Días después del presidente Joe Biden Aunque dijo que sólo el “Señor Todopoderoso” podría sacarlo de la carrera, expuso un escenario mucho más terrenal en su conferencia de prensa seguida de cerca el jueves por la noche: sus asesores tendrían que demostrarle que se encaminaba hacia una derrota segura.
Pero inclinándose hacia el micrófono y susurrando para dramatizar su desafío, Biden dejó en claro que no previó que esto sucedería.
Suscríbete al boletín matutino del New York Times
“Nadie lo dice”, afirmó. “Ninguna encuesta lo dice”.
Pareció abrir la puerta a una alternativa, pero rápidamente la cerró. Claro, “otras personas pueden derrotar a Trump”, dijo, pero sería demasiado difícil “empezar desde cero”.
La primera conferencia de prensa del presidente desde el debate fue una presentación competente, aunque no una actuación convincente. Pero quedó en duda si fue suficiente para detener la hemorragia de apoyo demócrata que amenaza con desplomarse. Minutos después de que abandonara el escenario, el goteo de miembros demócratas del Congreso pidiendo que se hiciera a un lado continuó sin cesar.
“Creo que soy el mejor calificado para gobernar”, dijo Biden, quien durante décadas ha señalado a los detractores para alimentar sus propias narrativas de regreso. “Y creo que soy el mejor calificado para ganar”..”
La hora de alto riesgo, mayoritariamente sin guión (la más larga de Biden desde el debate que hizo que su candidatura cayera en picada) se produjo mientras algunos de los que lo rodean han hablado sobre cómo persuadirlo de que se retire, y mientras su campaña ha encargado una encuesta para probar la fuerza de la vicepresidenta Kamala Harris en un enfrentamiento que él ha insistido en que nunca se concretará.
El jueves, Biden mostró en ocasiones su creciente frustración con aquellos a quienes se les paga para ayudarlo, culpando directamente a los miembros del personal por su apretada agenda y oblicuamente por algunos de los informes recientes sobre su candidatura.
Cuando Biden terminó su primera conferencia de prensa en solitario este año, los republicanos parecían más satisfechos con su desempeño estable (con la esperanza de que un Biden herido siguiera adelante) que los demócratas. A muchos en el partido ahora les preocupa que cada aparición improvisada de Biden hasta noviembre sea un momento de contención de la respiración.
“No tenemos un problema con el Partido Demócrata, tenemos un problema con Joe Biden”, dijo Pete Giangreco, ex asesor de campaña del presidente Barack Obama, a quien le preocupa la capacidad de Biden para transmitir un mensaje contra el ex presidente Donald Trump. “No puede ofrecer la medicina para curar la enfermedad porque siempre se tratará de lo que está mal con él”.
David Polyansky, un estratega republicano que ha trabajado en campañas presidenciales anteriores, incluida la del gobernador Ron DeSantis de Florida el año pasado, describió a los demócratas como “estancados en el barro”.
“Tienen un presidente en funciones que ya no es capaz de ganar la reelección o incluso de demostrarle al público que puede hacer el trabajo de manera efectiva”, dijo, “pero aparentemente no lo suficientemente mal como para que los poderosos demócratas lo destituyan”.
Algunos demócratas esperaban que la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi —quien insinuó claramente que Biden tenía que tomar una decisión apenas unos días después de que él dijera que la había decidido— tomara la iniciativa, como una octogenaria que cedió el paso con gracia y a su propio ritmo a la próxima generación de líderes.
Biden se apresuró a desestimar los rumores que se extendían por todo su partido sobre que el tiempo lo había debilitado. Cuando un periodista sugirió que había reconocido sus límites a los 81 años, respondió con incredulidad: “¿Los límites que he reconocido los tengo?”.
Sin embargo, aunque descartó que se informara sobre su necesidad de acostarse más temprano, confirmó que necesitaba descansar más. “Sería más inteligente para mí ir un poco más despacio”, dijo sobre un trabajo que rara vez ofrece mucho respiro.
