Las estructuras restantes del Puente Clave serán voladas y demolidas para dar paso a un nuevo tramo.
BALTIMORE — El Buque portacontenedores Dali Ha desaparecido, al igual que la mayor parte de las 50.000 toneladas de escombros que cayeron al río Patapsco cuando se derrumbó el puente Francis Scott Key el 26 de marzo.
Algunos de los últimos vestigios del Puente Key y de su desaparición son las dos rampas existentes, que conducían al tramo principal del puente, que aún se mantienen en pie en el agua. Estas también desaparecerán pronto, ya que las autoridades darán paso a un Puente Key reconstruido en octubre de 2028.
El Solicitud de propuestas (RFP) de la Autoridad de Transporte de Maryland para el nuevo puente se declara que “se desea eliminar las partes existentes de la estructura del puente que aún están en pie tan pronto como sea posible, permisible y aprobable”.
Esas partes no se pueden reutilizar como parte del nuevo puente, dijo un portavoz de la autoridad de transporte.
Partes de esas rampas del puente, así como la “delfines” — islas artificiales, de 25 pies de diámetro, diseñadas hace 50 años para servir como parachoques que protegieran el tramo derribado de los impactos de barcos — serán destruidas mediante demolición mecánica y explosivos, según dos cartas de la autoridad de transporte al Departamento de Medio Ambiente de Maryland.
Parte del proceso, que durará unos 10 meses, no será muy distinto del trabajo que realizaron los equipos para limpiar el canal de navegación en los meses posteriores al colapso del puente. La plataforma del puente que aún se encuentra sobre el agua, por ejemplo, será “cortada en pedazos manejables, levantada con grúa sobre camiones y transportada para su eliminación”, según una carta del 31 de mayo del Director de Desarrollo de Proyectos de la autoridad de transporte, Brian Wolfe.
Partes del puente existente sobre la tierra serán “arrojadas al suelo y removidas”, afirma la carta.
La subestructura y los pilares se romperán mecánicamente o se volarán, momento en el que se recuperarán piezas del fondo del río, según la carta. Esas partes se transportarán luego en barcazas fuera del río.
Para destruir tres de los muelles restantes se necesitarán “tres explosiones separadas”, según una carta del 7 de junio de Julie McCarthy, responsable de recursos naturales de la autoridad de transporte.
La carta del 7 de junio especificaba que la remoción de los parapetos y el tablero del puente se haría “mecánicamente”. Sin embargo, la remoción de los tramos de tierra y los pilares de tierra, así como los pilares de agua restantes y los “delfines” requerirían explosivos, al menos parcialmente.
En el caso de los delfines, las partes que se encuentran sobre el agua serán “demolidas mecánicamente”, mientras que las que se encuentran sumergidas en el agua serán destruidas con explosivos. Los restos serán retirados posteriormente del fondo del río con excavadoras y una draga de concha.
No será la primera vez que se necesiten explosivos para recuperar el puente Key. El Dali, de 300 metros de eslora, perdió potencia y se estrelló contra un soporte del puente Key, matando a seis hombres, y quedó atrapado en el río Patapsco durante casi dos meses. Las autoridades utilizaron explosivos para cortar un gran trozo de puente que estaba ubicado en la proa del barco, lo que luego permitió que el buque fuera jalado y empujado hasta el Puerto de Baltimore por remolcadores.
La destrucción de las rampas podría tener consecuencias ambientales, desde afectar la calidad del agua hasta introducir contaminantes. También podría reducir la capacidad de los peces para atravesar el agua debido al aumento del ruido y el movimiento de los equipos. Pero la autoridad de transporte dijo que cualquier impacto ambiental será temporal y que “limitará el impacto en la calidad del agua en la mayor medida posible”.
Está previsto que la demolición comience este verano o este otoño y que dure aproximadamente 10 meses. Durante ese tiempo, sin embargo, se seguirán realizando los trabajos para construir el nuevo tramo.
La autoridad de transporte seleccionará al constructor del nuevo puente Key a finales de este verano y el puente se construirá mediante un “diseño y construcción progresivos”, un proceso acelerado que permite al equipo elegido construir mientras continúa la planificación. Se espera que el puente cueste aproximadamente 1.700 millones de dólares y que esté financiado, al menos principalmente, por el gobierno federal.
El Departamento de Medio Ambiente de Maryland organizará una audiencia informativa pública sobre el proyecto de demolición el 1 de agosto de 4:30 a 7:30 p. m. en la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore, sucursal North Point.
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