TechScape: Cuatro formas en las que el nuevo gobierno laborista podría utilizar la tecnología para impulsar a Gran Bretaña | Tecnología

A menos que caiga un asteroide, Keir Starmer será el primer ministro del Reino Unido en tres días. Teniendo en cuenta que lidera las encuestas, probablemente yo también apostaría por él antes que por un asteroide.

El Partido Laborista llegará al gobierno con un Estado en quiebra, una economía estancada y sin dinero. Un manifiesto débil y una enorme mayoría parlamentaria significan que el partido casi con certeza terminará buscando ideas para lidiar con ese trilema infernal.

Así que vamos a intentar ofrecer algo.

Libera nuestros datos

En marzo de 2006, cuando la sección de tecnología del Guardian era un suplemento físico del periódico del jueves, llevamos a cabo una campaña para “liberar nuestros datos”. Escribimos sobre agencias gubernamentales aprobadas por el gobierno, como Ordnance Survey, la Oficina Hidrográfica del Reino Unido y la Agencia de Carreteras, que recopilan datos en nuestro nombre. Nos preguntamos: “¿Por qué no podemos acceder a esos datos tan fácilmente como lo hacemos con Google Maps?”

La campaña tuvo, en los años siguientes, un éxito desigual. En todo el sector público se creó una nueva norma según la cual los datos del gobierno deberían estar disponibles para el público cuando fuera posible. Es casi seguro que influyó en la dirección del proyecto gov.uk, colocando los datos abiertos en el centro de la huella digital del estado y dando un vistazo a los datos de alto nivel. datos.gov.uk El sitio web muestra cuánto trabajo se ha realizado para ese fin.

Alguien nacido el día del lanzamiento de esa campaña votará por primera vez el jueves. Sin embargo, algunas de las piezas más valiosas de nuestra infraestructura digital aún están bloqueadas, tras términos restrictivos o costosos muros de pago.

El Archivo de Direcciones de Códigos Postales es un ejemplo. Contiene 1,8 millones de códigos postales y casi 30 millones de direcciones postales y es la base de nuestra forma de navegar por el país. Fue privatizado junto con Royal Mail, pero sigue estando estrictamente controlado por el Estado, con tarifas de acceso reguladas por Ofcom y una licencia exclusiva para que el sector público lo utilice a un costo fijo.

Liberar nuestros datos es lo correcto, pero los sucesivos gobiernos lo han considerado caro: renunciar a una valiosa fuente de ingresos en nombre de conceptos abstractos. Pero un partido laborista que busque crecimiento y renovación del Estado en los próximos años debería reconocer que si un conjunto de datos gubernamentales es lo suficientemente valioso como para que valga la pena cobrar por él, es aún más valioso si se puede desarrollar, mejorar y reutilizar.

De manera similar, gran parte de los datos que se han hecho públicos en las últimas dos décadas se han publicado bajo licencias no comerciales. El público, naturalmente, se muestra aprensivo ante cambios que podrían interpretarse como una “venta de nuestros datos”, pero ofrecer datos estatales gratis a aficionados y cobrar una licencia por su uso comercial es lo peor de ambos mundos: los datos se siguen vendiendo, pero las únicas empresas capaces de extraer una ventaja comercial de ellos son las que ya son lo suficientemente grandes como para pagar las tarifas.

Detrás de este cambio hay algo más que la nebulosa promesa de crecimiento económico: también está el simple hecho de que los datos del gobierno son muy buenos y que eliminar las molestias cotidianas de la vida de las personas ayuda. Hablo por experiencia: mi piso se construyó en 2020 y, durante el primer año que viví en él, fui funcionalmente invisible para la mayoría de los comercios electrónicos. Aquellos que habían pagado una fortuna para obtener la licencia de la PAF podían hacer entregas a mi domicilio; todos los demás tuvieron que llamar y suplicar que les indicaran cómo llegar, mientras esperaban que los cambios se propagaran a través de varias bases de datos gratuitas de inferior calidad que proporcionan la misma información.

Al igual que Nixon en su viaje a China, un gobierno laborista en el apogeo de su popularidad puede ser el único capaz de convencer al pueblo británico de un cambio de esa magnitud: liberar nuestros datos, impulsar el crecimiento y eliminar las fricciones de nuestra vida cotidiana.

… Incluso las cosas médicas

Vale la pena sacar esto a la luz, porque es mucho más controvertido que simplemente ofrecer acceso a los mapas de Ordnance Survey. El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS) es uno de los proveedores de servicios sanitarios unitarios más grandes del mundo. Su búsqueda de la excelencia clínica es respetada en todo el mundo, incluso después de 14 años de desgobierno, y su alianza con investigadores de todo el país es fundamental.

La farmacología está al borde de una revolución. El desarrollo de vacunas se adelantó una década debido a la carrera por protegerse contra la COVID-19, y las vacunas de ARNm que pueden vencer a la próxima pandemia antes de que comience son la próxima frontera. La terapia genética ha pasado de ser ciencia ficción a un experimento peligroso y a una realidad de la vida, y ahora es posible curar enfermedades genéticas raras de forma permanente con un solo tratamiento de medicina personalizada. El coste de la secuenciación genética sigue bajando, lo que permite diagnosticar esas mismas enfermedades al nacer en lugar de años después, cuando los síntomas son perjudiciales y permanentes.

