Los manifestantes que han estado bloqueando la entrada a la sede de Citigroup en la ciudad de Nueva York durante más de un mes afirman que fueron empujados por uno de los principales abogados del gigante bancario en una violenta pelea captada en video, pero el banco niega cualquier irregularidad por parte de cualquiera de sus empleados.
Imágenes impactantes del incidente obtenidas por The Post, que también han estado circulando en forma editada en Instagram, muestran a un hombre con una camisa azul abotonada y jeans empujando a una fila de manifestantes que sostienen lo que parece una barricada negra hecha para parecerse a un oleoducto.
Los manifestantes, que han atacado a Citi por sus vínculos con la industria petrolera y, más recientemente, sus vínculos con el ejército israelí en medio de la guerra en Gaza, afirman que el hombre que los empujó fue Arthur Kohn, el asesor general de Citi para ERISA, compensación y beneficios.
“Se escucharon muchos cánticos para exigir que Citi abandonara los combustibles fósiles”, dijo a The Post un manifestante que estaba afuera de la sede el día del incidente. “A Arthur y a otros empleados no les gustó”.
Los manifestantes afirmaron que los dos activistas que aparecen en el vídeo estaban de pie, inmóviles y cantando consignas mientras sostenían la barricada improvisada. Afirman que Kohn empujó a uno de ellos contra una pared.
No se pudo confirmar de inmediato que el hombre en el video fuera Kohn, un graduado de la Facultad de Derecho de Columbia que fue socio durante mucho tiempo del bufete de abogados Cleary Gottlieb antes de unirse a Citi en 2020, según LinkedIn.
Citi negó las acusaciones y se negó a comentar si el empleado captado en el video era Kohn.
“La historia de la manifestante sobre lo que ocurrió es verificablemente falsa”, dijo un portavoz de Citi a The Post. “Un video sin editar muestra que ella (la manifestante) y otras personas estaban bloqueando ilegalmente las puertas de nuestro edificio con un objeto grande, y después de que nuestro empleado fue golpeado con ese objeto, lo empujó para que no se interpusiera en su camino”.
Kohn no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Departamento de Policía de Nueva York dijo a The Post que ha realizado al menos 175 arrestos durante las protestas de Citigroup por alteración del orden público y otros cargos desde abril.
La semana pasada, Citigroup instó a sus empleados a “mantener la calma” en un memorando interno mientras los manifestantes pro palestinos bloqueaban la entrada del edificio y cantaban “Desde el río hasta el mar, Palestina será libre”.
“Respetamos el derecho a protestar, pero no a expensas de la seguridad de nuestros colegas ni cuando otros perpetúan el abuso o el odio”, dijo Ed Skyler, director de servicios empresariales y asuntos públicos de Citigroup, en una copia del memorando de la semana pasada que fue obtenido por The Post.
“En pocas palabras, no toleramos actos de intimidación y violencia, y denunciamos el antisemitismo, la islamofobia, los actos de odio, la discriminación y los prejuicios de cualquier tipo”, añadió Skyler.
Un manifestante dijo a The Post que los activistas climáticos y pro palestinos están bloqueando deliberadamente el ingreso de los empleados al edificio en un intento de que Citi “preste atención”.
“La gente está sufriendo molestias en todo el mundo y estos banqueros sólo sufren molestias en su camino al trabajo”, dijeron.
El manifestante reconoció que bloquear el acceso de los empleados a su lugar de trabajo a las 7 de la mañana “aumentó las tensiones”.
Varios grupos climáticos han participado en las protestas, incluidos Summer of Heat y Planet Over Profit.
Un portavoz de Summer of Heat le dijo anteriormente a The Post que Citigroup ha “invertido $396.3 mil millones en proyectos de carbón, petróleo y gas desde que el acuerdo de París entró en vigencia en 2016”, citando un Informe de inmersión bancaria.
Mientras tanto, los manifestantes pro palestinos han atacado un supuesto acuerdo financiero de Citigroup para apoyar la compra por parte de Israel de aviones de combate al gobierno estadounidense.
Aunque el memorando interno de la semana pasada decía que la presencia de 30 años de Citi en Israel es un motivo de “orgullo”, también decía que la información de los manifestantes es falsa y que el financiamiento de equipo militar para Estados Unidos y sus aliados requiere aprobación de alto nivel.
Citigroup “no financiará directamente” armas biológicas, químicas o nucleares y es raro que se le pida al banco que financie equipo militar, según una copia del memorando.
