En Sudáfrica, las camisetas de Madiba mantienen vivo el legado de Mandela | Noticias del mundo

Las camisas Madiba, holgadas y usadas sin meterlas en el pantalón y sin chaqueta, siguen siendo las favoritas entre los políticos sudafricanos y marcan una declaración 10 años después de la muerte de Mandela.

Madiba es el nombre del clan con el que se conoce a Mandela en Sudáfrica.

Entre los clientes de Ndamase se encuentran el actual presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, así como sus predecesores, Thabo Mbeki y Jacob Zuma. La élite política y empresarial del país, incluidos ministros, portavoces del gobierno y políticos locales, realizan pedidos con regularidad.

Incluso el ex presidente estadounidense Bill Clinton y el gran boxeador Mike Tyson tienen una camiseta de Madiba.

“Quien quiera vivir el legado de Mandela o vivir el espíritu de Mandela en su vida, ¿adivinen qué hará? Irá a comprar camisetas de Madiba”, dijo Ndamase a la AFP.

El jovial diseñador de 64 años recuerda cuando Winnie Mandela se puso en contacto con él poco después de que el gobierno del apartheid liberara a su marido de la prisión en 1990.

Después de pasar 27 años en prisión, el héroe de la lucha contra el dominio de la minoría blanca y futuro presidente de Sudáfrica necesitaba ropa nueva.

Ndamase se reunió con Mandela en su ciudad natal, Soweto, en Johannesburgo. “Empezó a decirme que quería algo que pareciera lo suficientemente conservador como para poder dirigirse a los grandes empresarios y… también a las masas sin tener que cambiar”, dijo.

Mandela quería un estilo que lo hiciera destacar entre otros estadistas y no requería corbata.

El diseñador autodidacta ideó las camisas de seda holgadas, casuales pero elegantes, con patrones atrevidos que se asocian con Mandela incluso después de su muerte en 2013 a la edad de 95 años.

Las camisas suelen tener estampados de estilo oriental. Algunas presentan colores intensos como el burdeos, el gris oscuro y el azul real, con diseños divertidos; otras son de tonos tostados más fríos, que representan elementos de la naturaleza como hojas o ramitas.

Todas ellas son reconocibles como el estilo característico de Mandela. Es un estilo que Ndamase, que sufrió un derrame cerebral leve en marzo de 2024, está transmitiendo a una nueva generación de fabricantes de prendas.

El jovial diseñador cuya perfecta imitación de Mandela es un testimonio del tiempo que pasaron juntos llevará su conocimiento a Nueva York en septiembre, cuando ofrecerá una clase magistral para jóvenes diseñadores.

En el mismo viaje, presentará la nueva colección de su marca Vukani en un evento para celebridades y compradores de élite que rendirá homenaje a los 30 años de democracia desde la primera elección multirracial de Sudáfrica en 1994.

La colección adopta una estética más informal y de estar por casa, que se aleja de su estilo habitual, dijo Ndamase. La ocasión se presentará en un documental sobre su carrera realizado por un cineasta residente en Estados Unidos.

Luciendo una perilla gris, Ndamase se ríe de los muchos otros diseñadores que afirman haber sido pioneros en la camisa Madiba o que venden versiones parecidas a la suya, que hoy cuestan alrededor de 1.800 rands cada una.

En una ocasión, el difunto Winnie Mandela lo describió como “parte del mobiliario”, pero él dice que nunca quiso utilizar el nombre de Mandela con fines comerciales. “Yo vestía a una generación tras otra”, dijo. “La relación que teníamos era una relación familiar”.

Nacido en el municipio de Mdantsane, en la costa sureste, Ndamase todavía pasa tiempo detrás de la máquina de coser en su taller de Johannesburgo.

“Es un sueño hecho realidad”, dijo, entrecerrando los ojos ante la camiseta en la que está trabajando. “Es una colección de legado”, dijo, señalando una camiseta de la nueva gama que lleva la inscripción “BE THE LEGACY” y presenta una famosa silueta de Nelson y Winnie Mandela caminando libres en 1990.

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