Ari Emanuel insiste en que es un hombre más amable y gentil estos días, pero a raíz del debate presidencial del 27 de junio, el incansable jefe de la agencia todavía está enojado con Joe Biden y sus principales ayudantes.
El director ejecutivo de Endeavor, que se presentó ante un auditorio repleto en el Aspen Ideas Festival de Colorado, había sido invitado a hablar con la curadora interina del festival, Tina Brown, sobre su carrera en Hollywood. Pero, como la actuación frágil de Biden dominaba los titulares, Brown hizo un rápido desvío. “Los demócratas están saltando por la ventana”, comenzó después de que Emanuel tomara asiento. “¿Qué estás pensando?”.
“Estoy cabreado con los padres fundadores”, dijo Emanuel. “Tenían como fecha de inicio 35 años, pero no nos dieron la fecha de finalización. Y, bueno, todos morían (en ese entonces), así que no tuvieron que darnos la fecha de finalización”.
Emanuel culpó a los asesores de Biden por no ser del todo sinceros sobre su resistencia física y agudeza mental y criticó al presidente por incumplir una promesa de campaña de hacerse a un lado después de un solo mandato. “Dijo que se postularía para un mandato y lo está haciendo para restaurar la democracia. Luego se postula para un segundo mandato; esa es la primera tontería, como diría él. Él y sus compinches nos han dicho que ha estado sano durante más de un año”, continuó Emanuel.
“Tuve un padre que murió a los 92 años, pero a los 81 le quité el coche, y para mí fue una prueba muy sencilla”, dijo entre fuertes aplausos. “Si estuvieras conduciendo desde el centro de Beverly Hills hasta Malibú, ¿querrías que Biden lo hiciera de noche? ¿Querrías que Trump lo hiciera de noche? Si la respuesta es ninguna de las dos, no puedes tenerlos dirigiendo una empresa de 27 billones de dólares llamada Estados Unidos”.
Cuando se le preguntó por sus impresiones sobre Trump, Emanuel respondió con más cuidado. “Él es quien es. No sé si ha perdido el ritmo. No tengo idea. Ya sabes, se veía bien (mientras estaba) allí”, y agregó de manera ominosa: “Hará lo que diga (en un segundo mandato). Eso es lo que hace. Eso es lo que deberíamos esperar”.
Sugirió que los dos candidatos tenían algo en común. “Donald Trump dijo: ‘Soy el único’. ¿Cierto? ‘Solo yo puedo hacer que todos estos problemas desaparezcan’. Y ahora Biden está diciendo: ‘Soy el único que puede vencer a Trump’. Parece que es bastante similar aquí, (pero) tenemos una gran bancada en el Partido Demócrata. ¡Estamos viendo a un hombre que dice que el otro tipo es un mentiroso y nos está contando tonterías!”.
Emanuel, un prolífico donante demócrata, dijo que las preocupaciones de última hora sobre la viabilidad de Biden dejaron al partido con poco margen de maniobra. “Convención negociada, no. Ahora hay dudas sobre si los delegados pueden hacer algo… así que los abogados tienen que analizar esto… El elemento vital de una campaña es el dinero, y tal vez la única forma de que esto se resuelva es si el dinero comienza a escasear”, dijo Emanuel, cuyo hermano Rahm, ex jefe de gabinete del presidente Obama, ahora se desempeña como embajador de la administración en Japón.
“Lo verán en las próximas semanas, si llega el dinero… Hablé con un montón de grandes donantes y están transfiriendo todo su dinero al Congreso y al Senado. Ahora es un asunto legal”, suspiró, una situación que, según dijo, dejaba a los demócratas con pocas opciones sostenibles. “Tal vez haya un margen de maniobra, pero no lo he visto. No lo sé, no soy abogado, ¡pero estamos en la ciudad de la mierda!”.
El Aspen Ideas Festival, que este verano celebra su vigésimo año, suele ser un evento tranquilo que atrae a personalidades influyentes de la política, los medios de comunicación y las artes para paneles y debates sobre temas de actualidad. Este año, Peter Thiel, Michael Eisner, Sam Altman, David Petraeus y un enjambre de senadores en ejercicio y ex senadores, incluidos John Kerry y Kay Bailey Hutchinson, estuvieron presentes para discutir temas que iban desde el medio ambiente hasta la guerra en Gaza. Pero en los primeros días después del debate, el único tema en la mente de todos era Joe Biden. En las fiestas y paneles en todo el campus inmaculadamente cuidado del Instituto Aspen, el destino del presidente y la alarmante perspectiva de una victoria de Trump fue un estribillo constante entre los asistentes del Festival, de tendencia progresista.
