Durante los primeros comentarios del gerente general de los Nets, Sean Marks, sobre una temporada baja que cambiaría la franquicia, se le preguntó sobre posibles selecciones del draft, un par de adolescentes, un entrenador que no debutará durante meses y un jugador que ya ni siquiera está en el roster.
Ben Simmons nunca apareció, nadie le preguntó ni hizo ningún comentario al respecto.
Así de lejos de la vista, lejos de la mente, está el único All-Star de Brooklyn.
Sus heridas lo han convertido en un hombre olvidado.
El historial de Simmons genera escepticismo.
Pero su equipo insiste en que finalmente está en forma para jugar por primera vez como Net.
“Ben ha estado haciendo su rehabilitación y trabajo de preparación para la próxima temporada en Miami. Ya pasó la etapa de rehabilitación y ha pasado a la de fortalecimiento y acondicionamiento”, dijo el agente de Simmons, Bernard Lee, a The Post. “Como ha tenido tantos arranques y paradas anteriormente, simplemente diré que está en un gran momento y la expectativa es que pueda comenzar la temporada al 100 por ciento de su potencial”.
La gestión de Simmons en Brooklyn ha tenido más paradas y arranques que Flatbush y Atlantic en horas pico.
Adquirido a costa de James Harden, Simmons ha jugado solo 57 partidos en partes de tres temporadas con los Nets.
¿Cuántos jugará en el cuarto?
“No se puede contar con Ben Simmons”, dijo el ex asistente del gerente general de los Nets, Bobby Marks, a The Post.
Con Simmons cumpliendo 28 años este mes y ganando $40.3 millones en un año de contrato en un equipo en reconstrucción, su situación está lejos de ser ideal.
La mayoría lo ve como un acuerdo a punto de expirar con el que los Nets pueden crear un espacio salarial muy importante para 2025, la clave para su reconstrucción.
Bobby Marks proyecta a Simmons como un jugador con salario mínimo en el futuro.
Lee, su agente, ve al tres veces All-Star con posibilidades de volver a estar en forma.
“Un extraño ve incertidumbre, pero alguien que la vive ve oportunidades”, dijo Lee. “Ben está entusiasmado por jugar al baloncesto de manera saludable, algo que no ha podido hacer desde que está en Brooklyn.
“Así que si se presenta al campo de entrenamiento y comparte la zona de defensa con Brooklyn Knight y Mr. Whammy, lo resolverá. Está concentrado en tener el mejor año de su carrera y, si lo hace, estoy bastante seguro de que toda esa incertidumbre desaparecerá rápidamente”.
Vale la pena seguir de cerca qué tipo de papel desempeñará Simmons en la próxima temporada.
Brooklyn entró en un proceso de reconstrucción con el traspaso de Mikal Bridges.
Fue un movimiento del que Simmons no fue advertido, a diferencia de Nic Claxton y el nuevo entrenador Jordi Fernández.
“Ben lleva mucho tiempo haciendo esto y ha aprendido a preocuparse por sí mismo y por lo que está bajo su control. Se enteró como todo el mundo y esa es su preferencia”, dijo Lee. “Tiene un trabajo que hacer y está concentrado en eso”.
Cuando está en forma, ha hecho bien su trabajo, quizás demasiado bien para un equipo que pierde.
Los Nets tuvieron un respetable récord de 7-8 con Simmons la temporada pasada, pero sólo 25-42 sin él, lo que supone un horrible porcentaje de victorias de .373.
La defensa de Simmons ayudó a Cam Thomas, quien promedió 24,9 puntos y 3,1 asistencias en 15 partidos jugando junto a él.
¿Un comienzo saludable reconstruiría el valor de Simmons lo suficiente como para lograr un intercambio?
“En general, miren… Ben tiene 27 años… cumplirá 28 en unas semanas. Debido a los últimos años, a veces parece fácil olvidar que es tres veces All-Star, dos veces All-Defensive y un jugador All-NBA”, dijo Lee. “Su habilidad no ha cambiado, simplemente se lesionó… sucede, él ha hecho el trabajo para detener el ciclo y buscar las respuestas y ejecutar el trabajo.
“El trabajo es su única salida y él lo sabe mejor que nadie y llegará a la próxima temporada más preparado que nunca, listo para hacer su trabajo. Todos tenemos ojos, todos hemos visto en las veces que ha entrado en la cancha que hay algo diferente en él, cada vez que está en el juego, inmediatamente tiene un impacto y hace que las personas que lo rodean sean mejores y ahora podrá hacerlo de manera saludable”.
