Los Mets deberían ser compradores.
Pero aquí viene la salvedad: en realidad tienen un poco más de tiempo para tomar la decisión final, y si están en medio de otra recesión, entonces su juego y la clasificación gritarán cuál es el camino correcto a seguir.
Si necesita un repaso de lo volátil que es el panorama de comodines de la Liga Nacional: los Mets tenían una probabilidad de playoffs del 7.9 por ciento hasta el 2 de junio (Fangraphs), del 46.9 por ciento hasta el 2 de julio, y una racha de tres derrotas consecutivas antes del sábado la redujo al 29.3.
Así de sensibles son las carreras en tiempo real. Por lo tanto, el tipo de información que reciben los Mets sobre cómo se recupera Edwin Díaz de su suspensión y cómo progresa la rehabilitación de Kodai Senga es vital para decidir qué camino tomar.
Por ahora, los clubes están hablando y, como lo demuestra el canje de Aaron Civale a los Brewers por parte de los Rays, algunos están dispuestos a actuar. Pero la mayoría está distraída por el draft del 14 al 16 de julio o está tratando de reunir más información sobre su verdadera identidad. Y cada día hay un cambio en las percepciones.
Consideremos que los Yankees, al igual que los Mets, necesitan relevistas. ¿Sabe qué habría ayudado a aumentar la oferta en el mercado y potencialmente a reducir los precios? Que los Yankees no hayan sido barridos en tres juegos por los Rojos. Cincinnati tiene seis relevistas potenciales en la agencia libre: Buck Farmer, Nick Martínez, Lucas Sims, Brent Suter, Justin Wilson y Emilio Pagan (aunque Pagan está en la lista de lesionados por 60 días), además de un potencial abridor en la agencia libre: Frankie Montas.
Pero su presidente de operaciones de béisbol, Nick Krall, me dijo mientras estaban en el Yankee Stadium que estaba mirando el diferencial de carreras positivo del equipo más que su récord por debajo de .500, y que iba a necesitar que lo convencieran mucho más para convertirse en vendedores.
Y los Yankees no hicieron nada para convencer a los Rojos. En realidad, hicieron lo contrario con un club de Cincinnati que, con Fernando Cruz, Alexis Díaz y el zurdo Sam Moll, también tiene relevistas con control que tentarían a los contendientes.
¿Los campeones defensores Rangers alguna vez cederán y abrirán una potencial fuente de lanzadores agentes libres: Max Scherzer, Nathan Eovaldi, Andrew Heaney, David Robertson, Jose Leclerc, Michael Lorenzen y Kirby Yates? ¿Harán los Nacionales algo más que poner a la venta al veterano Dylan Floro y considerar también negociar al cerrador Kyle Finnegan y Hunter Harvey, ambos con un año de control?
En un mundo ideal, los Mets conseguirían dos relevistas lo antes posible: uno sería zurdo y el otro aportaría experiencia como cerrador en caso de que Díaz siga siendo un desastre, y ambos tendrían el control más allá de esta temporada en caso de que los Mets no sean realmente contendientes en 2024. Sin embargo, pocos equipos consiguen la perfección en esta época del año.
Los Mets no están realmente posicionados para hacer grandes ofertas, en parte debido a su necesidad más obvia en el bullpen y, a menos que de repente estén en juego por Mason Miller de Oakland, estos son acuerdos más moderados para julio. Además, David Stearns apreciará dónde están, y no solo en 2024. La mejor decisión de 20,000 pies sería que los Mets vendieran por un año más para abastecer aún más sus alacenas y realmente acelerar esta temporada baja.
Pero creo que están posicionados para comprar, o quizás comprar y vender. La promoción de Christian Scott y el posible regreso de Senga podrían darle a los Mets profundidad en el equipo abridor para utilizar en el mercado. Por ejemplo, no creo que los Rays se consideren fuera de la carrera por el comodín, y cambiaron a Civale y podrían cambiar a otro abridor como Zach Littell porque llamaron a Shane Baz para que abriera el viernes, sienten que Jeffrey Springs está cerca de regresar de una cirugía de codo y que Drew Rasmussen no está muy lejos de eso.
Entonces, ¿por qué creo que los Mets deberían comprar (al menos dos relevistas) incluso si también venden algunos?
1. En un momento en el que pocos equipos tienen ofensivas profundas, los Mets sí las tienen, pero podría ser un espejismo. José Iglesias, Luis Torrens y Mark Vientos no se mantendrán tan encendidos. Aun así, a diferencia de, digamos, los Yankees, que sienten que pueden anotar cuando Aaron Judge y Juan Soto están a punto de hacerlo, los Mets son más peligrosos entrada a entrada, produciendo desde todas las posiciones de la alineación. Los Dodgers y los Phillies son los únicos equipos de la Liga Nacional que promedian más carreras por juego.
Si se reduce a 125 apariciones al plato (que no incluirían a Iglesias y Torrens, pero sí al que marca la diferencia, Francisco Álvarez), los Mets tienen ocho jugadores (el mejor de la MLB) con un OPS de 110 o más. Tienen una verdadera fortaleza que la mayoría de los contendientes al comodín de la Liga Nacional no tienen.
2. Nadie va a tener que llamar a Greg Maddux para que comente cómo se compara esta rotación con las de sus grandes equipos de los Bravos, pero la reinyección del repertorio de Scott con la promesa de que Senga se una a Sean Manaea y Luis Severino y quizás a David Peterson hace que el grupo de los Mets suba en comparación con sus competidores de comodín de la Liga Nacional. También es un grupo que podría ser más capaz de evitar que el bullpen se sobreexponga. Es un gran salto, sin duda. Scott es un novato. Senga está regresando de una lesión en el hombro. Pero aquí hay potencial.
3. La competencia es débil. Incluso los Bravos, que lideran la lista de comodines, no son los Bravos de los últimos seis años. Los Cachorros básicamente han caído de la contienda. Los Nacionales en general no han sido vistos como amenazas serias. Y por más especial que sea Paul Skenes, Pittsburgh todavía no tiene suficientes buenos jugadores. Si eso es correcto, eso deja dos lugares para los Mets, los Rojos, los Cardenales, los Diamondbacks, los Padres y los Gigantes.
Esos equipos también están haciendo un tipo de cálculo similar al de los Mets. Por ejemplo, los Giants están imaginando si pueden lograr que Kyle Harrison, Alex Cobb, Robbie Ray y Blake Snell estén sanos y en forma para unirse a la rotación con Jordan Hicks y el as Logan Webb. O los Diamondbacks siguen esperando que Corbin Carroll se parezca en algo a la estrella de los campeones de la Liga Nacional de la temporada pasada, y miran hacia una lista de lesionados con los abridores Merrill Kelly, Jordan Montgomery y Eduardo Rodríguez.
4. Estar en la contienda y/o llegar a los playoffs es divertido. Y los Mets no les han dado mucho de esto a sus fanáticos. En sus primeras 62 temporadas, los Mets llegaron a los playoffs 10 veces. En las últimas 15 temporadas, han tenido cuatro equipos con un récord superior a .500.
Fred Wilpon recibió una paliza hace 20 años por decir que su objetivo era que los Mets “jugaran partidos importantes en septiembre”. Pero el problema más grande fue que no dirigió una organización capaz de hacerlo de manera consistente. Estos Mets son lo suficientemente buenos como para entrar. La competencia es lo suficientemente mala como para permitir que eso suceda.
Los Mets, sin caída en los próximos 10 días, deberían comprar para intentar convertirlo en realidad.
