo que muchas personas no tienen a dónde ir.
“Es estúpido porque ¿qué quieren que haga la gente?”, dijo Sánchez. “No tienen otra opción. Necesitan dormir en algún lado”.
Los funcionarios de la ciudad dicen que la policía solo arrestará a alguien cuando haya camas disponibles en el refugio y que el centro de navegación mantiene cinco camas abiertas cada noche en caso de que los oficiales necesiten llevar a alguien allí.
Jonathan Shields
Jonathon Shields, de 53 años, ha estado sin hogar desde 2016, cuando fue liberado de prisión tras cumplir una condena por delitos relacionados con drogas. Dijo que sobrevive vendiendo materiales reciclables, lo que le permite ganar suficiente dinero para comida y artículos de primera necesidad, pero no mucho más.
“Reciclar es una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida”, dijo. “Si te tumbas boca abajo sobre un contenedor de basura caliente una vez, nunca lo olvidarás. Intentar hacerlo cuando hace 43 grados en una pequeña caja de cemento hace como 71 grados. Es brutal, pero te da dinero”.
Dijo que no tiene una identificación emitida por el gobierno, lo que le dificulta encontrar trabajo. Sin embargo, la falta de una dirección junto con la falta de una identificación vigente le dificulta obtener una nueva. Ser un delincuente aumenta la dificultad de encontrar un nuevo trabajo.
“Alguien me dijo el otro día: 'No puedo contratarte porque no tienes un lugar donde vivir'. Bueno, ¿cómo puedo conseguir un lugar donde vivir si no puedo conseguir un trabajo?”, dijo Shields. “Es un dilema que me pone un poco amargado”.
Shields ve una falta de recursos para las personas sin hogar a nivel local, especialmente cuando se trata de opciones de vivienda.
“Hay mucha gente buena aquí que ayuda a la gente”, dijo. “Sólo necesitan conseguir algo más estable”.
Cristina Barrington
Christina Barrington, de 60 años, trabajaba como enfermera en un hospital local antes de que una disputa con un cirujano la hiciera perder su trabajo. Dijo que el incidente, ocurrido en 2012, hizo que sus problemas de salud mental se agravaran.
“Cuando perdí mi trabajo, sentí que tenía que vivir en la tierra”, dijo. “Dejé a mi hija y todo lo que tenía. Me fui a vivir a Coachella en la tierra”.
Después de varios años y una estadía prolongada en Martha's Village en Indio, dijo que pudo conseguir una vivienda gracias a la asistencia financiera proporcionada por Catholic Life Ministries. Ahora vive en un apartamento mientras participa en un programa de salud conductual.
“Quiero poder volver a trabajar y ser autosuficiente nuevamente”, dijo.
Barrington cree que algunas zonas de Palm Springs deberían estar abiertas a la acampada para que la gente tenga un lugar donde ir en tiempos difíciles. Dijo que cientos de personas están sin hogar en la ciudad, más de las que puede acoger el centro de navegación de la ciudad.
Un recuento de 2023 reveló que había 239 personas sin refugio en Palm Springs. El centro de navegación, que está parcialmente terminado, tiene 50 camas disponibles en el refugio.
“No creo que tengan suficiente espacio”, dijo. “Creo que si tuvieran una sección donde todos pudieran acampar y mantenerse alejados de los negocios como quieren los dueños de los negocios, creo que sería factible. Es imperativo que la gente tenga alojamiento y que los negocios puedan hacer negocios”.
Subvención de Steve
Steve Grant, de 54 años, ha estado sin hogar durante los últimos 13 años después de una carrera como conductor de camiones que terminó durante la crisis financiera de 2008. Dijo que se muda entre diferentes ciudades y vive del dinero que gana reciclando.
“Deberían indicar dónde podemos dormir y dónde no”, dijo sobre la nueva ordenanza de la ciudad para personas sin hogar. “Eso nos da algún tipo de oportunidad”.
Grant añadió que un trabajo remunerado, junto con programas para pacientes ambulatorios, beneficiaría a la población sin hogar de la ciudad. Dijo que esperaba que la nueva ley no se convirtiera en una muleta con la que mantener a la gente en la miseria.
“Hay mucha gente que está a un sueldo de quedarse sin hogar”, dijo. “Están luchando por salir adelante”.
Sam Morgen cubre la ciudad de Palm Springs para The Desert Sun. Comuníquese con él en [email protected].
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: Las personas sin hogar de Palm Springs reaccionan a la ley que permite dormir en público