José Quintana era el eslabón débil hace un mes, pero desde entonces se ha convertido en el lanzador abridor más efectivo de los Mets.
Es una metamorfosis que, si continúa, ayudará a las aspiraciones de playoffs del equipo o posiblemente permitirá a los Mets recibir algo a cambio en la fecha límite de cambios por el veterano zurdo si quedan fuera de la contienda por el comodín.
Por ahora la atención se centra en el escenario de la carrera por los playoffs, con Quintana como un componente valioso.
El martes por la noche le dio a los Mets una segunda actuación consecutiva sin anotaciones en siete entradas, en una victoria de 7-5 sobre los Nacionales en el Citi Field para comenzar la última serie en casa del equipo antes del receso del Juego de las Estrellas.
Quintana retiró a 21 de los 24 bateadores que enfrentó y su efectividad desde el 9 de junio cayó a 0.89. La efectividad general de Quintana en esas cinco aperturas ha bajado de 5.29 a 3.91. Todas esas aperturas ocurrieron desde que Francisco Álvarez regresó de la lista de lesionados como receptor titular de los Mets.
Brandon Nimmo y Francisco Lindor conectaron jonrones cada uno para liderar el ataque de 11 hits de los Mets.
Los Mets regresaron a .500 y tendrán la oportunidad de alcanzar números positivos en los próximos cinco juegos, tres de los cuales son este fin de semana contra los apenas competitivos Rockies.
Quintana tuvo su cuarta apertura en sus últimas cinco en las que duró al menos seis entradas y permitió una carrera limpia o menos.
El jueves pasado en Washington lanzó siete entradas en blanco, pero los Mets perdieron 1-0 con el jonrón de Jesse Winker contra Adrian Houser.
Quintana permitió esta noche su único hit en el tercero, cuando Luis García Jr. conectó un sencillo para abrir la entrada.
Los Nacionales llenaron las bases en la entrada (CJ Abrams fue golpeado por un lanzamiento y Lane Thomas recibió base por bolas), pero Quintana escapó. En sus otras seis entradas, Quintana retiró a los 18 bateadores que enfrentó.
El jonrón de tres carreras de Nimmo (su segundo jonrón en dos juegos) le dio a los Mets una ventaja de 4-0 en la segunda entrada.
El rally comenzó con dos outs.
Jeff McNeil caminó y Harrison Bader conectó sencillo antes de que el sencillo productor de Lindor trajera la primera carrera del juego.
Nimmo siguió con un elevado al jardín izquierdo que siguió avanzando para su decimoquinto jonrón de la temporada.
Lindor disparó un jonrón de dos carreras en el sexto inning que amplió la ventaja de los Mets a 6-0. Bader conectó un sencillo con dos outs antes de que Lindor superara la cerca del jardín derecho central para su 16to jonrón de la temporada.
Adam Ottavino tuvo problemas en la octava entrada y escuchó abucheos. El lanzador derecho solo registró un out y permitió dos carreras limpias con dos hits ante un bateador golpeado. Dedniel Núñez registró los dos últimos outs de la entrada.
El doblete productor de McNeil en la octava entrada le dio a los Mets una ventaja de 7-2. Tyrone Taylor abrió la entrada con un triple.
Reed Garrett continuó la hemorragia del bullpen al permitir un jonrón de dos carreras de Kelbert Ruiz en el noveno.
Edwin Díaz lanzó un lanzamiento descontrolado en el noveno que trajo la última carrera del juego.