El NHS debería estar a la vanguardia de esa investigación. Para muchos tipos de trastornos genéticos, que implican una sola mutación de un par de bases, ya existe una cura en teoría, pero las realidades prácticas de crearla, probarla y certificarla están fuera del alcance de la industria privada.

Sin embargo, una enfermedad que afecta a uno de cada millón de niños aparece en el Reino Unido una vez cada 18 meses. Si se ofrecieran pruebas genéticas gratuitas al nacer y un estado capaz de considerar los costos a largo plazo, se podría ofrecer un tratamiento a cada uno de ellos.

No sólo es lo correcto, sino que también ayuda al país en general. Un proyecto de un millón de libras, o incluso de diez millones, para tratar una enfermedad genética en un solo niño no es nada comparado con el coste de mantener a alguien que pueda vivir su vida con una discapacidad profunda.

Y la cura no tiene por qué quedarse en el Reino Unido. Un tipo de éxito médico muy diferente, la semaglutida, ha tenido tanto éxito que ha transformado la economía danesa. El fármaco, que se vende bajo nombres como Ozempic y Wegovy, fue desarrollado por Novo Nordisk. En 2022, dos tercios del crecimiento económico del país se debieron a la industria farmacéutica, esencialmente debido a su fenomenal popularidad.

Mano dura con las grandes tecnológicas

Ya se han sentado las bases para la Unidad de Mercados Digitales, el brazo de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) encargado de hacer cumplir la ley de mercados digitales, competencia y consumidores, una amplia legislación que sirve como equivalente británico de la Ley de Mercados Digitales de la UE. Pero el próximo secretario de Estado aún tiene margen de maniobra para juzgar exactamente cómo se hará cumplir.

Una de las primeras cosas que el Partido Laborista tendrá que hacer será enviar las instrucciones formales a la CMA para poner en marcha ese proceso. Hacerlo como prioridad en el verano sería valioso, porque la experiencia europea demuestra que gran parte de la respuesta a la aplicación de las normas de competencia consiste en retrasar las acciones; igualmente importantes son las peculiaridades de la redacción de esas instrucciones ministeriales que marcarán el tenor de los próximos años de disputas.

La palabra clave en todos esos nombres propios de peso que aparecen arriba es “mercados”. El foco de esta legislación, en el Reino Unido y la UE, se ha centrado en los aspectos de las grandes empresas tecnológicas que distorsionan el libre mercado. Hay empresas que no pueden existir porque el funcionamiento de la App Store, el Marketplace de Amazon o WhatsApp les impide hacerlo. Los argumentos de esas empresas son invariablemente que los límites que imponen son para beneficio de sus usuarios; el DMCC dice: “Seremos los jueces de eso”.

En el peor de los casos, los cambios que provoque serán transferencias de suma cero de las grandes empresas tecnológicas a las empresas más pequeñas. En el mejor de los casos, podrían ayudar a impulsar una nueva ola de emprendimiento, al mismo tiempo que ofrecen una actualización gratuita de todos los teléfonos inteligentes en Gran Bretaña.

Tome en serio el gobierno de la IA

El estado del arte de los LLM ya es bueno. Mejor, creo, de lo que se cree: a medida que el asombro se fue disipando, la mayoría de nosotros nos volvimos muy buenos en detectar las alucinaciones, los giros forzados de las frases y la facilidad para desbloquear los sistemas, y lo hemos hecho más rápido de lo que hemos descubierto cómo aprovechar el poder puro de los modelos de IA de vanguardia y usarlo para aumentar nuestras propias habilidades.

Al final del primer mandato laborista, será imposible ignorar lo poderosa que puede ser esta tecnología para las tareas de gobierno, tareas que, en un nivel esencial, tienen que ver con lidiar con las enormes cantidades de información que recibe el estado y determinar cómo gestionarlas y actuar en consecuencia de manera eficiente.

El truco es empezar antes de esa fecha. El Partido Laborista necesita saber cómo, cuándo y por qué quiere utilizar los LLM para impulsar al estado, de modo que esté preparado para actuar cuando decida que son lo suficientemente competentes para ayudar.

Para algunas funciones, ese momento puede haber pasado. Si la administración pública es como cualquier otra fuente de conocimiento, una parte de su personal ya está utilizando ChatGPT o Claude para ayudar a corregir correos electrónicos, preparar borradores de memorandos o perfeccionar líneas de trabajo; incorporar esta función internamente permitiría al gobierno garantizar que los sistemas se utilicen de manera segura y responsable, al tiempo que ampliaría el acceso a otros que podrían utilizarlos bien pero no estaban dispuestos a desembolsar el costo.

En el futuro, se abrirán más posibilidades, incluida la parte más peligrosa: la interacción con el Estado. Pasará mucho tiempo antes de que cualquier gobierno pueda –o deba– poner en manos de un sistema de inteligencia artificial la toma de decisiones que cambian la vida de los ciudadanos individuales; pero basta con rellenar unos pocos formularios para solicitar una prestación por discapacidad o un plan de educación y atención sanitaria para un niño discapacitado para saber que el Estado actual ya es una máquina sin rostro con motivos inescrutables. Si un sistema de inteligencia artificial puede ayudar a las personas a navegar por esa máquina, en lugar de actuar como una barrera más para acceder a la ayuda, entonces podría transformar la relación de las personas con el Estado.

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