A medida que la agencia libre de la NBA entra en su segunda semana, los Knicks aún tienen un hueco considerable en la rotación que llenar, es decir, un pívot viable para reemplazar al centro Isaiah Hartenstein.
Los Knicks actualmente tienen a Mitchell Robinson, quien se sometió a dos cirugías de tobillo en los últimos siete meses, y al poco utilizado Jericho Sims en la tabla de profundidad en el centro después de que Hartenstein firmó un contrato de tres años por 87 millones de dólares con el Thunder en la agencia libre.
El presidente del equipo, Leon Rose, logró creativamente mantener a los Knicks por debajo del primer límite salarial al incluir piezas extrañas en el intercambio de gran éxito con los Nets para obtener a Mikal Bridges.
Pero varios jugadores grandes que encajan en el perfil de las necesidades de los Knicks para reemplazar a Hartenstein (como Andre Drummond, Mason Plumlee, Goga Bitadze y Mo Bamba) ya han firmado nuevos acuerdos en otros lugares.
Entonces, ¿a quién les queda a los Knicks (que cuentan con una excepción de nivel medio para contribuyentes de 5,17 millones de dólares que ofrecer) para considerar?
A continuación se presentan algunas posibilidades restantes con la Liga de Verano programada para abrir en Las Vegas a finales de esta semana:
Preciosa Achiuwa
El producto del Bronx cumplió un papel valioso en medio de varias lesiones luego de su llegada a mitad de temporada desde Toronto en el acuerdo de OG Anunoby, promediando 7.6 puntos y 7.2 rebotes en 49 juegos (18 aperturas) con los Knicks.
El agente libre sin restricciones, que puede volver a firmar utilizando sus derechos Bird, jugó tanto de centro como de ala-pívot dependiendo de la disponibilidad de los demás.
Pero Tom Thibodeau prefiere a Achiuwa en el cuarto puesto.
Mide 1.93 metros y es un poco pequeño, y eso es mucho pedir si Robinson queda fuera de juego durante largos períodos.
Walker Kessler
El pívot del Jazz, de 23 años, encaja en el perfil de Thibodeau como protector del aro con 2,4 tiros bloqueados por partido la temporada pasada, la segunda mayor cantidad de bloqueos en la liga detrás del novato sensación de los Spurs, Victor Wembanyama.
El jugador de 2,13 metros también fue miembro del Equipo de EE. UU. en la Copa Mundial FIBA 2023 junto a Bridges, Jalen Brunson y Josh Hart.
Kessler tiene un contrato favorable con un tope salarial de 2,97 millones de dólares para 2024-25 más una opción del club, pero los ejecutivos de la liga han expresado escepticismo, según Stefan Bondy de The Post, de que los Knicks tengan suficientes activos para llegar a un acuerdo después del intercambio de Mikal Bridges.
Robert Williams
Los Knicks tendrían que incluir algo de salario para fichar al ex pívot de los Celtics, que pasó una temporada acortada por lesiones con los Trail Blazers tras el intercambio de Jrue Holiday.
Williams viene de una cirugía de rodilla y le quedan dos años y casi 26 millones de dólares en su contrato.
Sería arriesgado para los Knicks enviar una pieza de rotación como Donte DiVincenzo a Portland para igualar el salario.
Daniel Theis
Quizás los Knicks podrían reemplazar un producto alemán por otro.
Theis, de 32 años, es fuerte cerca del aro y también puede servir como un pívot que puede encestar triples, convirtiendo el 37,1 por ciento desde lo profundo la temporada pasada con los Clippers.
JaVale McGee
El tres veces campeón de la NBA ahora tiene 36 años después de aparecer en 46 juegos saliendo desde el banco para los Kings la temporada pasada.
Pero McGee, de 2,13 metros de altura, ha promediado 1,4 bloqueos por partido en 16 temporadas de la NBA y podría ser considerado como reserva provisional y presencia veterana, similar al ex delantero de los Knicks Taj Gibson.
Nick Richards
El pívot de cuarto año de los Hornets registró máximos de su carrera con 9,7 puntos, 8,0 rebotes y 26,3 minutos por partido la temporada pasada.
Está previsto que Richards, nativo de Jamaica que jugó a nivel universitario en Kentucky, gane 5,0 millones de dólares cada uno de los próximos dos años.
Pablo Reed
El ex suplente de Joel Embiid fue despedido por los 76ers la semana pasada después de que Filadelfia contratara a Andre Drummond en la agencia libre.
Pero Reed, de 6'9″, no es considerado un defensor de primer nivel (0,8 bloqueos por partido en su carrera).
Antes de la eliminación de los Knicks en seis juegos de playoffs ante los Sixers, Reed también declaró públicamente que su equipo prefería enfrentar a los Knicks en la primera ronda porque eran un oponente “más fácil” que los Celtics.
