Luis Gil estaba lanzando una joya, su primera en mucho tiempo, cuando Rafael Devers llegó al plato con un out en la parte alta de la séptima.
En lugar de llamar a Luke Weaver, quien estaba calentando en el bullpen, para enfrentar al toletero de los Red Sox, Aaron Boone y los Yankees se quedaron con Gil.
Luego Devers hizo lo que ha hecho tan a menudo contra los Yankees, no sólo esta temporada, sino a lo largo de su carrera: conectó un jonrón.
Y luego lo volvió a hacer ante Michael Tonkin en el noveno para sellar la victoria por 3-0 en El Bronx el domingo.
Cuando se le preguntó si consideró sacar a Gil para reemplazar a Weaver en el séptimo, Boone dijo que lo hizo “un poco”.
Pero el gerente notó los “perfiles” similares de Gil y Weaver.
La decisión no dio resultado.
No era la primera vez.
Los 28 jonrones de Devers en su carrera contra los Yankees son la mayor cantidad entre los jugadores activos y sus 16 en el estadio actual igualan a Evan Longoria en el tercer lugar en su historia, solo detrás de José Bautista (19) y Edwin Encarnación (18).
Devers ha sido tan bueno que incluso le preguntaron a Boone si pensó en dar base por bolas intencionalmente al tercera base sin nadie en base y con un out en la séptima.
“No”, dijo Boone. “No. Cero (pensamiento). No”.
Cuando el tema continuó, Boone dijo enfáticamente: “No voy a llevarlo allí intencionalmente con las bases vacías en 0-0. Sabemos quién es. Sabemos dónde está. Te entiendo, pero no voy a llevarlo intencionalmente”.
En cambio, los Yankees han tratado de ser cautelosos contra Devers, con poco éxito.
Considerando los números que Devers ha registrado cuando se enfrenta a los Yankees, claramente hay motivos para preocuparse.
“Créanme que analizamos mucho ese tema”, dijo Boone sobre el enfoque de los Yankees. “A veces, es el momento y el lugar de la temporada y un jugador llega con un buen swing. Es un gran jugador… Invertimos mucho en determinar dónde conseguirlo”.
Y como demostró Devers cuando lanzó un lanzamiento profundo de cuatro costuras a 93 mph hacia arriba y hacia afuera de la zona de strike para Tonkin, no hay mucho que se pueda hacer para evitar su daño.
“Es un jugador que ha jugado increíblemente bien”, dijo Boone. “Nos gustaría hacer un mejor trabajo contra él”.
Devers no sólo limitó su producción al plato.
También hizo una buena jugada con el lento rodado de DJ LeMahieu a tercera para terminar la parte baja de la octava con un corredor en base.
Devers tomó la pelota con las manos desnudas e hizo un fuerte tiro a primera.
Es más peligroso con el bate, especialmente en el Bronx.
En sus últimos 10 juegos allí, Devers está bateando .463 (19 de 41) con siete jonrones y dos dobles.
Afortunadamente para los Yankees, los Medias Rojas no regresarán hasta septiembre.
Para entonces, quién sabe cómo lucirá la clasificación de la División Este de la Liga Americana, ya que los Yankees han tenido problemas contra casi todos desde mediados de junio.
