Sir Keir Starmer ha prometido ser “Robusto” con Chinamientras la OTAN se disponía a emitir su primera reprimenda oficial a Pekín por su apoyo militar a Rusia.
El primer ministroquien se encuentra en Washington para la cumbre del 75º aniversario de la OTAN, dijo que estaba dispuesto a desafiar a China en cuestiones de derechos humanos y seguridad.
Se sabe que los líderes de la OTAN se están preparando para emitir el mensaje más enérgico jamás emitido por la alianza condenando el apoyo militar de China a Rusia en Ucrania.
Un borrador de comunicado muestra que la OTAN se dispone a describir a China como un “facilitador decisivo” de la guerra de Rusia contra Ucrania.
El documento detalla el suministro por parte de China de materiales de doble uso, como componentes de armas, equipos y materias primas que finalmente utiliza el sector de defensa de Rusia.
Según se informa, el documento dice que Pekín plantea “desafíos sistémicos a la seguridad euroatlántica”, incluso a través de actividades cibernéticas y desinformación, así como por su desarrollo de capacidades antiespaciales.
Al hablar sobre la política del Partido Laborista respecto de China, Sir Keir dijo: “El enfoque que adoptaremos es el que, nuevamente, establecimos durante la campaña, que es el de cooperación cuando sea necesario y es en temas como el cambio climático, por ejemplo.
“Pero desafiar donde sea necesario, por igual, y con firmeza.
“Una de las primeras cosas que haremos será llevar a cabo la auditoría que establecimos en nuestro manifiesto sobre las relaciones con China, sobre las relaciones entre el Reino Unido y China. Seguiremos adelante con esa auditoría y tomaremos las medidas correspondientes”.
El Primer Ministro se comprometerá el jueves por la mañana a “apoyar a Ucrania todo el tiempo que sea necesario” y coincidió con la promesa de Rishi Sunak de brindar £3 mil millones al año de apoyo militar al país.
Además, el Fondo Internacional para Ucrania, administrado por el Reino Unido, realizará un nuevo pedido, por valor de 300 millones de libras, de 120.000 cartuchos de munición de la era soviética de 152 mm para reforzar las defensas de Ucrania contra Rusia.
El Reino Unido entregará un nuevo paquete de artillería y 90 misiles Brimstone en las próximas semanas, y contribuirá con 40 millones de libras para ayudar a Ucrania a protegerse contra drones y minas.
Se espera que Sir Keir diga a los líderes de la OTAN: “La OTAN fue fundada por la generación que derrotó al fascismo. Ellos entendieron no solo el valor de nuestra fuerza, sino la fuerza de nuestros valores.
“Esos valores están bajo ataque una vez más. Putin necesita oír un mensaje claro que resuene en esta cumbre: un mensaje de unidad y determinación, de que apoyaremos a Ucrania con todo lo que sea necesario, durante el tiempo que sea necesario para defender nuestros valores compartidos y nuestra seguridad compartida”.
El miércoles, al reunirse con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, Sir Keir dijo que el camino del país hacia la membresía en la OTAN era “irreversible”.
Y Sir Keir calificó el ataque ruso de esta semana a un hospital infantil en Kiev como “horrible”, y dijo que los actos depravados sólo servirían para fortalecer la determinación de la comunidad internacional de apoyar a Ucrania.
Le dijo a Zelenski que había habido un “cambio de gobierno pero ningún cambio de posición. También quiero decir lo terrible que fue ese ataque… simplemente impactante”.
El primer ministro se reunió el miércoles por primera vez con Joe Biden, el presidente estadounidense, en la ceremonia de bienvenida a la cumbre de la OTAN.
Posteriormente mantuvo una reunión bilateral con él en la Casa Blanca, antes de asistir a una cena para todos los líderes de la OTAN y sus esposas.
Hablando después de la reunión entre los dos líderes, el presidente elogió a Gran Bretaña como el “nudo” que une a la OTAN después de que Sir Keir lo felicitara por ser anfitrión de la cumbre del 75º aniversario de la alianza.
