LONDRES — El número uno del mundo Jannik Sinner superó el desafío del gran sacador y 14º favorito Ben Shelton con una victoria de 6-2 6-4 7-6(9) el domingo para alcanzar los cuartos de final de Wimbledon por tercer año consecutivo.
La victoria también significó que Sinner llegó al menos a los cuartos de final en todos los torneos que jugó este año, mejorando su impresionante récord de victorias y derrotas a 42-3.
Se encontró bajo presión desde el principio cuando Shelton, que ha enviado cohetes sobre el césped resbaladizo en el Grand Slam este año, comenzó agresivamente bajo el techo de la Cancha Uno, sacando y voleando en un intento de desestabilizar al campeón del Abierto de Australia.
Sin embargo, Sinner estuvo a la altura de la tarea y rompió el servicio del combativo estadounidense dos veces para quedarse cómodamente con el primer set.
“Estoy contento con mi rendimiento hoy. Creo que esa fue una de las claves”, afirmó Sinner.
“Siento que en los momentos importantes de cada partido, de cada juego, trato de dar el máximo. Siento que a veces eso puede marcar la diferencia.
“Obviamente, se necesita coraje para intentar ciertos tiros. Me estoy esforzando por lograrlo. A veces, puedes fallar el tiro; a veces, es la decisión correcta”.
El italiano consolidó un quiebre temprano en el segundo set con un ace potente y se alejó para una ventaja de dos sets, mientras que Shelton tuvo que enfrentar otra batalla luego de haber sido arrastrado hasta el final en cada una de sus últimas tres rondas.
El joven de 21 años aumentó las esperanzas de los fanáticos al tomar ventaja de 4-1 en el tercer set, pero Sinner agotó a su oponente con su potencia y precisión para empatar después de ocho juegos.
Luego, Sinner deleitó a la multitud, que incluía a su grupo de fans itinerantes “Carota Boys”, con una magnífica media volea hacia adelante antes de poner el marcador 5-5.
“No soy el tipo de jugador que hace muchos tiros complicados”, dijo Sinner. “Pero en este caso fue el tiro más fácil. No tenía espacio para ir a la derecha o a la izquierda. Fue un tiro afortunado”.
Luego salvó un punto de quiebre para forzar un tiebreak donde Shelton remontó pero desperdició cuatro puntos de set, lo que permitió a Sinner asegurar la victoria.
El próximo partido de Sinner será contra el quinto preclasificado, el ruso Daniil Medvedev, en lo que será una revancha de su choque por el título en Melbourne Park que se extendió a cinco sets.
Medvedev ganó los primeros seis de sus 11 enfrentamientos antes de que Sinner cambiara completamente el rumbo, pero el joven de 22 años dijo que esperaba una prueba difícil.
“Sigo pensando que cada partido tiene su propia historia… En Australia tuvimos dos partidos diferentes en un mismo partido. Va a ser difícil para los dos”, dijo Sinner.
“Practiqué con él a principios de semana. Estaba jugando muy bien. Así que va a ser difícil. Lo espero con ansias. Es un gran desafío para mí.
“Pero para eso practico. Espero que sea un buen partido”.
