Reyhanli, Turquía – Celine Abu al-Zumar tiene casi cuatro años, y cuando estaba a punto de escucharlo por primera vez en su vida, su madre estaba al borde de las lágrimas.
“En menos de tres meses, el sueño se hizo realidad”, exclamó Fátima al-Essa.
Finalmente, a Céline le aprobaron la cirugía de implante coclear, como a su hermano Aslan, en abril.
Fátima, una siria de 26 años que vive en Idlib, Siria, recordó su tristeza porque sus hijos Celine y Aslan, ahora de cinco años y medio, nacieron con un impedimento auditivo y crecieron sintiéndose de alguna manera diferentes de los demás niños.
Alegría y desamor
A principios de este año, Aslan se sometió a una cirugía (que normalmente cuesta 16.000 dólares, una cantidad que su familia no podía permitirse) financiada por la organización de ayuda Alameen en la vecina Turquía.
Fatima se sintió muy feliz cuando le colocaron el implante y vio que su hijo reaccionaba a los sonidos. Pero, según le dijo a Al Jazeera en ese momento, se le partió el corazón por Celine.
A Aslan se le había dado prioridad para el programa de implante coclear porque se acercaba a los seis años, edad a partir de la cual ya no sería elegible para la cirugía.
“Desde que regresé de Turquía con Aslan, toda mi atención estaba centrada en Céline, que sentía que algo había cambiado en su hermano y que él respondía más a mí y a su padre que ella”, dijo Fátima.
“A pesar de mi alegría porque Aslan había recuperado la audición, lloraba todas las noches por Céline, preocupada de que en el futuro ella pudiera sentir que favorecíamos a su hermano antes que a ella”.
Ahora era el turno de Céline y Fátima no podía esperar a ver el viaje de Céline, con su hermano a su lado.
Amor fraternal
Aslan y Celine son niños alegres y divertidos que disfrutan interactuando con los demás, provocando sonrisas en los rostros del personal del hospital Reyhanli donde fueron operados.
“Celine es muy dulce e interactúa rápidamente con la gente, y con una sonrisa inocente, roba los corazones de quienes la rodean”, dijo Rama Asfari, miembro del personal de Alameen.
Rama bromeó diciendo que Celine y Aslan competían por llamar la atención en el hospital y que la pequeña mostraba su encanto cada vez que el personal médico hablaba con Aslan durante su examen.
“Un minuto es suficiente para entablar una amistad con Céline y empezar a jugar con ella”, añade Rama.
Aslan se concentró en apoyar a su hermana, entendiendo lo grave que era la cirugía de Celine: su mundo ya había cambiado debido a eso.
Se sentó en una silla junto a Fátima fuera del quirófano, con la cabeza gacha y las manos entrelazadas. No miró a nadie, con la vista fija en la puerta mientras esperaba que saliera su hermana.
Después de tres largas y ansiosas horas, Celine salió, todavía aturdida por la anestesia. Aslan se quedó a su lado hasta que despertó.
El comportamiento de Aslan le recordó a Fátima cuánto había cambiado su hijo desde la cirugía.
De sus cinco hijos, Aslan y Céline siempre fueron muy unidos, pues tenían edades cercanas y compartían un impedimento auditivo.
Antes de su cirugía, dijo Fátima, Aslan se burlaba de su hermana y discutía con ella por juguetes como hacen todos los hermanos, pero desde que recibió el implante, su comportamiento hacia Celine ha cambiado, volviéndose más gentil y amable.
Fue esa suavidad la que Aslan mostró mientras su hermana yacía en el quirófano.
“La ternura que vi de Aslan hacia su hermana me fortaleció e hizo más llevadero el tiempo que Céline pasó en el quirófano”, afirmó Fátima.
Financiación de implantes
Tanto Aslan como Celine son beneficiarios de un programa de Alameen en cooperación con el Centro de Ayuda y Socorro Humanitario Rey Salman de Arabia Saudita.
“La campaña comenzó… con implantes cocleares para 60 niños del noroeste de Siria y, debido a la abrumadora respuesta, la campaña se convirtió en un programa completo para incluir a 1.430 niños en varios países alrededor del mundo”, dijo Yasser al-Tarraf, un funcionario de Alameen.
Al-Tarraf dijo a Al Jazeera que el programa en el noroeste de Siria ha permitido que 120 niños oigan hasta ahora y planea proporcionar implantes cocleares en el futuro a 700 niños en el noroeste de Siria y a 240 niños sirios y turcos en el sur de Turquía.
“Además, 490 niños recibirán implantes cocleares en Líbano, Egipto, Yibuti, Somalia, Yemen e Irak… (a lo largo de) aproximadamente un año y medio”, explicó al-Tarraf.
La persona más feliz de la tierra
A la mañana siguiente de la operación, Céline, su hermano y su madre acudieron a la sala donde le colocarían el audífono externo. Le iban a hacer una prueba de audición por primera vez en su vida.
Un silencio invadió la habitación mientras el médico instalaba el dispositivo y lo conectaba a la computadora para programarlo, Celine miraba a su madre y a su hermano con anticipación.
El dispositivo se activó y Celine pudo oír por primera vez en su vida.
La sorpresa se apoderó de su rostro, y la extraña sensación del sonido pareció incomodarla al principio mientras miraba a los médicos, pareciendo rogarles que lo detuvieran.
Pero tuvieron que continuar, llamándola y golpeando la mesa para probar la sensibilidad del dispositivo a diferentes niveles de ruido.
A medida que Celine se acostumbraba a lo que estaba sucediendo, las emociones se alternaban en su rostro: sorpresa, luego alegría y luego conmoción cuando un sonido más fuerte salió del dispositivo.
Aslan empezó a jugar con ella, aplaudiendo para atraer su atención y hacerle entender qué había cambiado. Miró confiada a su hermano, se secó las lágrimas y empezó a sonreír.
“Hoy soy la persona más feliz del mundo”, dijo Fátima al ver el impacto de la cirugía en su hija.
“A partir de hoy, viviremos una vida normal con mis hijos que han recuperado la audición, y yo oiré sus voces, y ellos oirán mi voz y la voz de su padre.
“Mi corazón está con las familias que aún esperan el turno de sus hijos para recibir implantes cocleares”, dijo Fátima.
“Con cada oración pediré que ellos también vivan este momento”.