LAS VEGAS — Meses antes de que los Nets decidieran reconstruirse, Jordi Fernández —incluso cuando estaba entrevistándose para el puesto de entrenador en jefe con el gerente general Sean Marks— sabía que Brooklyn podría cambiar a Mikal Bridges.
Y él estaba totalmente a favor si ese era el camino hacia el éxito sostenible.
“Sean dijo que yo estaba pasando por un proceso”, dijo Fernández. “Sabíamos que queríamos hacer algo sustentable y queríamos ganar y construir algo muy especial. Había diferentes caminos para hacerlo, y este era uno posible.
“No podíamos controlar si llegaba algo importante o lo que otros equipos nos iban a ofrecer, así que teníamos que sentarnos y esperar. Y él tenía diferentes caminos para llegar allí. Cuando se presentó la oportunidad, me llamó. Lo supe antes de que saliera a la luz pública y estaba muy emocionado porque sé cómo funciona la NBA y sé lo bueno que puedes llegar a ser cuando tienes activos, flexibilidad y demás. Así que estoy muy emocionado”.
Después de que los Nets sufrieran una temporada de 32-50 (la peor desde 2017-18), Marks y el propietario Joe Tsai no solo dejaron ir al entrenador interino Kevin Ollie, sino que también estaban considerando emprender una reconstrucción.
A Fernández, quien había sido votado como el mejor asistente de la NBA por los colegas de Marks, le dijeron lo mismo durante el proceso de entrevista.
“Es muy importante ser sincero cuando se contrata a un entrenador, o a cualquier miembro del personal, para que sepan que hay una variedad de caminos diferentes que podemos seguir”, dijo Marks. “Sabíamos que la flexibilidad que teníamos en términos de la plantilla, el tope salarial, los salarios que tenemos, este (resultado) podría ser uno de ellos. No vamos a eludir eso. Entonces, él sabía con mucha anticipación que esta era una vía que podríamos seguir y se comprometió por completo”.
Brooklyn contrató a Fernández el 22 de abril y acordó intercambiar a Bridges poco más de dos meses después, el 25 de junio.
Tanto el intercambio como el botín que los Nets obtuvieron de los Knicks (cinco selecciones de primera ronda y un intercambio que califica como ese “algo grande” que Marks estaba esperando) sorprendieron a toda la NBA.
Pero Fernández no.
“Como no tengo redes sociales, la gente me enviaba mensajes de texto durante la cena. Mi teléfono no paraba de sonar y yo ya lo sabía porque mi jefe me llamó y me lo dijo”, dijo Fernández en el campo de entrenamiento del equipo de Canadá. “Estoy muy, muy emocionada. Obviamente, estoy de acuerdo con el camino que estamos tomando y creo que eso nos llevará al nivel al que queremos llegar”.
Esto no se debe a una falta de respeto hacia Bridges por parte de Fernández, quien entrenará a Canadá en el partido de preparación del miércoles contra el equipo de Estados Unidos y luego en los Juegos Olímpicos de París.
Es solo una admisión de dónde se encuentran los Nets en su reconstrucción.
“Tenía mucho respeto por Mikal. Lo tenía antes de conseguir el trabajo, pero también después de trabajar con él durante las semanas que estuve con él”, dijo Fernández. “Solo puedo decir cosas increíbles sobre él. Es un verdadero profesional y es un jugador que está considerado como uno de los mejores jugadores de esta liga. Es por eso que obtuvimos lo que obtuvimos por él.
“Va a estar en un equipo ganador, así que estoy feliz por él. Vamos a construir algo muy especial, así que estoy muy feliz por nosotros… Sé lo que tenemos por delante, cuál es la adversidad que vamos a enfrentar. Mi trabajo será resolver problemas y hacer que esos muchachos trabajen, hacer el programa, construir una cultura e identidad y así es como vamos a hacerlo”.
