Las conclusiones del equipo de EE. UU.: la conexión Steph Curry-LeBron James, una chispa y grandes ajustes
LAS VEGAS — A continuación se presentan algunas observaciones del primer partido de exhibición de USA Basketball, una victoria por 86-72 sobre Canadá, antes de que el equipo se dirija a Abu Dhabi.
Unidades de cinco hombres
El entrenador Steve Kerr dirigió los turnos de hockey durante gran parte de la noche, con Stephen Curry, Devin Booker, LeBron James, Jrue Holiday y Joel Embiid de titulares. Canadá tomó la delantera, como era de esperar, mientras que las pérdidas de balón se acumulaban y la desprolijidad era evidente.
La segunda unidad estuvo liderada por Anthony Davis, con Anthony Edwards, Tyrese Haliburton, Jayson Tatum y Bam Adebayo, una rotación limpia de 10 hombres con Kevin Durant fuera y Derrick White aún por unirse.
Se notaron los pases excesivos y la vacilación en los primeros diez minutos del primer cuarto, nadie quería ser demasiado asertivo. Solo Curry anotó un gol de campo para los titulares en ese período.
“Sabes, recién estamos empezando, son cuatro días de práctica”, dijo Kerr. “Se puede ver el óxido en el ataque. Hubo muchas pérdidas de balón, especialmente en la primera mitad”.
Kerr ha advertido a los periodistas que no se preocupen demasiado por la alineación que empezará los partidos de exhibición, ya que hará combinaciones antes de que el equipo se marche a París. Pero se puede ver dónde encaja Holiday en términos de presión del balón: es el defensor del perímetro y eso es necesario con un Curry más veterano y James en la primera unidad.
“No te puedes equivocar al elegir una alineación titular con este grupo”, dijo Kerr. “Creo que les dije el otro día que voy a hacer algo diferente. En los próximos dos juegos, vamos a analizar algunas combinaciones diferentes antes de decidirnos por algo”.
La conexión Stephen Curry-LeBron James
Una cosa que parece que Kerr quiere explorar es la conexión entre Curry y James. Cuando las alineaciones estaban mezcladas durante las raras ocasiones en que eso ocurría, los dos estaban juntos en la cancha. James, en el contraataque o en semitransición, buscaba a Curry y uno de sus pases impactó en los costosos asientos donde estaban sentados el ex presidente de USA Basketball, Jerry Colangelo, y el ex entrenador de USA Basketball, Mike Krzyzewski.
A James le gusta conectar con sus compañeros mientras corre para lanzar triples, y parece que Curry elige el lugar de la cancha desde el que quiere lanzar y se planta allí. Eso será solo cuestión de repetirlo.
“Es una prueba y un desafío tratar de descifrar, como dijo el entrenador, la química, el ritmo, especialmente en ataque”, dijo Curry. “Porque existe la tentación de postergar, la tentación de pensar demasiado en cada posesión porque todos pueden hacer una jugada”.
Curry anotó 12 puntos y se conectó con James en la segunda mitad para un momento destacado que se repetirá durante bastante tiempo.
Cualquiera sea el desarrollo, sólo tomará tiempo.
Ant-Man no es tímido
Edwards se mueve y se desplaza con tanta facilidad por la cancha que no hay un lugar al que no pueda llegar. Y aunque esa opción número uno puede ser más bravuconería que intención, fue un tiro seguro: electrizó a la multitud del T-Mobile Arena con una incursión al aro y tiros en salto que fueron seguidos por miradas y gestos juguetones hacia la multitud.
Parece la chispa que enciende el ambiente, el joven conejito energizante que cambiará el ritmo, junto con Haliburton, a quien le encanta golpear a los jugadores antes de la jugada. Edwards acertó 6 de 10 tiros de campo y lideró a los EE. UU. con 13 puntos. Haliburton tuvo seis asistencias, la mayor cantidad del partido.
“Le dije a LeBron que era la primera vez que no me ponía nervioso”, dijo Edwards. “No sé qué me puso nervioso. Me siento muy bien, siento que me he calmado un poco”.
Los grandes se adaptarán
La fisicalidad de la defensa perimetral es una cosa, pero el carril ensanchado, la capacidad de sacar la pelota del aro en lugar de las reglas del portero y lo que permiten los árbitros es algo a lo que cada grandote tendrá que adaptarse.
Joel Embiid, en su primer partido de la FIBA, se vio envuelto en problemas de faltas y fue sancionado con una falta antideportiva por contacto con el canadiense Dwight Powell. Parecía que estaba esforzándose un poco y, como en la NBA suele tocar la línea de faltas con frecuencia, tendrá que encontrar la manera de entrar en el juego rápidamente en lugar de una gran cantidad de toques.
Cometió cinco faltas, mientras que Davis pareció usar su longitud y actividad para bloquear tiros y hacerse grande por debajo para los pateos.
“Es mi primera vez en la FIBA, así que me voy a acostumbrar”, dijo Embiid. “Se permite mucho esfuerzo físico, especialmente para los grandes. Fue una de esas noches. Aprendo rápido, solo necesitaré uno o dos partidos”.
El regreso de Kevin Durant
Se podría suponer, aunque es bastante peligroso en estos casos, que Durant encajará perfectamente en la primera unidad cuando regrese de su lesión en la pantorrilla. No es ni de lejos una preocupación, dijo el director ejecutivo de USA Basketball, Grant Hill, y Durant ha comenzado a trabajar en la cancha.
Sufrió la lesión días antes de llegar a Las Vegas y dejarlo en la banca fue solo una precaución.
“Durant estará en el avión, a menos que sepas algo que yo no sé”, dijo Hill. “Ha estado trabajando, rehabilitándose. Se ve muy bien. Creo que simplemente estamos siendo cautelosos y conservadores. Y creo que esperamos verlo en la cancha cuando estemos en Abu Dhabi”.
Estados Unidos jugará dos partidos de exhibición en Abu Dhabi contra Australia el 15 de julio y contra Serbia el 17 de julio, antes de jugar dos partidos en Londres. Hill se aseguró de especificar que no había una fecha límite para el partido en el que Durant jugaría, pero dejó en claro que el equipo está en un curso intensivo de química y acondicionamiento antes de su primer juego olímpico en París el 28 de julio.