Desde la prohibición de los anuncios de comida chatarra hasta un impuesto al azúcar: con el aumento de la diabetes, ya no podemos permitirnos ignorar la evidencia | Noticias del mundo

En esta ocasión, las recomendaciones proceden de una investigación parlamentaria sobre la diabetes en Australia. Su informe final, presentado en el Parlamento el miércoles, fue elaborado por un comité parlamentario integrado por miembros de todo el espectro político.

La publicación de este informe podría ser una indicación de que Australia finalmente va a implementar las políticas de alimentación saludable basadas en evidencia que los expertos en salud pública han estado recomendando durante años.

Pero sabemos que históricamente los gobiernos australianos no han estado dispuestos a introducir políticas a las que se opone la poderosa industria alimentaria. La pregunta es si el gobierno actual pondrá la salud de los australianos por encima de las ganancias de las empresas que venden alimentos poco saludables.

Diabetes en Australia

La diabetes es una de las enfermedades crónicas que crece con mayor rapidez en el país, con más de 1,3 millones de personas afectadas. Las proyecciones indican que el número de australianos diagnosticados con esta enfermedad aumentará rápidamente en las próximas décadas.

La diabetes tipo 2 representa la gran mayoría de los casos de diabetes. Es en gran medida prevenible y la obesidad es uno de los factores de riesgo más importantes.

Este último informe deja claro que necesitamos centrarnos urgentemente en la prevención de la obesidad para reducir la carga de la diabetes. La diabetes tipo 2 y la obesidad cuestan a la economía australiana miles de millones de dólares cada año y las soluciones preventivas son sumamente rentables.

Esto significa que el dinero que se gasta en prevenir la obesidad y la diabetes le ahorraría al gobierno enormes cantidades en gastos de atención médica. La prevención también es esencial para evitar que nuestros sistemas de salud se vean colapsados ​​en el futuro.

¿Qué recomienda el informe?

El informe propone 23 recomendaciones para abordar la diabetes y la obesidad, entre ellas:

-restricciones a la comercialización de alimentos no saludables dirigida a los niños, incluso en la televisión y en Internet

-Mejoras en el etiquetado de los alimentos que facilitarían a las personas comprender el contenido de azúcar añadido de los productos.

-un impuesto sobre las bebidas azucaradas, en el que los productos con mayor contenido de azúcar serían gravados a una tasa más alta.

Estas recomendaciones clave se hacen eco de las priorizadas en una serie de informes sobre la prevención de la obesidad durante la última década. Hay pruebas contundentes de que es probable que funcionen.

Restricciones a la comercialización de alimentos no saludables

Hubo apoyo universal del comité para que el gobierno considere regular la comercialización de alimentos poco saludables dirigida a los niños.

Los grupos de salud pública han pedido constantemente una legislación integral y obligatoria para proteger a los niños de la exposición a la comercialización de alimentos no saludables y marcas relacionadas.

Cada vez más países, entre ellos Chile y el Reino Unido, han promulgado leyes que restringen la publicidad de alimentos poco saludables en diversos entornos, como la televisión, Internet y los supermercados. Hay pruebas de que políticas integrales como estas están dando resultados positivos.

En Australia, la industria alimentaria ha asumido compromisos voluntarios para reducir algunos anuncios de alimentos poco saludables dirigidos directamente a los niños, pero estas promesas son consideradas ineficaces por muchos.

Actualmente, el gobierno está realizando un estudio de viabilidad sobre opciones adicionales para limitar la comercialización de alimentos poco saludables dirigida a los niños.

Pero la eficacia de cualquier nueva política dependerá de su alcance. Es probable que las empresas alimentarias modifiquen rápidamente sus técnicas de marketing para maximizar su impacto. Si las nuevas restricciones gubernamentales no incluyen todos los canales y técnicas de marketing, es probable que no protejan adecuadamente a los niños.

Etiquetado de alimentos

Las autoridades reguladoras de alimentos están considerando actualmente una serie de mejoras en el etiquetado de alimentos en Australia.

Por ejemplo, los ministros de alimentación de Australia y Nueva Zelanda pronto considerarán la posibilidad de imponer el sistema de etiquetado con estrellas de calificación de salud en el frente de los envases.

Los grupos de salud pública han recomendado constantemente la implementación obligatoria de clasificaciones de estrellas de salud como una prioridad para mejorar las dietas australianas. Es probable que estos cambios resulten en mejoras significativas en la salubridad de lo que comemos.

Los reguladores también están estudiando posibles cambios en la forma en que se etiqueta el azúcar añadido en los envases de los productos. Es probable que la recomendación del comité de incluir el etiquetado del azúcar añadido en la parte delantera de los envases de los productos apoye este trabajo en curso.

Pero los cambios en las leyes de etiquetado de alimentos son notoriamente lentos en Australia y las empresas alimentarias son conocidas por oponerse y demorar cualquier cambio de política que pueda perjudicar sus ganancias.

Un impuesto a las bebidas azucaradas

De las 23 recomendaciones del informe, el impuesto a las bebidas azucaradas fue la única que no recibió el apoyo unánime del comité. Los cuatro miembros del comité, tanto del Partido Liberal como del Partido Nacional, se opusieron a la implementación de esta política.

Como parte de su argumentación, los miembros disidentes citaron presentaciones de grupos de la industria alimentaria que se oponían a la medida. Esto sigue a una larga historia de apoyo del Partido Liberal a la industria de las bebidas azucaradas para oponerse a un impuesto sobre sus productos.

Los miembros disidentes no reconocieron la sólida evidencia de que un impuesto a las bebidas azucaradas ha funcionado como se esperaba en una amplia gama de países.

En el Reino Unido, por ejemplo, un impuesto a las bebidas azucaradas implementado en 2018 ha logrado reducir el contenido de azúcar en los refrescos británicos y el consumo de azúcar.

Los miembros del comité que disintieron argumentaron que un impuesto a las bebidas azucaradas perjudicaría a las familias con ingresos más bajos. Pero los modelos australianos anteriores han demostrado que los dos quintiles más desfavorecidos obtendrían los mayores beneficios de salud de un impuesto de ese tipo y acumularían los mayores ahorros en costos de atención médica.

¿Que pasa ahora?

Para mejorar la dieta de la población y prevenir la obesidad se necesitará un paquete integral y coordinado de reformas políticas.

A nivel mundial, una serie de países que enfrentan crecientes epidemias de obesidad y diabetes están comenzando a adoptar medidas preventivas enérgicas.

En Australia, después de años de inacción, el informe de esta semana es la última señal de que un cambio de política largamente esperado puede estar cerca.

Pero un cambio de política significativo y efectivo requerirá que los políticos escuchen la evidencia de salud pública en lugar de las protestas de las empresas de alimentos preocupadas por sus resultados finales.

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Este artículo fue generado a partir de un feed automatizado de una agencia de noticias sin modificaciones al texto.