Las campanas de las iglesias españolas vuelven a sonar mientras la escuela intenta recuperar el 'lenguaje' del toque con las manos

JOANETES, España — Xavier Pallàs planta sus pies en el suelo del campanario, agarra la cuerda y, de un tirón, llena el exuberante valle español que se encuentra debajo con el reverberante sonido de una campana de iglesia.

¡Clang-clong! ¡Clang-clong! ¡Clang-CLONG! La campana de bronce oscilante resuena con cada golpe del badajo, llenando la pequeña torre de piedra con un zumbido ondulante. Una vez que Pallàs termina sus campanadas, la melodía metálica se desvanece en silencio. El silencio regresa a la torre, devolviendo el paisaje sonoro del valle a los cantos de los pájaros y los cantos de los gallos.

Para la mayoría, las campanas de las iglesias son sólo un ruido de fondo, un ruido automático y pintoresco. Pero Pallàs y sus 18 alumnos de la Escuela de Campaneros de Vall d'en Bas están intentando cambiar eso resucitando el arte cada vez más desfasado de tocar las campanas (y comunicarse) con las manos.

El cambio a los dispositivos mecánicos de tañido durante el siglo pasado ha aplanado el canto dinámico de las campanas y ha silenciado su poder de mensaje, dijo Pallàs, el fundador y director de la escuela. Si se toca con los conocimientos técnicos, el sonido de las campanas de la iglesia en varias secuencias, tonos y ritmos puede señalar el momento de regocijo o de duelo y cuándo correr a ayudar a un vecino necesitado.

“Durante siglos, el sonido de las campanas de la iglesia fue nuestro método de comunicación más importante”, dijo Pallàs, de pie dentro del campanario que también es su aula.

“Las máquinas no pueden reproducir la riqueza de sonidos que escuchábamos antes, por lo que se ha producido una simplificación y unificación del sonido de las campanas. El lenguaje se ha ido perdiendo poco a poco hasta ahora, cuando finalmente estamos reconociendo su valor”.

Antes de que existieran los periódicos, la radio, los teléfonos, la televisión e Internet, las campanas se utilizaban para transmitir información importante. Un trabajo físicamente exigente que exigía muchas horas y una dedicación absoluta: ser un campanero era como ser un reloj humano y un altavoz público.

Si bien el repique manual de campanas en las iglesias ha persistido en los países ortodoxos orientales, ha sido reemplazado en gran medida por sistemas de repique de campanas en las iglesias católicas y protestantes de Europa occidental.

Muchos de los campanarios de las iglesias españolas que fueron automatizados en los años 70 y 80 están en un estado lamentable, dijo Pallàs, quien fue testigo de problemas generalizados mientras investigaba los campanarios de Garrotxa, un condado en el noreste de Cataluña. La zona rural es conocida por sus verdes colinas, volcanes inactivos y pueblos pintorescos donde la mayoría de la gente habla catalán antes que español.

Su investigación incluyó la iglesia de Sant Romà, del siglo XII, en Joanetes, un pequeño pueblo a unas dos horas al norte de Barcelona, ​​donde Pallàs ha pasado los últimos 10 meses impartiendo la clase inaugural un sábado al mes.

“Como la última generación de campaneros ya había desaparecido, lo único que quedaba por hacer era formar a los nuevos en el tañido de las campanas. Y de ahí nació la idea de la escuela”, explica Pallàs.

Patrimonio inmaterial

La iniciativa llega dos años después de que la UNESCO añadiera el tañido manual de campanas en España a su compendio del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. La UNESCO describió cómo las campanas habían unido a las comunidades incluso antes de que se convirtieran en estados modernos en funcionamiento.

“Lo primero que tenemos que hacer es redescubrir las campanas. Por eso esta escuela es tan importante”, afirma Román Gené Capdevila, presidente de la Cofradía de Campaneros de Cataluña. “Hay tantas maneras de tocar una campana, lo que necesitamos son campaneros”.