Intentó hacer pasar su antigüedad como una ventaja con el tipo de línea preparada que sus aliados esperaban que pronunciara en el debate.
“Lo único que hace la edad es ayudarte a adquirir un poco de sabiduría si prestas atención”, dijo Biden.
El problema posterior al debate es la atención que todos prestan, magnificando cada murmullo y error.
Y la conferencia de prensa estuvo lejos de ser perfecta. Biden falló en la primera respuesta, refiriéndose al “vicepresidente Trump” en lugar de a la vicepresidenta Kamala Harris. Se interrumpió más de una vez. “Miren, amigos, esto es un… bueno, en fin”, dijo.
Pero también se defendió bien, adentrándose cómodamente en las complejidades de los asuntos exteriores (el conflicto en la Franja de Gaza, así como la relación entre China y Rusia), sin las pausas balbuceantes que definieron su desempeño en el debate de dos semanas antes. Fue un nivel de fluidez que, como mínimo, complicó el argumento a favor de derrocar a un presidente en ejercicio que todavía quiere presentarse como candidato.
Biden se mostró orgulloso e incluso un poco a la defensiva respecto de sus logros. Días después de haber denunciado que las “élites” se alineaban contra él, Biden citó a las élites, incluidos los premios Nobel, que lo habían elogiado. “Encuéntrenme un economista, un economista convencional, que haya dicho que no lo hemos hecho bien”, dijo.
“¿Cómo puedo decir esto sin sonar demasiado egoísta?”, se preguntó Biden en voz alta en otro momento.
Apenas había terminado de hablar cuando se reanudaron las deserciones.
El representante Jim Himes de Connecticut, el demócrata de mayor rango en el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, se convirtió en el último legislador en pedirle a Biden que se haga a un lado. “Debemos presentar al candidato más fuerte”, dijo.
Pronto se le unieron los representantes Scott Peters de California y Eric Sorensen de Illinois, quien se convirtió en el decimoctavo demócrata del Congreso en pedir que Biden abandone la carrera.
Biden, en la conferencia de prensa, y su equipo de campaña en un memorando enviado el jueves, argumentaron que era hora de dejar atrás el debate y unirse en torno a él. Indicaron que no hubo muchos cambios en la estrategia, argumentando que la contienda aún podría ser un referéndum sobre Trump y lo que el expresidente podría hacer si se le diera un segundo mandato.
“La forma más segura de ayudar a Donald Trump es pasar su convención hablando de nuestro proceso de nominación en lugar del extremismo MAGA que estará en el escenario en Milwaukee”, dice el memorando, que fue firmado por la directora de campaña, Jennifer O'Malley Dillon, y la directora de campaña, Julie Chávez Rodríguez.
La conferencia de prensa generó una extraña simetría bipartidista en las redes sociales, donde tanto republicanos como asesores de la Casa Blanca celebraron la actuación de Biden, aunque por razones muy diferentes.
“Joe Biden está arrasando. Hay que reconstruir mejor”, escribió Richard Grenell, un leal a Trump que aspira a convertirse en secretario de Estado, en una publicación llena de sarcasmo.
“Esta noche, el presidente Biden se mostró informado, participativo y capaz”, publicó el senador Chris Coons, un confidente del presidente de su estado natal, Delaware. “Nadie está más preparado para liderar a nuestra nación hacia adelante que Joe Biden”.
Los demócratas han exigido que Biden haga más para tranquilizar al público (aproximadamente tres cuartas partes del cual lo considera demasiado mayor para hacer el trabajo de manera efectiva) y su próxima prueba está programada para el lunes en una entrevista con Lester Holt de NBC News que coincidirá con la primera noche de la Convención Nacional Republicana.
Las últimas tres palabras de Biden el jueves revelaron mucho sobre el estado de una carrera que ha estado abrumadoramente centrada en él durante las últimas dos semanas. Fueron un llamado a comenzar a centrarse en su oponente.
“Escúchenlo”, dijo Biden sobre Trump.
C.2024 The New York Times Company