“De alguna manera los veo como el nudo que une la alianza transatlántica”, dijo Biden.
“Cuanto más cerca estás de Europa, más comprometido estás, porque sabemos dónde estás, sabemos dónde estamos”.
Sir Keir respondió: “Creo que es absolutamente cierto. Ahora, además de todo eso, nos enfrentamos a una final de copa el domingo”.
Antes en la reunión, Sir Keir se reunió con el canciller alemán Olaf Scholz, y los dos líderes acordaron cooperar en defensa.
Un portavoz de Downing Street dijo: “La canciller acogió con satisfacción el compromiso del primer ministro de restablecer las asociaciones europeas del Reino Unido.
“Los dos líderes discutieron luego la necesidad de una mayor cooperación en materia de defensa en Europa para que actúe como elemento disuasorio frente a agresiones por parte de actores hostiles”.
El Primer Ministro dijo a los periodistas que utilizará sus dos primeras cumbres internacionales para fortalecer los lazos con Europa en días, no en meses.
Compromiso de gastar el 2,5% en defensa
“Debido al momento de la elección, que fue muy discutido por otras razones, ha proporcionado una ventana de oportunidad realmente importante para mí y mi equipo, porque tenemos la cumbre de la OTAN una semana después de la elección, por lo que tenemos la oportunidad de fortalecer nuestras relaciones con varios de los líderes de la OTAN y otros que obviamente están allí, incluidos los líderes de la UE”, dijo.
También el miércoles, Sir Keir se comprometió a gastar el 2,5 por ciento del PIB en defensa, pero no fijó un plazo para alcanzar el objetivo.
Anteriormente, el ministro de las Fuerzas Armadas, Luke Pollard, dijo que el gobierno no aumentaría el gasto militar a menos que fuera capaz de hacer crecer la economía.
En declaraciones al programa Today de la BBC Radio 4, declaró: “La forma de aumentar el gasto público en defensa, en escuelas, hospitales o prisiones es haciendo crecer nuestra economía. Si no hacemos crecer nuestra economía, no habrá dinero para apoyar esos servicios públicos y las ambiciones que tenemos, y eso incluye la defensa”.
Pero más tarde Downing Street dijo que el gasto en defensa aumentaría incluso si el crecimiento no lo hiciera. Un alto funcionario dijo: “El compromiso con la defensa es absoluto. Pero también confiamos en que lograremos un crecimiento en la economía, así que no acepto que no tengamos que esperar a que se produzca uno, sino a que se produzca el otro”.
El funcionario también dijo que había “escepticismo sobre si las matemáticas cuadraban” en la promesa electoral de los conservadores de gastar el 2,5 por ciento para 2030, tras las críticas al Partido Laborista por no cumplir con el compromiso.
'Revisión de defensa de raíz y rama'
Antes de la cumbre, el gobierno laborista prometió una Revisión Estratégica de Defensa integral que establecerá una “hoja de ruta” para alcanzar el objetivo del 2,5 por ciento.
John Healey, el Secretario de Defensa, confirmó que la revisión, que se lanzará oficialmente la próxima semana, se entregará dentro de un año.
En su intervención en la Cumbre de la OTAN en Washington, el Sr. Healey dijo: “Llevo tiempo diciendo, y lo dijimos en el manifiesto, que realizaremos la revisión estratégica de la defensa en el plazo de un año. Lo haremos, lo haremos en menos de un año.
“Lo haremos como es debido. Lo haremos a buen ritmo. Lo haremos de manera que podamos abordar con rapidez las decisiones difíciles que deben tomarse y que la defensa pueda convertirse en la base de un gobierno orientado a la misión que esté en el centro tanto de la seguridad del país como del crecimiento económico y la prosperidad del país”.
Dijo que la revisión incluiría una “reforma profunda” en defensa.
El señor Healey añadió que el gobierno laborista “aseguraría nuestro papel como nación líder de Europa en la OTAN y haría de Gran Bretaña nuevamente el aliado más confiable de la democracia en todo el mundo”.
Dijo que el compromiso del Reino Unido con la OTAN estaría en el centro de la revisión.