Para el “súper papá” del Bronx, Freddy Ramírez, recibir un riñón muy necesario debería haber sido una celebración, pero la jubilosa noticia se vio envuelta en tragedia cuando se enteró de que el órgano que le salvó la vida provenía de una joven cuya madre y su novio adolescente fueron acusados de su muerte el mes pasado.
Ramírez, de 43 años, padre de un niño de 8 años con autismo, había estado enfermo y sometido a intensos tratamientos de diálisis durante más de un año cuando recibió la estremecedora llamada de que le habían encontrado un riñón.
Pero a pesar del éxito del trasplante, la recuperación ha sido agridulce desde que la familia se enteró de que el órgano perteneció a Octavia Aquino, una niña de 4 años de Indiana que murió trágicamente el mes pasado en el Día del Padre.
La esposa de Ramírez, Eileen Irizarry-Ramírez, de 42 años, dijo a The Post el jueves que se sintió obligada a encontrar a la familia de la pequeña Octavia, quien supuestamente sufrió horribles abusos a manos de su madre, Destiny Rhoades, de 23 años, y el novio de su madre, de 16 años, Christian González.
“Mi esposo está realmente en shock. Está agradecido y de luto en este momento”, dijo Irizarry-Ramírez.
“Nadie te prepara para eso. Sí, estás agradecido, pero el dolor que siente esa familia, no sé cómo expresarlo y no estaba preparada para ello”, agregó.
“Sientes todas esas emociones con ellos aunque no los conozcas”.
Recibir la llamada de que Ramírez había recibido un riñón cuando la lista de espera puede durar años fue un shock para la familia, pero enterarse de que provenía de un niño, cuando los médicos inicialmente dijeron que era de un adulto joven, fue increíblemente perturbador.
“Los médicos le habían dicho: ‘Te vamos a monitorear un poco más de cerca porque terminaste recibiendo un riñón pediátrico’”, dijo Irizarry-Ramírez. “Obviamente, no nos dijeron esto y él estaba muy abrumado por la emoción. Se derrumbó por completo y se puso a llorar”.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los riñones pediátricos se pueden trasplantar con éxito a receptores adultos, generalmente con resultados satisfactorios a largo plazo.
Irizarry-Ramírez recordó que los médicos les dijeron que no se preocuparan por el riñón y tuvo que explicarles que su esposo no estaba preocupado, sino molesto por la muerte del niño.
La policía de Evansville dijo que Octavia fue encontrada “fría al tacto”, con moretones y una marca de mordedura en su cuerpo de la que González, el novio de su madre, admitió ser responsable. según un comunicado a partir del 17 de junio.
González fue acusado como adulto por el asesinato de la niña, mientras que Rhoades, su madre, fue acusada de negligencia con resultado de muerte, entre otros cargos, dijo la policía.
“Ya estábamos pidiendo a nuestra propia familia oraciones por la familia del joven que falleció, y luego enterarnos que era un niño, siento que fue realmente traumático para (Ramírez)”, dijo su esposa.
Irizarry-Ramírez dijo que también sintió una necesidad abrumadora de comunicarse con la abuela paterna de Octavia para tratar de transmitirle su gratitud, incluso sabiendo que ella tal vez no quisiera hablar.
Lo que ella no sabía era que la abuela, Linda Álvarez, cuyo hijo era el padre del niño, había estado preguntando por las personas que recibieron los órganos de Octavia, queriendo saber si sus cirugías habían salido bien.
“Solo necesitaba que ella supiera, no estoy segura de si sabía que su nieta era la donante de mi esposo, pero estos son los detalles. Y ella dijo que ese día específico, necesitaba saber de mí, necesitaba una señal de su nieta”, dijo Irizarry-Ramírez sobre su conversación con Álvarez.
“Siento que somos una familia y quiero proteger a mi familia. Quiero apoyar a mi familia. Y pensé que no había una mejor manera que esta. Y ella sintió exactamente lo mismo, que estaba agradecida de que nos acercamos”, recordó entre lágrimas.
La reacción de la pareja al saber de dónde provenía el riñón se debió en parte a que ellos mismos son padres amorosos de un niño pequeño.
Irizarry-Ramírez y su esposo, quien es presidente y secretario de la PTA de su hijo Evan, son superhéroes de la vida real para su hijo, quien es un gran fanático de Marvel, dijo la madre.
“Tenemos un niño con necesidades especiales y es importante que su padre esté presente”, dijo Irizarry-Ramírez.
“Mi hijo piensa que puedo arreglarlo todo. Me decía: ‘Mamá, arregla a papá’, y eso me rompía el corazón porque, como padre, se supone que debes arreglarlo todo”.
A pesar de la enfermedad de su padre, Evan manejó la cirugía increíblemente bien y al día siguiente le contaba a todos en la escuela cómo su papá “superhéroe” estaba mejorando, dijo su madre.
“Les estaba explicando a las personas cuál es la mejor manera en que un niño de ocho años con retrasos en el lenguaje expresivo puede expresarse. Incluso comprendió la magnitud de lo asombroso que era esto y lo grandioso que era que su padre pudiera funcionar después”, dijo Irizarry-Ramírez.
Irizarry-Ramírez y su esposo esperan que al compartir su historia puedan honrar a la pequeña Octavia y resaltar la importancia de las donaciones de órganos.
“No es que el hospital no haya intentado salvar a Octavia. Lo hicieron. Le hicieron múltiples exploraciones. Le hicieron dos pruebas de ondas cerebrales diferentes”, dijo Irizarry-Ramírez.
“El hecho de que seas donante de órganos no significa que no vayan a intentar salvarte la vida. Creo que es un error muy común en la comunidad minoritaria, y nosotros somos minorías. Ese estigma simplemente deja de salvar a otras personas. Y es hermoso pensar que nuestros seres queridos siguen viviendo a través de otros”.
Según Irizarry-Ramírez, los órganos de Octavia han servido para salvar al menos a siete personas.
“Creo que la señorita Octavia salvó a siete personas. Sus riñones, su corazón, sus pulmones. Tuvo un gran impacto en tan poco tiempo y dejó un legado, y siempre pensaremos en ella. Celebraremos su vida y nos aseguraremos de que su familia se sienta apoyada”, afirmó.
Y continuó: “Y también para que se conozca su historia. El abuso infantil es algo grave y nunca debe pasar desapercibido. Estas personas deberían afrontar las consecuencias máximas de la vida que les robaron”.
El 28 de junio se celebró un servicio conmemorativo para Octavia, durante el cual su familia fue “inundada de amor y apoyo”, escribió Álvarez en una página de GoFundMe para recaudar donaciones para ayudar a sus seres queridos a superar la tragedia.
“Sin duda, fue el día más difícil de la vida de mi familia. Sé que juntos vamos a superar esto. Sé que juntos seguiremos luchando contra la injusticia hasta que quienes cometieron este delito reciban lo que merecen”.
Información adicional de Chris Nesi