El curso de repique de campanas, reconocido oficialmente por la escuela de teología ISCREB de Barcelona, ​​finalizó la semana pasada con una demostración de la clase. Todos ellos, atraídos por el encanto del repique de campanas, eran estudiantes hombres y mujeres con trayectorias profesionales diversas, desde la ingeniería hasta la docencia. Uno tenía veintitantos años; varios eran jubilados.

Los estudiantes pasaron los últimos meses investigando antiguas secuencias de campanas, documentando sus orígenes y aprendiendo a tocarlas. Esa tarea etnográfica implicó que los estudiantes tuvieran que buscar a antiguos campaneros, o a sus familiares, para registrar lo que sabían.

Roser Sauri aprovechó la oportunidad de reencontrarse con su infancia recuperando y reproduciendo la secuencia de campanas que sonó en el pueblo de su abuelo cuando fue bautizado.

“Las campanas formaban parte de mi vida”, dijo Sauri, que ahora trabaja en inteligencia artificial. Echaba de menos su constancia mientras estudiaba para su doctorado en informática en Boston, donde no oía ninguna.

“Cuando visité a mi familia, comencé a asociar el sonido de las campanas de la iglesia con estar de regreso en casa”.

El toque humano

Los estudiantes se turnaban para tocar secuencias que indicaban desde llamadas a la misa de Pascua, avisos de mal tiempo, ayuda para apagar un incendio hasta órdenes para la milicia del pueblo. También podían decir a los trabajadores que volvieran a segar trigo, o a las amas de casa cuándo llegaba el pescado fresco al mercado e incluso cuánto costaba. Muchos de los que tocaban los timbres usaban tapones para los oídos o auriculares para amortiguar los ensordecedores repiques.

Los estudiantes hicieron sonar una serie de campanas que podían especificar género y clase social. Juan Carles Osuna y otros dos tocaron por la muerte de una mujer. Eso significó hacer sonar la campana más grande, de 429 kilos (945 libras), que todavía tenía un badajo asegurado con el método tradicional de usar piel seca de pene de buey.

Osuna, que pinta murales de iglesias, también realizó una secuencia compleja con las cuatro campanas del campanario que requirió que se sentara en una silla con cuerdas alrededor de sus manos y pies.

“¡Uf! Es una experiencia emotiva. Sientes que te bombea la sangre. Sientes la fuerza y ​​cómo te comunicas con todos los que están al alcance del oído”, dijo. “Para mí es un honor, es una forma de honrar tanto a los humanos como a Dios”.

La vacilación, la variación en la fuerza de cada timbre: en estos detalles, y a veces en los errores, el oyente puede escuchar al creador del sonido.

“El martillo (automatizado) siempre será matemáticamente preciso”, dijo Osuna. “Hay emoción en el toque humano. Hay un elemento humano”.

¿Utópico, quijotesco? Tal vez no.

Lo que podría parecer una misión quijotesca hasta ahora ha tenido un comienzo prometedor.

Aunque reconoce que su sueño de tener un campanero en cada campanario es “utópico”, Pallàs afirma que tiene una clase completa para el otoño y unas 60 personas más en lista de espera. Muchos de sus alumnos graduados, entre ellos Sauri y Osuna, esperan seguir tocando en sus parroquias locales o ayudar a convertir sus campanarios en sistemas que permitan el toque manual.

Pallàs cree que la recuperación del sonido de campanas en la vida de un barrio o pueblo podría ayudar a fortalecer las comunidades en esta vertiginosa era de cambios tecnológicos, económicos y políticos.

“Es un medio de comunicación que llega a todos los miembros de una comunidad local y puede ayudar a que se unan en momentos concretos”, dijo Pallàs. “Eso puede incluir una muerte en la comunidad o la celebración de una festividad. Puede ayudar a marcar los rituales que necesitamos”.