Los viticultores de California, nerviosos por una plaga que podría “devastar” una industria lucrativa

La Asociación de Productores de Uvas de California insta a otros viticultores a estar en alerta máxima ante las moscas linterna moteadas que comparten masas de huevos, ya que se han encontrado algunas que pueden producir insectos adultos en las próximas semanas, y se espera que las poblaciones máximas se produzcan a fines del verano o principios del otoño.

“Es aterrador saber que una pequeña plaga tiene el potencial de devastar el sustento de nuestros productores y devastar una industria que es tan vital para la economía de California”, dijo un representante de la Asociación de Productores de Uvas de Vino de California (CAWG) a Fox News Digital esta semana.

Los productores de vino de California producen el 80% del vino de Estados Unidos.

El estado también es el cuarto mayor productor de vino del mundo, según el Wine Institute, una organización de defensa de políticas públicas ubicada en California.

“El impacto potencial de la SLF (la mosca linterna moteada) en los viñedos podría repercutir en el turismo, los impuestos y el empleo en todo el estado”, dijo el representante.

El Dr. Dan Suiter, profesor de Entomología Urbana de la Universidad de Georgia en la cátedra Orkin, dijo a FOX Business que las moscas linterna moteadas no son en realidad moscas, sino insectos que se alimentan de plantas y que se denominan chinches verdaderas.

“Son insectos que chupan las plantas y se alimentan principalmente del árbol del cielo, pero su área de hospedaje abarca más de 100 plantas diferentes. Desafortunadamente, las uvas (son) una de ellas”, dijo Suiter.

La industria del vino de California genera $73 mil millones en actividad económica anual dentro del estado de California y $170,5 mil millones para la economía de Estados Unidos, según el Wine Institute.

Luis Magdaleno, asesor de control de plagas y viticultor de Munselle Vineyards en Geyserville, California, dijo que su equipo aún no se ha topado con la plaga, pero si lo hace, será “bastante malo”.

Y es que “la educación y la detección temprana son claves” para los propietarios de viñedos, según el representante de los Viticultores.

“Aprender a identificar el SLF en sus distintas etapas de vida es fundamental para combatir esta plaga de manera temprana si llega a California. Muchos condados han eliminado de manera proactiva el árbol del cielo, una planta hospedante preferida del SLF, para reducir el riesgo de infestación”, agregó el representante.

Magdaleno dijo: “Todo el mundo está teniendo que lidiar con (otra plaga) en este momento, la cochinilla de la vid. Es muy similar, comienza a succionar todo el azúcar, el floema y otras cosas de la vid”.

Agregó que los viñedos pueden mantener a raya ciertos insectos, pero existe una gran preocupación por las moscas linterna moteadas.

“Las linternas son insectos realmente enormes y pueden encontrarse por miles en los árboles”.

“No hay ningún pesticida en California que esté registrado para tratarlos”, dijo Magdaleno.

“Si tuviéramos que seguir adelante y tratarlos, lamentablemente, las regulaciones en California son definitivamente un poco más estrictas que en otros estados. Eso puede hacer que sea más difícil para nosotros lidiar con ellos”.

La industria del vino de California emplea a 422.000 trabajadores californianos y atrae a 25,2 millones de turistas a las regiones vinícolas de California cada año, según el Wine Institute.

“Ya es súper caro tratar todas estas plagas”, dijo Magdaleno, y agregó que si se creara un pesticida químico, afectaría los costos generales de los viñedos.

Si se ve una mosca linterna moteada, el CAWG insta a los californianos a “capturarla: capturar el insecto si es posible. Tomar una fotografía: tomar una fotografía clara de la mosca linterna moteada sospechosa. Denunciarla: comunicarse con el CDFA para informar sus hallazgos”.

FOX Business se comunicó con el Departamento de Agricultura de California para obtener comentarios adicionales.