Emanuel tuvo palabras aún más duras para el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a quien había criticado en un encendido discurso en el Centro Simon Wiesenthal el mes pasado. “Creo que es un narcisista”, respondió Emanuel, cuando se le preguntó qué había motivado su muy publicitada diatriba contra Bibi. “Creo que durante los últimos 20 años, Netanyahu solo ha hecho una cosa y es permanecer en el poder. Su grupo de miembros del gabinete están causando enormes problemas. Y los ultraortodoxos y el ala derecha en Israel están causando problemas en Cisjordania. Los (palestinos) deberían tener una patria. Mire, mis abuelos tenían la primera farmacia en Israel. Recuerdo que fui después de la Guerra de los Seis Días… Así que mi compromiso con Israel es conocido. Netanyahu ha hecho una cosa y solo una cosa: permanecer en el poder, y no lo merece. No merece el legado de mi familia y el legado de la gente en Israel. Los palestinos se merecen algo mejor en Cisjordania. Y es por nosotros, como judíos, que queremos darles una patria, para nuestra supervivencia. No les estamos dando nada… Y tenemos que acabar con todos esos líderes egoístas de todo el mundo que creen que necesitan aguantar el resto de sus vidas, porque sólo ellos pueden hacerlo”.
En un almuerzo posterior a la aparición de Emanuel, un ejecutivo del estudio con conexiones políticas dijo: El reportero de Hollywood que algunos de sus alarmados asociados habían llamado a Jeffrey Katzenberg, el codirector de la campaña de Biden, en busca de consuelo o aclaraciones. Katzenberg, que pasó el fin de semana acompañando al presidente a los Hamptons, aparentemente no ofreció ninguna de las dos cosas. “Creo que Jeffrey estaba tan sorprendido por esto como todos los demás”, dijo el ejecutivo con los labios sueltos. “Él sabe que las apariencias no son muy buenas, pero dice que los fundamentos siguen siendo sólidos; todo el mundo solo necesita mantener la línea. Pero Jeffrey es de Hollywood, ¿verdad? Él sabe que las apariencias lo son todo”.
Más tarde ese día, otro peso pesado de Hollywood, activo en la política nacional, confesó mientras tomaban unos cócteles que algunos de sus colegas bien financiados estaban organizando una intensa campaña de lobby para convencer a otro demócrata de que se presente a la contienda. “Están llamando a Newsom, Whitmer y Josh Shapiro”, dijo. “Básicamente, a cualquiera que tenga pulso y una base”.
A pesar de los pronósticos catastróficos de algunos demócratas de Hollywood, no todos en Aspen estaban dispuestos a descartar a Biden. La encuestadora Celinda Lake, veterana de las campañas demócratas, aconsejó paciencia y señaló que los debates generalmente tienen un impacto insignificante en las elecciones presidenciales. El abogado conservador George Conway, el ex marido de la asesora de Trump Kellyanne Conway, que odia a MAGA, dijo que el pánico era prematuro. “Todavía hay mucho tiempo para corregir esto”, dijo. “Cuatro meses es una eternidad en política”.
La representante de California Katie Porter expresó algo similar: “No sé por qué está todo el mundo tan sorprendido”, dijo. “Nadie dijo que fuera un gran debatiente. Pero cuando se observa lo que ha logrado en su primer mandato, en todo tipo de prioridades progresistas, creo que es seguro decir que Biden es el mejor presidente que hemos tenido en 50 años, y no se quiere descartar a alguien así tan a la ligera”.
Por su parte, después de terminar de advertir sobre el peligro para la democracia estadounidense, Emanuel no pudo resistirse a lanzar un último golpe a otro asistente de Aspen: el director ejecutivo de Open AI, Altman. “Creo que es un estafador”, dijo en respuesta a una pregunta sobre el controvertido magnate de la inteligencia artificial. “Elon le dio mucho dinero; se suponía que era una organización sin fines de lucro, ahora está ganando mucho dinero. No sé por qué confiaría en él. No sé por qué confiaríamos en esta gente. (Según los documentos públicos, Musk contribuyó con más de 44 millones de dólares a Open AI entre 2016 y 2020).
“Elon me dijo una vez –esto me asustó–: ‘¿Sabes, Ari, cuál es tu relación con tus perros? Piénsalo de la siguiente manera. Tú eres el perro de la IA’, le dijo Emanuel a la audiencia embelesada. ‘No quiero ser un perro’. (Altman se negó a hacer comentarios).
A pesar de su postura combativa, Emanuel insiste en que se ha vuelto menos intenso en los últimos años: un hombre más gentil que el Séquito “Hubo un período en el que dirigí la agencia con mucha ira, mucho miedo, mucha presión”, recordó. “Luego trabajé mucho en mí mismo y hubo un período de transición en el que teníamos muchos negocios… el miedo y la ira no eran propicios para el tamaño que teníamos. Así que he cambiado. Todavía mantengo mucha presión. (Pero) no me vuelvo loco con la gente como lo hacía, como satirizaba ese (programa). Y me di cuenta de que hay otras formas de llegar al final. Ha funcionado. No soy perfecto, porque a veces me enojo, pero es mucho mejor. Quiero decir, los lunes eran realmente malos para la gente, porque pensaba en cosas, veía cosas, y llegaba y era simplemente un volcán, oh, era horrible… Simplemente no es una forma de vivir tu vida”.
